Интерьер особняка напоминал что-то из кинофильма: хрустальные люстры, рассыпающие по стенам радужные призмы, картины маслом в золоченых рамах, смотрящие на нас старинными глазами, и персидские ковры, такие толстые, что мои ноги утопали в них, как в свежем снегу.
«Ну вот, дорогая. Все лучше?» Вивьен положила на колено Иви пластырь с резвящимися единорогами.
Иви кивнула, уже отвлекаясь на свой планшет, отблеск экрана отражался в ее все еще влажных глазах. «Можно я пойду поиграю, бабушка? Я хочу потом показать дяде Логану свою комнату!» Ее голос вновь обрел детский энтузиазм.
Я улыбнулся тому, что этот ребенок, с которым я только что познакомился, так быстро назвал меня «дядей», и в моей груди разлилось тепло от этого невинного согласия.
«Конечно, дорогая. Но на этот раз не выходи из дома», — твердо сказала Вивьен, в ее голосе звучал страх. «Обещаешь мне? Больше никаких приключений сегодня».
«Обещаю!» Иви спрыгнула вниз и с удивительной силой обняла мои ноги. «Спасибо, что спас меня, Логан. Ты мой герой!»
Когда Иви унеслась прочь, ее шаги гулко отдавались на мраморном полу, Вивьен повернулась, чтобы поблагодарить меня. Но слова замерли на ее губах, когда она пристально посмотрела на меня.
Она смотрела на меня так, словно увидела привидение, ее лицо потеряло цвет до тех пор, пока он не сравнялся с ее жемчугом. Ее рука вцепилась в спинку стула, костяшки пальцев побелели от напряжения.
«Мэм?» Я неловко переместилась под ее пристальным взглядом. «С вами все в порядке? Вы выглядите так, будто увидели призрака».
Не отвечая, она схватила меня за запястье и потянула за собой по коридору, ее каблуки быстро щелкали по полированному полу. Ее хватка была удивительно сильной для человека ее возраста, настоятельной и почти отчаянной.
Мы остановились перед стеной, увешанной старыми фотографиями — поколения лиц в витиеватых рамках, их глаза следили за нами сквозь время.
Мой взгляд скользил по лицам, пока я не замерла на одной фотографии.
«Подождите. ЧТО ЭТО?» Я подошла ближе к фотографии в черной рамке, и мое сердце внезапно заколотилось о ребра. «Это невозможно». Мое дыхание затуманило стекло, когда я наклонилась ближе.
Мужчина на фотографии мог бы быть моим близнецом. Сходство было настолько поразительным, что казалось почти сверхъестественным. Те же темные глаза с легким наклоном к уголкам, та же резкая линия челюсти, которой можно было резать стекло, и та же легкая улыбка, играющая на краях его рта.
Даже то, как он наклонил голову, полностью соответствовало моим манерам. Но его одежда принадлежала совсем другой эпохе — идеально сшитый костюм из прошлых десятилетий.
«Кто он?»
Руки Вивьен задрожали, когда она прикоснулась к рамке, ее пальцы обвели край, как у слепой женщины, читающей шрифт Брайля. «Мой брат. Генри». Ее голос надломился при произнесении имени.
«Ваш брат?»
«Он исчез 50 лет назад». Она прижала пальцы ко рту, пытаясь сдержать слезы. «Мы так и не узнали, что с ним случилось. Полиция искала его несколько месяцев, но ничего не нашла. Он словно растворился в воздухе, забрав с собой все наши ответы».
Мы сидели в ее кабинете, фотография лежала между нами на антикварном журнальном столике, инкрустированном перламутром. Снаружи начинался дождь, барабанящий по свинцовому стеклу окон, словно нетерпеливые пальцы.
«Расскажите мне о нем, — сказала я, откинувшись в кожаном кресле. «Пожалуйста. Все, что вы помните. Сейчас важна каждая деталь».
Вивьен покрутила обручальное кольцо, погрузившись в воспоминания, которые, казалось, играли на ее лице, как в старом фильме. «Генри был сложным. Блестящим, когда он применял себя, очаровательным, когда хотел быть таковым. Он мог осветить комнату, просто войдя в нее. Но он ненавидел ответственность и противился всем правилам…», — она сделала паузу.
«Наш отец хотел, чтобы он возглавил семейный бизнес. Тогда мы владели половиной фабрик в городе. Но Генри…» Она покачала головой, ее серебристые волосы заиграли в свете лампы. «Он просто хотел веселиться и жить свободно. Говорил, что жизнь слишком коротка для заседаний совета директоров и балансовых отчетов. Сказал, что задыхается в тени нашего отца».
«И что после этого произошло?»
Отец поставил перед ним ультиматум: или выходи на свободу, или от тебя отстанут». Когда Генри предпочел свободу своему наследству, отец повел дело так. Генри взорвался, оставил ужасное письмо, в котором назвал его тираном, и исчез в ночи. Его последними словами было, что он скорее сбежит, чем станет нашим отцом».
«И вы больше никогда не слышали о нем?»
«Ни слова». Она пристально изучала мое лицо, ее глаза блестели от непролитых слез. «Мне было 16, когда он уехал. Я все ждала, что он появится на моей свадьбе или когда отец умрет. Но он так и не появился. Просто молчание, год за годом».
Она наклонилась вперед, ее рука протянулась через пространство между нами. «А что с вашим отцом? Что ты о нем знаешь?»
Я горько рассмеялся, проведя пальцами по волосам.