Детский дом оказался меньше, чем я себе представляла. Его кирпичные стены потускнели, а оборудование детской площадки перед входом выглядело потрепанным, но за ним все еще ухаживали. Когда Мэтт припарковал машину, у меня заныли ладони.
«Ты готова?» — спросил он, обращаясь ко мне со своим ровным, ободряющим взглядом.
«Не совсем», — призналась я, сжимая свою сумку как спасательный круг. «Но, наверное, я должна быть готова».
Мы вошли внутрь, и в воздухе слабо запахло чистящими средствами и чем-то сладким, похожим на печенье. Женщина с короткими седыми волосами и добрыми глазами приветствовала нас из-за деревянного стола.
«Здравствуйте, чем могу вам помочь?» — спросила она, тепло улыбаясь.
Я тяжело сглотнула. «Я… меня усыновили отсюда, когда мне было три года. Я пытаюсь найти больше информации о своих биологических родителях».
«Конечно», — сказала она, слегка нахмурив брови. «Как вас зовут и дата вашего усыновления?»
Я сообщил ей все подробности, которые рассказал мне отец. Она кивнула и начала набирать текст на старом компьютере. Клацанье клавиш, казалось, отдавалось эхом в тихой комнате.
Проходили минуты. Она все больше хмурилась. Она попробовала еще раз, перелистывая толстую папку.
Наконец она подняла голову, выражение ее лица было извиняющимся. «Простите, но у нас нет никаких записей о вас. Вы уверены, что это именно тот приют?»
У меня свело живот. «Что? Но… именно здесь, по словам моего отца, меня усыновили. Мне всю жизнь так говорили».
Мэтт наклонился вперед и заглянул в бумаги. «Может, это ошибка? Может быть, в этом районе есть другой детский дом?»
Она покачала головой. «Мы ведем очень подробные записи. Если бы вы были здесь, мы бы знали. Мне очень жаль».
Комната закружилась, когда ее слова дошли до меня. Вся моя жизнь вдруг стала похожа на ложь.
Поездка на машине домой прошла в тяжелой тишине. Я смотрела в окно, мои мысли метались.
«Ты в порядке?» тихо спросил Мэтт, взглянув на меня.
«Нет», — сказала я, мой голос дрожал. «Мне нужны ответы».
«Мы их получим», — твердо сказал он. «Давай поговорим с твоим отцом. Он должен рассказать тебе правду».
Когда мы подъехали к отцовскому дому, мое сердце колотилось так громко, что я почти ничего не слышал. Когда я постучала, на крыльце замерцал свет.
Потребовалось мгновение, но дверь открылась. Мой отец стоял там в своей старой клетчатой рубашке, его лицо было изрезано от удивления.
«Привет», — сказал он, его голос был осторожным. «Что ты здесь делаешь?»
Я не стал утруждать себя любезностями. «Мы отправились в детский дом, — пролепетала я. «У них нет никаких записей обо мне. Почему они так говорят?»
Выражение его лица застыло. Долгое время он ничего не говорил. Затем он тяжело вздохнул и отступил назад. «Входите».
Мы с Мэттом последовали за ним в гостиную. Он опустился в кресло и провел рукой по редеющим волосам.
«Я знал, что этот день настанет», — тихо сказал он.
«О чем ты говоришь?» потребовала я, срывая голос. «Почему ты мне солгал?»
Он смотрел в пол, на его лице лежала тень сожаления. «Тебя не усыновили», — сказал он, его голос был едва слышен. «Ты ребенок своей матери… но не мой. У нее был роман».
Эти слова ударили меня как удар. «Что?»
«Она мне изменяла», — сказал он с горечью в голосе. «Когда она забеременела, она умоляла меня остаться. Я согласился, но я не мог смотреть на вас, не видя, что она со мной сделала. Поэтому я придумал историю с усыновлением».
Мои руки дрожали. «Ты лгала мне всю мою жизнь? Зачем ты это сделала?»
«Я не знаю, — сказал он, его плечи опустились. «Я был зол. Обижен. Я думал… может, если бы ты поверила, что не моя, мне было бы легче справиться с этим. Может, я бы не ненавидел ее так сильно. Это было глупо. Прости меня».
Я смахнула слезы, мой голос дрожал от недоверия. «Ты подделал документы?»
Он медленно кивнул. «У меня был друг, который работал в архиве. Он оказал мне услугу. Было несложно сделать так, чтобы все выглядело по-настоящему».
Я не мог дышать. Все эти дразнилки, посещения приюта, комментарии о моих «настоящих родителях» были вовсе не из-за меня. Это был его способ справиться со своей болью.
«Я была всего лишь ребенком», — шептала я. «Я не заслужила этого».
«Я знаю», — сказал он, его голос сорвался. «Я знаю, что подвел тебя».
Я встала, мои ноги тряслись. «Я не могу сделать это прямо сейчас. Будь уверен, я позабочусь о тебе, когда придет время. Но я не могу остаться», — сказала я и повернулась к Мэтту. «Пойдем».
Мэтт кивнул, его челюсть сжалась, когда он посмотрел на моего отца. «Ты пойдешь со мной», — мягко сказал он.
Когда мы выходили за дверь, отец позвал меня за собой. «Мне очень жаль! Правда!»
Но я не обернулась.
