Po tréninku se Veronika vracela domů rychlejším krokem než obvykle. Manželovi totiž slíbila, že k večeři uvaří jeho oblíbenou rybí polévku. Když však otevřela dveře bytu a vešla do kuchyně, zarazila se. Petr seděl sám u stolu a pomalu upíjel víno.
— No tedy, ty jsi začal beze mě? Petře, to jsi opravdu nevydržel počkat? Vydrž, aspoň rychle připravím něco malého k zakousnutí…
— Nic nepřipravuj. Sedni si. Musíme si promluvit.
Takového ho Veronika snad ještě nikdy neviděla. Byl skleslý, nejistý a v obličeji měl výraz, jako by během jediného večera zestárl o několik let. V tu chvíli jí hlavou proběhlo jediné: Co se proboha stalo?
— Vlastně ani nevím, jak začít… Dobře, řeknu to rovnou. Moje sekretářka Lucie čeká moje dítě. Odcházím k ní.
— Tak to je tedy něco… Skoro jako z nějakého laciného televizního melodramatu. A jak dlouho to mezi vámi trvá?
— Asi rok. Prakticky hned poté, co k nám nastoupila, mi začala dávat najevo zájem. A já… nedokázal jsem odolat. Je mladá, krásná, bezstarostná, veselá. Připomněla mi tebe, když jsi byla mladší. Zamiloval jsem se jako nějaký kluk. Chtěl jsem ti všechno říct hned, vážně jsem chtěl, jenže jsem na to neměl odvahu. Bylo mi tě líto…
Teď už ale nemám na výběr. Brzy budeme rodiče. Víš přece, že jsem vždycky toužil po vlastním dítěti. Tomáše mám samozřejmě rád jako vlastního, ale pokrevně můj není. A já jsem vždycky chtěl dědice. Někoho, komu jednou předám firmu. Chápeš? Vedle Lucie mám navíc pocit, jako bych zase omládl. Asi mě opravdu dohnala ta pověstná krize středního věku. Vždyť víš, co tím myslím.
Veru, moc dobře vím, že se chovám jako mizera. Ale tebe ani Tomáše nenechám bez pomoci. Byt i auto vám zůstanou. Budu ti posílat peníze a Tomášovi zaplatím studium, jak jsem slíbil. Nemusíš se bát. Už jsem koupil nový dům a napsal ho na Lucii. Přece jen je to matka mého budoucího dítěte.
— Rozumím, Petře. Takové krásce, jako je Lucie, se asi těžko odolává, zvlášť když jsi takový opravdový chlap. A dítě samozřejmě opustit nemůžeš. To by nebylo správné. Za finanční pomoc ti děkuju, rozhodně ji odmítat nebudu. Možná začnu cestovat a konečně si trochu žít sama pro sebe.
Kdy se vlastně stěhuješ? Mám ti pomoct sbalit věci?
Petr na svou ženu jen nevěřícně hleděl. Čekal cokoli, jen ne takový klid. Veronika byla až podivně vyrovnaná. Na druhou stranu si řekl, že je to možná lepší. Žádné výčitky, žádné slzy, žádná scéna.
— Tak tedy sbohem, manžílku. Díky za všechny roky, které jsme spolu prožili. Bylo mi s tebou dobře. Jenže život má očividně vlastní plány. Třeba se ještě někdy zamiluju i já a budu šťastná s jiným mužem. Tak už běž. Lucie se určitě nervuje a představuje si, že se tě tu držím zuby nehty.
Petr spěšně popadl kufry, rozpačitě se usmál a zamířil k výtahu.
Jakmile se za ním zavřely dveře, Veronika se vrátila do kuchyně. Z lednice vytáhla láhev sektu, otevřela ji, nalila si plnou sklenku a na jeden zátah se napila. Manžel ji opustil. Když si tu větu v duchu zopakovala, připadala jí téměř absurdní.
Nikdy ji ani nenapadlo, že by něco podobného mohlo potkat právě ji. Celé roky žili s Petrem v klidu. Nebyla mezi nimi možná spalující vášeň jako na začátku, ale byla tam blízkost, zvyk, vzájemná úcta a pouto, které Veronika považovala za pevné.
Dost. Nebude se litovat. Jestli začíná nový život, bude mít i nová pravidla. Najde si, čím vyplnit čas, a pokud jí na to bývalý manžel bude přispívat, tím lépe. Bylo by hloupé odmítat peníze, když s nimi člověk získává mnohem víc možností. Jen si bude muset zvyknout na nový pocit — že je ženou, kterou manžel opustil kvůli jiné.
Nové zážitky ji brzy vtáhly tak rychle, že skoro neměla čas přemýšlet. Přihlásila se do tanečního kurzu a chodila tam po práci. O víkendech vyrážela do muzeí, do kina nebo na cvičení. A nebyla ani sama. Sousedka Jana, která také žila bez partnera, jí ráda dělala společnost.
Syn Tomáš studoval v jiném městě a domů jezdil jen občas. Veronika tak měla většinu času jen sama pro sebe. Vařila si přesně to, na co měla chuť. Nemusela se přizpůsobovat nikomu jinému. Mohla dělat, co chtěla, a nikdo jí nemohl říkat, jak má trávit večery nebo víkendy. Na nový vztah vůbec nepomýšlela. Zjistila totiž, že i samotné je jí vlastně docela dobře.
Rozvod s Petrem proběhl překvapivě tiše a bez konfliktů. Na chodbě u soudu zahlédla Veronika na okamžik Lucii. Musela uznat, že je opravdu krásná. Její bývalý manžel měl zkrátka na ženy dobrý vkus.
Petr jí každý měsíc posílal peníze, přesně jak slíbil. Veronika si jeho štědrosti vážila. Věděla, že si to může dovolit. Firmě se dařilo výborně a částka, kterou dával jí a Tomášovi, pro něj nepředstavovala žádný zásadní problém. Brala to jako určitou formu poděkování za roky, které spolu prožili. Lucie o těch platbách podle všeho nevěděla. Veronika si nedovedla představit, že by s nimi souhlasila.