И тут я увидел это. Маленький пожелтевший конверт был зажат между восковыми панелями. У меня перехватило дыхание. Осторожно я вытащил его и прочитал слова, нацарапанные на лицевой стороне.
«Для Адель».
Я не двигалась. Я не дышала. Внутри, аккуратно сложенное, лежало второе завещание. Это и было настоящее завещание. Я начал читать.
«Моя дорогая Адель,
Если вы читаете это, значит, вы сделали именно то, на что я надеялся, — вы остались. Вы боролись. Вы доказали — не мне, а себе, — что вы сильнее, чем кто-либо мог себе представить.
Я хотел открыто оставить тебе этот дом, но знал, что у меня не будет такой возможности. Синтия никогда бы этого не допустила. Она всегда считала, что семью создает только кровь. Но мы с тобой оба знаем лучше.
У меня не было времени официально оформить завещание, но я точно знал, куда его положить — туда, где его найдешь только ты. Я спрятал его в той самой вещи, которую она больше всего презирает, к которой она никогда не прикоснется. Я знал, что если ты решишь остаться и довести дело до конца, то заслужишь то, что всегда должно было принадлежать тебе.
Адель, этот дом никогда не был просто стенами и крышей — это было обещание. Обещание, что у тебя всегда будет место, где ты будешь принадлежать себе.
В качестве последнего желания я оставляю тебе все. Дом, земля, пчеловодческое хозяйство — все теперь принадлежит тебе. Сделай это домом. Сделайте его своим.
Со всей моей любовью,
папа».
Дом всегда был моим.
В тот вечер, когда мы с Грегом закончили собирать мед, я впервые поднялся по ступеням дома. Синтия сидела за кухонным столом, попивая чай. Я положил завещание на стол перед ней.
«Откуда оно у тебя?» — спросила она, прочитав.
«Папа спрятал его в ульях. Он знал, что вы попытаетесь все забрать, поэтому позаботился о том, чтобы вы его не нашли».
Впервые с тех пор, как я приехал, ей нечего было сказать.
«Ты можешь остаться», — сказал я, и она подняла на меня испуганный взгляд. «Но мы управляем этим местом вместе. Мы либо научимся жить как семья, либо не будем жить здесь вообще».
Синтия насмешливо хмыкнула, отложив завещание. «Ты серьезно?»
«Да».
Затем, наконец, она откинулась в кресле и выдохнула медленный, усталый смех.
«Хорошо. Но я не трону этих чертовых пчел».
«Договорились».
Шли дни, и жизнь постепенно обретала форму. Я продал свои первые банки с медом, наблюдая, как мой тяжелый труд наконец-то окупился. Синтия занималась домом, поддерживая в нем порядок, пока я ухаживал за пчелами. А Грег стал другом, с которым можно было посидеть на крыльце на закате, делясь тихими моментами и рассказами о прошедшем дне.