«Что испортить? Наш шанс на обвинение в похищении?»
Он перевернулся, повернувшись ко мне спиной. «Поверь мне».
Но я не могла уснуть. Каждый раз, закрывая глаза, я видел крошечное личико Иви. Интуиция подсказывала мне, что что-то очень плохо, но мое сердце… мое сердце уже принадлежало ей.
Три дня прошли в хлопотах с бутылочками, подгузниками и очень коротким сном.
Мне казалось, что я живу во сне. Дэниел взял на неделе отгул на работе, но большую часть времени проводил в тихих телефонных разговорах за закрытыми дверями.
В четверг утром, когда Дэниел отлучился «по делам», мой телефон зазвонил с незнакомого номера.
«Алло?» ответила я, прижимая Иви к плечу.
«Привет». Женский голос. Молодой. Затрудняющийся. «Это… Эми?»
«Да, а это кто?»
Молчание.
Потом: «Я… я биологическая мать Иви».
«Простите, что?»
«Я просто…» Ее голос дрожал. «Я хотела знать, что с ней все в порядке».
В этот момент мне показалось, что я не могу дышать.
«Дэниел сказал, что у тебя не может быть детей», — продолжила она. «Он сказал, что ты будешь лучшей мамой. Он сказал, что если я отдам ее ему, то он даст мне жилье. Квартиру. Ту, о которой не знает его жена».
У меня пересохло во рту. «Какую квартиру?»
Она назвала адрес, который я сразу же узнал.
Это была квартира моей бабушки. Та самая, которую я унаследовала два года назад. Ту самую, которую я всегда планировала когда-нибудь превратить в детскую библиотеку.
«Сколько тебе лет?» прошептала я.
«Двадцать». Голос у нее был тоненький. «Я просто не могла… Я не была готова стать матерью. Но он говорил об этом как о мечте. Что ты хочешь ее. Что ты будешь любить ее».
«Люблю», — сказала я, слезы быстро подступали. «Уже люблю».
«Тогда… Думаю, все получилось».
Меня трясло, когда я повесила трубку.
Мой муж изменил мне с девушкой почти вдвое моложе меня. Манипулировал испуганной девушкой. И использовал мое наследство как разменную монету, чтобы получить ее ребенка.
Я не кричала на него, когда он приходил домой. Я не швыряла вещи и не требовала ответов. Я просто сидела в гостиной и качала Иви, пока он снимал обувь у двери.
«Ты выглядишь усталой», — сказал он, наклонившись, чтобы поцеловать меня в лоб. «Давай я немного посижу с ней».
«Я в порядке». Мой голос был на удивление ровным.
Дэниел улыбнулся. «Я знаю, что застал тебя врасплох, но разве это не было… замечательно?»
«Ты…» Я подняла на него глаза. «Ты изменил мне».
Он замер, одна его рука все еще лежала на крошечной ножке Иви.
«Она звонила», — сказала я. «Я все знаю».
И к моему шоку… он не стал отрицать.
«Я не хотел причинить тебе боль», — сказал он, широко раскрыв глаза. «Я просто хотел дать тебе то, что ты хотела. А когда она забеременела… Я увидел возможность. Ты была бы замечательной мамой. Она не хотела ребенка. Все в выигрыше».
«Кроме меня», — сказал я. «Кроме вашей жены».
Он опустился передо мной на колени. «Но теперь она у тебя есть. Иви. Разве это не главное?»
«Что важно?» Мой голос дрожал. «Ты спал с другой женщиной, Дэниел. Ты лгал мне месяцами. Ты использовал квартиру моей бабушки, чтобы подкупить ее. Ты привез домой ребенка, не имея никаких законных документов. И ты считаешь, что я должна благодарить тебя?»
«Я сделал это для нас», — настаивал он, потянувшись к моей руке.
«Нет. Ты сделал это для себя».
Я не помню, что еще было сказано в тот вечер.
Помню только, как потом сидела в наспех приготовленной детской, качала Иви, и слезы капали на ее крошечные носочки.
На следующее утро я проконсультировалась с адвокатом.
Оказалось, что Дэниел никогда не удочерял Иви по закону. Он не имел права отдавать ее мне. Не имел права ничего обещать ее матери. То, что он сделал, было ужасно с моральной точки зрения… и, возможно, незаконно.
И все же…
Я не мог представить свою жизнь без Иви.
Я снова позвонил девушке. Ее звали Лейси. Она расплакалась, когда я спросила, готова ли она заключить со мной законное соглашение об усыновлении. Не с Дэниелом. Только со мной.
Она согласилась.
Я подал на развод в тот же день.
Квартира осталась у меня. А мой адвокат позаботился о том, чтобы Дэниел заплатил за все, включая все судебные издержки и все расходы, связанные с усыновлением.
Дэниел до сих пор иногда пишет мне. Говорит, что «дал мне все, что я когда-либо хотела». Что я должна его простить. Что мы все еще можем растить ее вместе.
Но он не давал мне Иви.
Она выбрала меня. А я выбрала ее.
И именно это делает меня матерью.
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но в творческих целях оно было вымышлено. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.