Макс тихонько заскулил, ткнувшись носом в руку одной из девочек. Они улыбнулись и погладили его по голове.
Я не могла оставить их здесь. Температура быстро падала, а прогноз предупреждал о надвигающейся буре.
Социальные службы все равно не откроются до утра, подумал я. Думаю, мне стоит отвезти их домой.
«Пойдемте со мной», — мягко сказал я. «Я вас согрею, а завтра мы все решим».
Они обменялись взглядами, ведя один из тех молчаливых разговоров, которые, как я слышал, иногда ведут близнецы. Наконец они кивнули и встали.
Вернувшись домой, я разогрела куриный суп с лапшой и укутала их в теплые одеяла. Они сидели за моим кухонным столом, осторожно отправляя суп в рот.
Я накрыла комнату для гостей свежим постельным бельем и дополнительными одеялами, размышляя о том, что делать утром. Эмма спала, и я решил подождать до завтра, чтобы все ей объяснить. Я не знал, как она отреагирует, увидев их.
Близнецы почти не разговаривали, когда я проводил их в их комнату, но я уловил, как они перешептываются друг с другом, когда я уже собирался уходить.
«Спокойной ночи, девочки», — сказал я и закрыл за собой дверь.
В ту ночь я несколько часов лежала без сна, слушая, как за окном воет ветер. Я знал, что утром первым делом нужно позвонить в социальную службу, но что-то в этих девочках задевало мое сердце.
Я не знала, что следующий день принесет сюрприз, который изменит все.
На следующее утро я проснулась от странных звуков, доносящихся из комнаты Эммы. Прислушавшись, я услышала тихие удары и приглушенное хихиканье.
Что происходит? задалась я вопросом. Это… это близнецы?
Меня охватила паника, когда я подумал о том, что должна была почувствовать Эмма, увидев их. Что, если они ее напугали? Или еще хуже?
Я бросился по коридору и распахнул дверь.
«Что ты делаешь?! Не трогайте ее!» крикнул я.
Близнецы смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Они стояли возле кровати Эммы, наряженные в импровизированные костюмы. На плечи они повязали мои шелковые платки в качестве накидок, а один из них держал в руках картонную палочку, обмотанную алюминиевой фольгой.
Но что заставило меня остановиться на месте, так это Эмма.
Моя дочь, которая уже несколько месяцев не улыбалась и не смеялась, сидела в кровати, ее глаза сияли от восторга.
«Мама, смотри!» хихикнула Эмма, указывая на близнецов. «Они устраивают для меня волшебное шоу! Уиллоу — добрая ведьма, а Изабель — принцесса фей!»
В этот момент мне захотелось заплакать.
Понимаете, я почти год наблюдала, как рак высасывает энергию из моей малышки. Лечение отнимало у нее силы, и в большинстве дней она почти не разговаривала. Я уже начала забывать, как звучит ее смех.
«Мама, они и мне сделали корону!» Эмма протянула бумажную корону, украшенную нарисованными мелком драгоценностями. «Они говорят, что я королева волшебного леса!»
«Это… это замечательно, милая», — смогла сказать я. «I-»
«Мы сожалеем, что вошли в ее комнату без вашего разрешения», — сказала Уиллоу. «Мы услышали, как она кашляла сегодня утром, и просто хотели проверить, все ли с ней в порядке».
«Она выглядела такой грустной», — тихо добавила Изабель. «Всем нужна магия, когда они болеют. Так мы говорили друг другу в сарае».
Слезы наполнили мои глаза, когда я смотрела, как Эмма хлопает и смеется над их глупыми танцевальными движениями.
В течение нескольких месяцев я пыталась всячески поднять ее настроение, но ничего не помогало. Я была ошеломлена тем, как эти две маленькие девочки, у которых у самих было так мало, каким-то образом вернули моей дочери радость.
«Мама, они могут остаться и закончить представление? спросила Эмма, ее щеки раскраснелись от волнения. «Пожалуйста? Они обещали научить меня творить волшебство!»
Я вытерла глаза и кивнула, мой голос дрогнул, когда я сказала: «Конечно, можно, милая».
В течение следующих нескольких дней в нашем доме происходило нечто волшебное. Близнецы проводили с Эммой все свободное время, рассказывая ей истории, играя в игры и планируя сложные шоу.
В канун Рождества они показали свое самое грандиозное шоу. Эмма сидела в своем специальном кресле, укутавшись в одеяло, как в королевскую мантию, и была совершенно очарована их выступлением.
Я наблюдала за ними с порога, и мое сердце готово было разорваться от радости.
Той ночью, когда девочки уснули, я приняла решение.
Эти близнецы вернули свет в наши самые темные дни. Они подарили Эмме простую радость снова стать ребенком, даже несмотря на ее болезнь.
Поэтому я решила оставить их. Я решила усыновить их.
Процесс не был легким, но ничего стоящего никогда не бывает.
Сегодня наша семья из двух человек плюс собака пополнилась еще двумя дочерьми. Иногда я вспоминаю ту холодную декабрьскую ночь и удивляюсь тому, как близко я была к тому, чтобы пройти мимо поваленного бревна.
Но Макс знал. Каким-то образом он знал, что эти девочки должны быть с нами.