Никаких воздушных шаров. Никакой музыки. Ни серпантина на крыльце, как я планировал. Просто… ничего.
И тут моя соседка, Рейчел, помахала мне рукой из своего сада.
«Привет, Келс!» — сказала она. «Ты не забыл что-нибудь для именинницы?»
«Что? О чем ты говоришь?» У меня сжалась грудь.
«Вечеринка… Все давно ушли. Я поливала свои цветы, когда они вышли. Мне захотелось увидеть Лолу в ее праздничном наряде, и я подошла к ограде. Питер сказал, что место проведения изменилось….. Я подумала, что список гостей тоже изменился, ведь вы мне не сказали…»
«Куда?» спросил я.
«В кафе для растений, я думаю», — сказала она. «Очевидно, Лола любит это место. Я подумала, что это странно, ведь ты сказала, что это домашняя вечеринка…»
«Так и должно было быть, Рейч», — торжественно сказала я. «Я не знаю, что происходит».
«Иди», — сказала она. «Иди сейчас же».
Я проехал через весь город. И когда я вошла в кафе, моя кровь стала ледяной.
Розовые воздушные шары, сверкающие баннеры и двухъярусный торт с сахарными розами. Там были дети, много детей, и несколько взрослых, которых я не знала. В углу жонглировал клоун.
Я заметила Лолу в розовом платье, которое я не выбрала, она стояла в центре толпы, широко раскрыв глаза от смущения.
Рядом с ней стоял Питер, улыбаясь так, словно это был лучший день в его жизни.
А за его руку уцепилась, буквально прильнула к нему, ногти идеально отполированы, губы слишком красные для детского праздника, — женщина, которую я никогда раньше не видел.
Как только я вошел, зажгли свечи.
Все пели для Лолы. Она сияла, хотя и выглядела ошеломленной.
Питер наклонился и поцеловал ее в щеку. Потом и женщина тоже.
Я перестал ходить.
Зал продолжал двигаться вокруг меня, колыхались шары, звенели вилки, клоун жонглировал, но все внутри меня превратилось в камень.
Лицо Лолы освещали мерцающие свечи. Пять лет. Красивая. Светящееся. Она не понимала, что происходит вокруг.
Она не знала, почему ее отец держит на руках какую-то другую женщину и почему ее матери нет на ее дне рождения.
Ноги сами понесли меня вперед, прежде чем я успел их остановить. Руки дрожали, но голос?
Твердый.
«Что, черт возьми, происходит?»
Казалось, что все звуки в комнате исчезли. Жонглер промахнулся мимо булавки. Где-то рядом с тортом заплакал ребенок.
Питер застыл, словно я дала ему пощечину. Его улыбка рассыпалась, а рука все еще висела над спиной Лолы.
Нора повернулась, выражение ее лица было жестким. Ее губы разошлись, потом снова сомкнулись, словно она решила, что лучше солгать. А может, она просто не могла понять, какая ложь причинит меньше боли.
«Келси, — сказал Питер, прочищая горло. «Ты должна была быть в спа».
«Я ушла раньше», — сказала я.
Вена на его виске дернулась.
Нора шагнула ко мне, ее голос был сиплым и низким, словно она успокаивала дикое животное.
«Келси, это не то, что ты думаешь. Ты не должна была оказаться здесь. Мы планировали, что все пройдет гладко».
«Гладко? Без меня?» спросила я. «Без ее матери?»
Вот тогда она и сделала это. Женщина. Та, о существовании которой я не знал. Она улыбнулась мне, как будто все это было нормально. Как будто я была драматичной, раз явилась на день рождения собственной дочери.
Питер положил руку ей на спину. Владеющий. Случайно. Неправильно.
«Это Мэдлин», — сказал он, его голос был абсолютно спокойным. «Мы… вместе уже некоторое время, Келси. Она подумала, что было бы неплохо устроить что-то особенное для Лолы. Новая традиция».
Мой мозг с трудом воспринимал эти слова. Я не понимала, почему мой муж ведет себя так, будто это совершенно нормально — быть с другой женщиной на дне рождения нашего ребенка.
«Что нового?»
«Второй день рождения», — предложила Нора, как будто это была самая разумная вещь в мире. «Чтобы Лола начала общаться со своей новой мамой».
Мое зрение потемнело по краям.
Я сделала шаг вперед.
«Она не мать, особенно моему ребенку», — сказал я, мой голос был низким и дрожащим. «Она просто твоя любовница, Питер».
Питер несмело пожал плечами.
«Теперь она часть нашей жизни, Келси. Тебе стоит смириться с этим».
Мне захотелось размазать торт по его лицу.
Я оглядела украшения, которые я не выбрала, и гостей, которых я не пригласила. Затем я посмотрела на эту женщину, одетую в розовое, как будто она принадлежала себе, и на Питера, который так удобно расположился рядом с ней.
Как долго это продолжалось? задалась я вопросом.
А потом, возле буфета, появился Фил. Держа в руках бумажный стаканчик с лимонадом, он наблюдал за происходящим, как человек на футбольном матче.
От жестокости всего этого у меня сводило живот.
Затем Лола подняла глаза.
Мой ребенок был так увлечен своими друзьями, которые ей подпевали, что сначала не заметил меня. Теперь наши глаза встретились. Ее маленькие брови нахмурились, и она побежала.
«Мама!» — закричала она. «Ты пришла!»
Она вцепилась мне в ноги, крепко обхватив руками.