Я тяжело опустила сумочку на кухонную стойку, и стук раздался в тишине. «Ты думаешь, что тайком ходить вокруг да около — это лучше для Лео? Принимать решения без меня, его матери? Я не могу в это поверить».
Наступила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением холодильника. Кевин не встречал моего взгляда, а Лоретта держалась вызывающе, подняв подбородок.
Наконец я заставила себя сделать вдох. «Если эта терапия действительно необходима, — сказал я размеренным тоном, — то мы решаем это вместе, как родители. Мы поговорим с врачами, узнаем второе мнение. Я не собираюсь стоять в стороне, пока вы двое сговариваетесь за моей спиной и выставляете меня в роли ничего не понимающего стороннего наблюдателя».
Губы Лоретты сжались. «Хорошо», — отрывисто сказала она. «Но предупреждаю вас — это окно маленькое. Если мы будем тянуть время, место исчезнет».
Я сглотнул, в горле пересохло. «Я хочу поговорить с вашим другом и осмотреть объект. Мы соберем факты. А потом решим, действительно ли Лео это нужно».
Кевин кивнул, в его глазах мелькнуло облегчение. «Да, хорошо. Мы можем это сделать».
Лоретта надулась, но больше не протестовала. Напряжение на кухне казалось удушающим. Мои эмоции бурлили: предательство, гнев, беспокойство за Лео. Не говоря больше ни слова, я повернулась и направилась наверх, чтобы проведать сына, оставив их в тишине.
В ту ночь я почти не спала. Образы яркой улыбки Лео и его детских шалостей смешивались со вспышками тревоги: что, если Лоретта была права? Что, если я проигнорировала какой-то ранний предупреждающий знак? Но тут же другой голос в моей голове напомнил мне, что все это было сделано в тайне — зачем скрывать, если все действительно было по правилам?
На следующее утро, отведя Лео в детский сад, мы с Кевином поехали на встречу с другом Лоретты в его частную клинику. На двери висела табличка: «Доктор Уитмен: детский специалист по речи и развитию». Внутри комнаты ожидания пахло свежей краской и антисептиком, а на стенах красовались пастельные фрески с изображением мультяшных животных. Нас провели в скромный кабинет, увешанный дипломами и украшениями в детском стиле.
Доктор Уитмен был высоким, худым мужчиной с волосами цвета соли и перца и отполированной улыбкой. Он жестом пригласил нас сесть, сцепив пальцы на столе. «Миссис Рейнольдс, — вежливо сказал он, кивнув в мою сторону, — я уже говорил с вашей свекровью и вашим мужем. Рад наконец-то познакомиться с вами».
Я натянуто улыбнулась. «Взаимно. Я надеюсь, что вы сможете рассказать мне, почему вы считаете, что Лео нужна эта специальная программа».
«Конечно», — сказал он, протягивая мне папку из манилы. Внутри были напечатанные на машинке заметки о предполагаемой «задержке речи» и «проблемах с социальной готовностью» Лео. Доктор Уитмен объяснил, что наблюдал Лео во время визита, который организовала Лоретта, и от этих подробностей у меня скрутило живот. Она взяла его на обследование без моего ведома?
«Речь Лео в некоторых отношениях типична, — признал доктор Уитмен, — но я заметил, что он испытывает трудности с некоторыми согласными и испытывает трудности при взаимодействии в группе. Если не принять меры, это может помешать его долгосрочным языковым навыкам».
Кевин неуверенно взглянул на меня, и я поняла, что он надеется, что я не взорвусь. «То есть вы хотите сказать, что это срочно?» Кевин надавил.
Доктор Уитмен развел руками. «Я считаю, что раннее вмешательство дает наилучшие результаты».
Я нахмурился, перелистывая папку. «Вы ведь встречались с Лео всего один раз, верно? И как долго?»
«Полчаса», — сказал он. «Да, это была ограниченная оценка, но я доверяю своим профессиональным инстинктам».
Мой скептицизм усилился. «И рекомендованная вами программа стоит десять тысяч долларов?»
Он кивнул. «Это покрывает специализированный шестинедельный сеанс в контролируемой среде, ежедневную терапию, а также последующие консультации. Страховка редко покрывает это полностью».
Я вздохнул. «Доктор Уитмен, при всем уважении, это слишком много для меня. Я хотел бы получить второе мнение».
Он не дрогнул. «Если вам так будет удобнее, конечно. Но время не терпит — группа стартует через две недели, а мы уже почти набраны».
Слова Лоретты эхом отдавались в моем сознании. Если ты не справишься с этим, то справлюсь я. Что-то во всем этом казалось слишком поспешным, слишком давящим. Тем не менее я старался сохранять непредвзятость. «Мы дадим вам знать», — отрывисто сказал я.
Когда мы вернулись домой, я договорилась о встрече с постоянным педиатром Лео, доктором Карлайлом. Она знала его с рождения — если кто и мог дать обоснованное заключение, так это она. Через несколько дней мы привели Лео на тщательный осмотр. Он сидел на маленьком смотровом столике, раскачивая ногами, а доктор Карлайл задавала ему вопросы, проверяла рефлексы и внимательно слушала, как он лепетал о своих любимых игрушках-динозаврах.