Я покачала головой, мое горло сжалось. «Я не могу. Я беременна. У меня нет денег, нет работы, мне некуда идти».
«У тебя есть люди, которые заботятся о тебе. Ты не одна», — настаивала она. «Ты этого не заслуживаешь».
Я хотела поверить ей, но страх удерживал меня. Как бы сильно Арни ни ранил меня, я не знала, как уйти.
И вот однажды вечером все изменилось. Арни был в душе. На его телефоне, который он никогда не оставлял без присмотра, высветилось уведомление. У меня задрожали руки, когда я взяла его в руки и разблокировала.
Приложение для знакомств. Десятки сообщений. Женщины, с которыми он флиртовал, встречался и спал, пока я сидела дома и носила его ребенка.
Мой желудок опустился, и я схватилась за живот, чтобы защитить ребенка от боли, но в этот момент мой разум прояснился. Я должна была уйти от него. Но мне нужен был план.
На следующий день я начала действовать. И вскоре, как раз когда я собиралась рожать, Арни вошел в дверь с другой женщиной.
«Кто это?!» крикнул я, мой голос дрожал от ярости и неверия.
Арни стоял в дверях, совершенно невозмутимый. Он обнял молодую женщину, стоявшую рядом с ним, и ухмыльнулся. «Это Стейси, моя девушка», — сказал он, как будто это было самым обычным делом на свете.
Мой желудок скрутило. «ЧТО?!» закричала я. Мои руки сжались в кулаки, дыхание стало прерывистым.
«Ты меня слышала», — сказал он, его голос был холодным и отстраненным. Он достал из-под руки папку и бросил ее на стол. «Я ухожу от тебя. Вот бумаги о разводе».
Все мое тело онемело. Я смотрела то на него, то на папку, не в силах осознать происходящее. Моя рука инстинктивно легла на живот. «А как же наш ребенок?» спросила я, едва слышно прошептав.
Арни пожал плечами. «Я не хочу ни тебя, ни твоего ребенка».
Слезы навернулись мне на глаза. «Как ты можешь так поступать с нами? Как ты можешь быть таким жестоким?»
Арни насмехался. «Джессика, посмотри на себя! Ты действительно себя распустила. В тебе нет ничего привлекательного. Ты целыми днями сидишь и ноешь. Стейси, напротив, красива, молода и, что самое главное, никогда не отказывает мне».
Он притянул Стейси ближе и поцеловал ее у меня на глазах. У меня забурчало в животе. Сердце заколотилось от ярости.
«ТЫ ЧУДОВИЩЕ!» закричал я. Не думая, я схватил ручку со стола и подписал бумаги.
Арни ухмыльнулся. «По крайней мере, я не похож на тебя!»
Я бросил на него взгляд. «Я заберу свои вещи, когда тебя не будет дома!»
«Делайте это быстро», — усмехнулся он. «Скоро у тебя не будет доступа в этот дом — это моя собственность!»
Я повернулась на пятках и выбежала, захлопнув за собой дверь. Он думал, что победил. Он даже не представлял, что его ждет.
Я родила дочь в тот же день, когда оформила развод с Арни.
Казалось, что одна жизнь закончилась, а другая только началась. Целый месяц я тонула в стрессе, боясь, что он повредит моей малышке, но когда я наконец взяла ее на руки, все мои страхи растаяли.
Райли была совершенна. Ее крошечные пальчики обвились вокруг моих, а ее тихий плач наполнил больничную палату. В тот момент я поняла, что она спасла меня.
Некоторое время мы жили с моей мамой. Она помогала мне с малышом, давая отдохнуть, когда меня одолевала усталость.
Мое тело быстро восстановилось, и, глядя в зеркало, я едва узнавала себя. Я сбросила вес, но приобрела нечто большее — силу.
Однажды днем меня напугал стук в дверь. Я открыла ее и замерла. Там стояла Стейси.
Я открыл дверь и нахмурился, увидев ее. «Что ты здесь делаешь?» спросил я, складывая руки.
Стейси переместила свой вес и испустила небольшой вздох. «Все кончено. Твой план сработал».
Меня охватило облегчение. Медленная улыбка расплылась по моему лицу, когда я отошел в сторону. «Наконец-то», — сказал я, приглашая ее войти.
Она прошла мимо меня, окинув взглядом дом. «Арни подписал все без раздумий. Дом. Счета. Он даже не читал бумаги. Он был слишком занят мыслями о том, что получит меня», — сказала она с ухмылкой.
Я покачал головой. «Он никогда не был самым острым инструментом в сарае. Когда мы поженились, я занималась всей бумажной работой. Он никогда не ставил под сомнение все, что я перед ним выкладывала».
Стейси хихикнула. «Что ж, поздравляю. Теперь это все твое».
«Спасибо», — сказал я и крепко обнял ее.
Когда Арни не стало, мы с Райли вернулись в дом, который принадлежал нам по праву.
Дом, который мы построили вместе — только теперь он был по-настоящему моим. Впервые за долгое время жизнь казалась спокойной.
Однажды вечером я услышала крики на улице. Любопытствуя, я вышла на крыльцо.
«Стейси! Вернись ко мне! Я умоляю тебя! У меня ничего не осталось!» В голосе Арни звучало отчаяние, его руки тянулись к ней, когда она неподвижно стояла на подъездной дорожке.
Я скрестил руки и наклонил голову. «Бедняжка», — сказал я, в моем голосе слышалось веселье.
Арни повернул голову в мою сторону. Его лицо исказилось от гнева. «Что ты здесь делаешь?!» — крикнул он.