«У тебя была семья», — перебила я её. «Ты решила, что я не была её частью».
Её губы задрожали. «Он не разговаривает со мной, с тех пор как прочитал сообщение прошлой ночью. Его телефон упал в воду и был выключен несколько дней… и он только вчера включил его и получил сообщение от бабушки. Он зол на меня за то, что я скрывала тебя от него. Мне нужно, чтобы ты поговорила с ним. Скажи ему, что я не монстр».
Я издала пустой смех. «Не монстр? Ты оставила свою дочь в десять лет, притворялась, что она не существует, и угрожала собственной матери, чтобы скрыть свой секрет. Что ещё делает тебя монстром?»
Слёзы навернулись на её глаза, но они не тронули меня. Я пролила достаточно слёз за неё много лет назад.
Тем не менее, несмотря на всё, я колебалась. Не ради неё, а ради моего брата.
Я всю свою жизнь верила, что он меня забыл. Но он никогда не имел шанса узнать меня. Он был всего лишь ребёнком, манипулированным женщиной, которая видела в мне лишь препятствие.
«Я возьму его номер», — сказала я ровным тоном.
Моя мама выдохнула с облегчением, но её лицо потускнело, когда она поняла, что я имею в виду. Я не буду звонить ей. Я буду звонить ему.
«Ты можешь дать ему мой номер», — уточнила я. «Если он захочет поговорить со мной, это его выбор. И если он не захочет говорить с тобой…» — я пожала плечами. «Это тоже его выбор».
«Ребекка, пожалуйста —»
«Прощай, мама», — сказала я и медленно закрыла дверь.
Я встретила Джейсона через неделю в тихом кафе в другом конце города. Моё сердце колотилось, когда я увидела его, входящего. Он был высоким, с тёмными волосами, как у нашей мамы, но его глаза были добрыми.
Он выглядел нервным, но когда заметил меня, что-то в его выражении лица смягчилось.
«Я так извиняюсь», — это были первые слова, которые он произнёс.
Я уставилась на него. «Тебе не за что извиняться. Ты ничего плохого не сделал».
«Но я…» — он тяжело сглотнул. «Я не знал. Она никогда не рассказывала мне. Я узнал только из сообщения бабушки. Не могу поверить, что она так поступила с тобой».
Я изучала его лицо, ища признаки лжи. Но их не было. Он был просто ребёнком, когда это случилось. Он не выбирал этого.
«Ты совсем не похож на неё, Джейсон».
Его плечи расслабились от облегчения. «Я был так зол, когда узнал. Это как если бы… всё, что я знал о маме, было ложью».
«Как ты узнал?»
Джейсон провёл рукой по волосам. «Я получил это сообщение от бабушки. Там были фотографии тебя, рассказы о тебе… вещи, о которых мама никогда мне не рассказывала. И письмо, объясняющее всё».
«Она всегда была умной», — сказала я, грустная улыбка на губах. «Даже из-за могилы она нас охраняла».
«Она написала, что обещала не рассказывать мне, пока она была жива, потому что боялась, что мама полностью оторвёт меня от неё». Он покачал головой. «Не могу себе представить, каково было бы оказаться перед таким выбором. Это так жестоко».
«Вот такая мама», — сказала я. «Она превращает всё в сделку».
Он кивнул, потом достал телефон. «У меня есть всё это в телефоне, если хочешь увидеть».
Я взяла телефон и начала смотреть. Он знал её лучше, чем я, и с каждым фото её слова становились для меня яснее.
С каждым словом понимание того, что мы теперь оба дети бабушки, только укреплялось.