Комната закружилась. Я не могла поверить в то, что слышала. Чувство ярости охватило меня настолько сильно, что мне пришлось поставить Грейс на пол, чтобы не выдать себя дрожащими руками.
“Эта женщина,” — прошептала я, голос был полон ярости, — “она разрушила мою семью ради своих собственных эгоистичных целей.”
Бет положила успокаивающую руку на мое плечо. “Мне очень жаль, Эмили. Я не думаю, что она осознавала, что он оставит тебя вот так, но… я думала, что ты должна узнать правду.”
Я не спала той ночью. Часть меня хотела встретиться с моей тещей, заставить ее признать, что она сделала. Но другая часть хотела позвонить Джеку, рассказать ему правду и надеяться, что он вернется.
На следующее утро я позвонила Джеку. Мои руки дрожали, когда я набирала номер, каждый гудок тянулся все дольше. Наконец, он ответил.
“Джек, это я,” — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. “Нам нужно поговорить.”
Он вздохнул. “Эмили, я не знаю, стоит ли это делать.”
“Просто послушай,” — настояла я, борясь с желанием, чтобы мой голос не дрожал. “Никакого гадателя не было, Джек. Твоя мама все выдумала.”
Наступила долгая тишина. Потом он заговорил, голос был спокойным, но пренебрежительным. “Эмили, я в это не верю. Моя мама не стала бы выдумывать что-то настолько серьезное.”
“Она это сделала, Джек,” — сказала я, злость прорвалась наружу. “Она призналась Кэрол. Бет ее слышала. Она лгала тебе, потому что боялась потерять тебя.”
Он фыркнул, звук был резким и болезненным. “Слушай, Эм, этот гадатель раньше был прав. Ты не знаешь ее, как я. Моя мама не стала бы лгать по такому поводу.”
Мое сердце упало, но я заставила себя продолжить. “Джек, пожалуйста, подумай. Почему я должна лгать? Это твоя семья, твои дочери. Как ты можешь просто оставить их из-за такого?”
Он не ответил, и наконец я услышала его вздох. “Прости, Эмили. Я не могу это сделать.”
Линия оборвалась. Я уставилась на телефон, понимая, что он сделал свой выбор. Он ушел.
В последующие недели я старалась адаптироваться к жизни одинокой мамой. Каждый день был борьбой: кормления, подгузники, и моя собственная грусть о жизни, которую я думала буду иметь с Джеком.
Но постепенно все начало меняться. Друзья и семья пришли на помощь, приносили еду и держали детей, чтобы я могла отдохнуть. И через все это моя любовь к Софи, Лили и Грейс только росла. Каждая улыбка, каждый маленький лепет или крошечная ручка, обвившая мой палец, наполняли меня радостью, почти стирающей боль от отсутствия Джека.
Несколько недель спустя кто-то постучал в мою дверь. Я открыла, и передо мной стояла мать Джека. Ее лицо было бледным, глаза полны сожаления.
“Эмили,” — начала она, ее голос дрожал. “Я… я не хотела, чтобы все так произошло.”
Я скрестила руки, пытаясь сохранить спокойствие. “Ты соврала ему. Ты убедила его, что его собственные дети — это проклятие.”
Слезы наполнили ее глаза, она кивнула. “Я боялась, Эмили. Я думала… я думала, он забудет обо мне, если у него будут ты и девочки. Я никогда не думала, что он действительно уйдет.”
Моя злость немного ослабла, но только немного. “Твой страх разрушил мою семью.”
Она опустила взгляд, ее лицо исказилось от боли. “Я знаю. И мне очень, очень жаль.”
Я несколько секунд смотрела на нее, но мой разум уже был сосредоточен на моих дочках, спящих в другой комнате. “Мне нечего больше сказать тебе.”
Она ушла, и я закрыла дверь, ощущая странное сочетание облегчения и грусти.
Через год Джек появился на моей двери, выглядя как призрак того человека, которого я когда-то любила. Он умолял, говоря, что наконец осознал свою ошибку и хочет вернуться, быть с нами и снова стать семьей.
Но теперь я знала лучше. Я посмотрела ему прямо в глаза и покачала головой. “У меня уже есть семья, Джек. Тебя не было рядом, когда мы тебя нуждались. Сейчас ты мне не нужен.”
Закрывая дверь, я почувствовала, как с меня снялся груз. В конце концов, это не я и не наши дочери разрушили его жизнь. Он сделал это сам.