Я сидела, сжимая в руках радионяню, и в груди у меня теснилось что-то слишком большое, чтобы назвать это. Чувство вины, любовь и облегчение завладели моим телом.
Этот мужчина, мой муж, мой партнер, потратил свой единственный кусочек свободного времени на то, чтобы научиться чему-то новому, только чтобы сделать меня счастливой. И, зная Оуэна, он, вероятно, напрягался, пытаясь сохранить это в тайне. Он ужасно умел скрывать сюрпризы.
И я оказалась права.
Следующие несколько дней я наблюдала за тем, как Оуэн борется. Не с вязанием — с этим у него стало получаться лучше; я проверяла его каждый вечер. Но он боролся с тяжестью тайны…
«Я готовлю для тебя сюрприз», — сказал он однажды за ужином, накрывая на стол.
С недавних пор я стала профессионалом в приготовлении блюд на одной сковороде. Это было единственное, что было для нас простым и при этом питательным. Это было единственное, что Лео позволял себе, не плача и не суетясь.
«Сюрприз, да?» Я приподняла бровь.
Он кивнул, а потом резко застонал.
«Уф, держать это в секрете так трудно».
«Ну, ты продержался так долго», — ухмыльнулся я. «Ты можешь делать это еще немного».
Но три ночи спустя он сломался.
Я сидела в гостиной, угощаясь кружкой горячего шоколада с этими крошечными зефиринками, когда Оуэн практически ввалился в комнату.
«Я больше так не могу, Элоди!» — объявил он, втаскивая меня в нашу спальню.
Он вытащил что-то мягкое, тяжелое и незаконченное. Одеяло в четверть вязания моего любимого цвета. Петли были толстыми, переплетенными с особой тщательностью. Я провела по ним пальцами, сжимая горло.
«Я… я начал смотреть видео», — признался он. «Вязание на пальцах должно быть проще, чем обычное вязание, но у меня все равно ничего не получается».
«И этим ты занимался каждую ночь?» спросила я.
Конечно, я знала, чем он занимался, потому что подглядывала за ним. Но видеть радость на его лице… это заставило меня почувствовать, что я испытываю ее впервые, а не через радионяню.
«Да», — пожал он плечами. «Да. Я знаю, что ты устала, Эль. Я знаю, что тебе кажется, будто в последнее время мы были не вместе. Но я не отстранялся от тебя. Я просто хотел… сделать это. Для тебя».
Слезы навернулись мне на глаза.
«Оуэн…»
«Мне приходилось постоянно перекладывать его, чтобы ты его не нашла», — добавил он смущенно. «Но у меня закончилась пряжа, и я боялся, что ты на нее наткнешься. Так что… не хочешь помочь мне выбрать следующий цвет? Я хочу поменять цвета».
Я не доверяла своему голосу, поэтому просто кивнула.
Когда на следующий день мы стояли в магазине рукоделия, а Лео ворковал в своей коляске, мои пальцы перебирали самую мягкую пряжу, которую я только могла найти. Всплыло еще одно воспоминание.
Дом моих бабушки и дедушки.
Их гостиная была убежищем. Теплый свет, запах старых книг и вязаный плед, наброшенный на диван. Это было мое безопасное место. Когда мне было плохо, грустно или я просто уставала, я укутывалась в него, утешаясь его тяжестью. Его знакомость.
Я сглотнула, сдерживая комок в горле.
Одеяло Оуэна было не просто подарком. Это был мост. Мост между моим прошлым и настоящим, между комфортом детства и любовью моего мужа.
Позже вечером, когда мы сидели на диване и Оуэн проводил мои пальцы по петлям пряжи, он тихонько выдохнул.
«Это странно успокаивает, знаешь?»
«Да?» Я посмотрела на него.
«Как будто… я создаю что-то осязаемое из любви. Стежок за стежком».
Я прижалась к нему, поцеловав в плечо.
«Именно это ты и делаешь…»
Мне было все равно, сколько времени ему понадобится, чтобы закончить. Ведь самое приятное было не само одеяло. А осознание того, что каждый стежок, каждая петелька, каждый час, проведенный за просмотром обучающих роликов на YouTube…
это все он. Это все Оуэн.
Его любовь, его время, его забота.
Я не ожидала ничего особенного, когда Оуэн позвал меня в гостиную тем вечером.
Лео уже спал в своей кроватке, и дом окутала редкая тишина. Я только что убралась на кухне, мои волосы были еще влажными после душа, на мне была одна из старых футболок Оуэна.
Это был обычный день. Смена подгузников, кормление по расписанию, бесконечная стирка. Поэтому, когда я вошла и увидела мягкое сияние свечей, торт на журнальном столике и Оуэна, ухмыляющегося как идиот, я замерла.
«Что… это?» Я моргнула.
Оуэн прислонился к дивану, выглядя слишком довольным собой.
«День рождения Лео. Сегодня ему шесть месяцев. Большая веха».
Я рассмеялась.
«Ты же знаешь, что он понятия не имеет, что такое день рождения, верно? Не говоря уже о полудне рождения».
«Очевидно. Это не для него, — Оуэн кивнул в сторону дивана. «Это для тебя».
В моей груди что-то сжалось.
«Мне?»
Он потянул меня за руку, усаживая рядом с собой.
«Эль, ты держала весь этот дом вместе в течение шести месяцев. Ты заботилась о Лео, обо мне, и каким-то образом, между всем этим, ты оставалась собой. И я не могу сказать тебе, как сильно я это вижу. Как сильно я вижу тебя».
Я тяжело сглотнул, эмоции подкрались к горлу.
«Оуэн…»
«Подожди. Это еще не все!» Он потянулся за диваном и положил что-то себе на колени.
Готовое вязаное одеяло в полный рост.
У меня перехватило дыхание. Те же толстые, уютные стежки, тот же глубокий цвет, который я выбрала вместе с ним несколько месяцев назад, только теперь он был цельным.
«Ты… ты закончил его?» задыхалась я.
Оуэн выдохнул задыхающийся смех.
«Едва ли. Мне пришлось переделать несколько участков, потому что Лео постоянно хватался за пряжу, и, возможно, есть пара пятен от кофе, а возможно, и нет…»
Я набросилась на него, прежде чем он успел закончить, и обвила его шею руками. Он издал удивленный смешок и прижал меня к себе.
«Спасибо», — прошептала я густым голосом.
Он прижал поцелуй к моему виску.
«Счастливых шести месяцев быть самой замечательной мамой, Эль».
Я зарылась лицом в его плечо, завернулась в его объятия, окуталась теплом чего-то рукотворного, чего-то наполненного любовью.
И впервые за долгое время я почувствовала себя невесомой.
Что бы вы сделали?