Джесси подняла на него глаза, в которых все еще блестели слезы. «Я… я не хотела устраивать этот беспорядок», — прошептала она. «Я не хотела все испортить».
Лицо Марка сморщилось, боль в его глазах была несомненной. «Джесси, — начал он, его голос был густым от эмоций, — мне так жаль». Он посмотрел на меня, потом снова на нее. «Я знаю, что раньше я не был хорошим отцом. Я знаю, что часто злился и пугал тебя. Но я так старался измениться. Я ходил на терапию. Я больше не такой человек».
Джесси фыркнула, вытирая нос тыльной стороной ладони. «Но что, если ты снова разозлишься? Что, если ты будешь кричать, как раньше?»
Марк медленно покачал головой. «Я не буду. Я научился контролировать свой характер. Я знаю, что причинил тебе боль, и я никогда себе этого не прощу. Но я хочу, чтобы ты доверяла мне. Я не хочу, чтобы ты больше меня боялась».
Он протянул руку и взял ее маленькие ладошки в свои. «Ты моя дочь, и я люблю тебя. Я не идеален, но я стараюсь каждый день быть лучше для тебя. Ты не должна меня бояться».
Губы Джесси дрогнули, и на мгновение показалось, что она ему не поверила. Я вмешался, положив руку ей на плечо. «Он говорит правду, Джесси», — мягко сказала я. «Я видела, как усердно он работал. Люди могут меняться».
Она колебалась, глядя на нас двоих, и наконец кивнула. «Хорошо», — прошептала она. «Но я не хочу, чтобы ты на меня кричал. Никогда».
Марк кивнул, его глаза затуманились. «Не буду, обещаю».
Между ними надолго воцарилась тишина, а затем Марк встал и оглядел кухню. «Почему бы нам не прибраться здесь вместе?» — мягко предложил он. «Ты, я и… ну, и твой отчим, если он не против».
В глазах Джесси мелькнула неуверенность. «Ты не сердишься?»
Марк мягко улыбнулся. «Ни капельки».
Помедлив, Джесси снова кивнула, и мы втроем принялись наводить порядок. Марк протянул ей полотенце, и она вытерла прилавки, пока он мыл пол. Я помогала, где могла, ополаскивая посуду и выбрасывая испорченные ингредиенты.
Поначалу Джесси молчала, ее движения были медленными и осторожными, словно она боялась сделать что-то не так. Но по мере того как мы работали вместе, напряжение в воздухе начало исчезать. Марк сделал несколько легкомысленных замечаний по поводу взрыва торта, и вскоре Джесси захихикала.
«Этот миксер действительно сошел с ума, да?» сказал Марк, глядя на взбитые сливки, все еще прилипшие к потолку.
Джесси впервые за этот вечер улыбнулась. «Да, это было похоже на вулкан!»
Мы все рассмеялись, и тут же страх словно испарился. Джесси расслабилась и стала увереннее передвигаться по кухне. Мы с Марком обменялись облегченными взглядами, понимая, что сегодня вечером немного восстановилось доверие.
После того как на кухне снова стало чисто, Марк повернулся к Джесси. «Как насчет того, чтобы попробовать этот торт еще раз?» — спросил он.
Джесси на мгновение замешкалась, а потом улыбнулась. «Да, давайте сделаем это».
Мы работали вместе, и на этот раз обошлось без катастроф. Джесси даже сама разбила яйца, ее руки были твердыми и уверенными. Пока торт пекся, мы втроем сидели за кухонным столом, и в воздухе витал теплый запах ванили.
К концу вечера Джесси подняла на меня глаза и сказала: «Думаю, я останусь здесь на ночь».
Я улыбнулась, чувствуя, как меня охватывает чувство облегчения. «Это хорошая идея, Джесс. Думаю, с тобой все будет в порядке».
Марк улыбнулся, его глаза все еще были немного красными. «Я очень рад, что ты остаешься, Джесси».
Она кивнула, в ее глазах больше не было страха. Впервые за долгое время они почувствовали, что начинают заживать.
