Джессика драматично вздохнула, словно это я была трудной. «Ну, да», — сказала она так, будто это было очевидно. «Вы все еще должны нам за телефоны, но это отдельно».
Я издал резкий, лишенный юмора смешок. «О, это отдельно? Ты имеешь в виду, что мой дом и моя щедрость отделены от твоих прав?» Я отступил назад и указал на улицу. «Убирайся».
Ее самодовольное выражение мгновенно исчезло.
Лицо Джессики исказилось от разочарования. «Ты ведешь себя как б…» Она поймала себя на мысли и посмотрела на Эву рядом с собой, прежде чем изменить свой тон. «Это для моей дочери! Ты наказываешь ее из-за безобидной шалости!»
Я пожал плечами. «Нет, ты наказал ее. Ты хотела, чтобы я был злодеем? Отлично. Я сыграю эту роль».
И с этими словами я захлопнул дверь перед ее носом.
Я стоял у своей двери, скрестив руки, и наблюдал за тем, как Джессика распутывается на моей подъездной дорожке. Она все еще разглагольствовала, ее голос был высоким от возмущения, она ходила взад-вперед, размахивая руками, как сумасшедшая.
«Она такая эгоистка! Она все испортила!» — кричала она, прекрасно понимая, что соседи наблюдают за происходящим.
Марк, всегда молчаливый сторонний наблюдатель, неловко переминался возле машины, делая вид, что не слышит истерики жены. Эва, бедняжка, выглядела просто растерянной, вероятно, недоумевая, почему ее день рождения не состоится. Украшения, предназначенные для ее праздника, все еще лежали в багажнике.
Затем я заметил движение на противоположной стороне улицы.
Миссис Томпсон, моя пожилая соседка, шла уверенной походкой. Она была не с пустыми руками. В ее руке был телефон, поднятый так, чтобы Джессика могла видеть экран.
Джессика замерла на полуслове. Ее лицо стало совершенно бледным. Миссис Томпсон сразу же замолчала. Она просто позволила Джессике смотреть. И что бы ни было на этом экране, весь мир Джессики рухнул. Ее руки сжались в кулаки. Рот открылся, словно она хотела что-то возразить, но из него не вырвалось ни звука.
Миссис Томпсон наконец повернулась и постучала в мою дверь.
«Привет, миссис Томпсон, — поприветствовал я, приподняв бровь.
Она тепло улыбнулась, глаза весело заблестели. «Она больше не будет беспокоить вас по поводу телефонов».
Я взглянул на Джессику, которая теперь выглядела так, будто хотела утонуть в асфальте.
«О?» сказал я, ухмыляясь. «И почему же?»
Миссис Томпсон усмехнулась, понизив голос настолько, что это стало похоже на внутреннюю шутку. «Я просто дала ей понять, что у меня также есть прекрасное маленькое видео, на котором ее дети пытаются столкнуть меня в бассейн. И если она продолжит нести эту чушь про телефон, что ж… я с радостью отнесу это в полицию».
Я рассмеялся, и миссис Томпсон захихикала вместе со мной. «Конечно, на самом деле мы бы этого не сделали», — невинно добавила она. «Но вы бы видели ее лицо».
Джессика не стала спорить. Она не кричала. Она даже не посмотрела на меня. Она просто развернулась, схватила Эву за руку и ушла.
Марк тихо пробормотал «Пойдем» и поспешил за ней. Они закинули украшения обратно в багажник, захлопнули двери, и через несколько секунд их машина выехала с моей подъездной дорожки.
Впервые за все время Джессике нечего было сказать.
Я обернулся к миссис Томпсон и покачал головой от удовольствия. «Возможно, вы моя любимая соседка».
Она подмигнула. «Я знаю, дорогая».
К следующему утру семейный групповой чат был переполнен сообщениями. Моя мама, как всегда миротворец, пыталась сгладить ситуацию. Отец не вмешивался, вероятно, спокойно наслаждаясь кофе. Марк прислал полусерьезное сообщение «Прости за это», которое абсолютно ничего не значило.
Джессика? Ни слова.
Но тут, как раз когда я допивала свой утренний кофе, появилось новое сообщение.
Джессика: Вечеринка Авы провалилась из-за тебя. Надеюсь, ты счастлива.
Я секунду смотрела на него, а потом улыбнулась.
Я:О, да. Спасибо, что проверила.