Но еще больше я злился на себя. Как я могла допустить такое? Почему я этого не предвидела? Когда мальчики попросили одолжить машину Лоры, когда они пообещали ей, что обо всем позаботятся, что-то в моем нутре подсказывало мне, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я должен был вмешаться. Я должен был усомниться в их мотивах. Но я этого не сделал. И вот теперь мы здесь, собираем осколки разрушенного доверия.
Когда мы въехали на подъездную дорожку, я снова взглянул на Лору. Она смотрела в окно, погрузившись в раздумья. Она не произнесла ни слова с тех пор, как я заехал за ней, и я знал, что она ничего от меня не ждет — не так, как я всегда поступал в прошлом. Она всегда утешала меня, убеждала, что со мной все в порядке. Но теперь настала моя очередь поступить правильно, а это означало показать этим мальчикам, что верность и уважение семьи не являются чем-то необязательным.
Я припарковал машину на подъездной дорожке и выключил двигатель. Тишина между нами была оглушительной. Я чувствовал напряжение момента, но не хотел говорить слишком рано. Мне нужен был план, и действовать нужно было быстро. Мальчики зашли слишком далеко. Им нужен был не просто урок ответственности, а напоминание о ценностях, которые мы прививали им всю жизнь.
И вот я начал разрабатывать план. Он должен был быть масштабным, впечатляющим и преподать им урок, который они не скоро забудут.
На следующее утро, после беспокойной ночи раздумий, я отправил им обоим одно и то же сообщение. Оно было простым, но продуманным. Я не хотел показаться сердитым — не сразу. Мне нужно было, чтобы они подумали, что это милый жест, способ загладить причиненный ими вред. Но в глубине души я знала, что поездка будет совсем не приятной.
«Мы с бабушкой были так тронуты твоим сюрпризом на день рождения. Мы с удовольствием отплатим тебе тем же. Собери вещи на выходные. Мы возьмем тебя в путешествие».
Я наблюдала, как мой телефон загорается от их ответов. Первым ответил Кайл, отправив цепочку взволнованных эмодзи. За ним последовал Дилан: «Наконец-то! Семейный отдых, где нам не придется платить по счетам!»
Я не стал отвечать сразу. Вместо этого я положил трубку и начал готовиться к тому, что должно было произойти. Они не знали, что я уже договорился обо всем с моим старым другом Сэмом. У Сэма был центр отдыха в дикой местности в горах — место, которое в свое время было лагерем бойскаутов. Это было не место для отдыха или баловства — это было место для тяжелой работы, для размышлений и, что самое главное, для отключения от отвлекающих факторов современного мира.
Ретрит был перепрофилирован в центр цифровой детоксикации, где обслуживались в основном подростки, которые были слишком зависимы от своих телефонов, чтобы ощущать реальный мир. И я подумал: что может быть лучше, чем место, где мои внуки получат урок, и где они не смогут полагаться на технологии, чтобы избежать последствий своих действий?
Сэм был в долгу передо мной после того, как я помог ему восстановить док прошлым летом, и когда я позвонил ему, он был более чем готов помочь. Я объяснил ему ситуацию, рассказал, что случилось с Лорой, и Сэм не стал медлить. «Скажи мне, что тебе нужно, Арнольд», — сказал он. «У меня есть для них подходящая программа».
Я улыбалась про себя, когда ехала в ретритный центр, зная, что Сэм доставит именно то, что мне нужно. Это не будет приятный отдых на выходные. Никаких роскошных отелей, никаких шикарных блюд, никаких телефонов или Wi-Fi, чтобы они не отвлекались. Это будет старая школа, полная перезагрузка — такой опыт, который заставит их ценить простые вещи в жизни. И, возможно, это научит их смирению.
Поездка заняла три часа в горах, вдали от цивилизации. Пока мы ехали, я слышала голоса Кайла и Дилана на заднем сиденье, полные волнения. Они с нетерпением ждали этого «путешествия» — говорили о том, какую еду они надеются съесть, какие рестораны хотят посетить и чем будут заниматься. Я просто кивал, понимая, что они даже не представляют, что их ждет.
Чем глубже мы заезжали в лес, тем больше замедлялась болтовня мальчиков. Они начали замечать отсутствие современных удобств — ни сотовой связи, ни полосок сигнала на телефонах, ни каких-либо признаков «роскошной поездки», на которую они рассчитывали. Когда мы добрались до места отдыха, я увидел на их лицах растерянность. Они были настолько захвачены своим волнением, что даже не подумали поинтересоваться, куда мы, собственно, едем.
Когда мы наконец въехали на грунтовую стоянку лагеря, они огляделись вокруг, явно недоумевая. Здесь не было ни грандиозных отелей, ни шикарных курортов — только обветшалые деревянные домики с облупившейся краской, пара старых пристроек и ничего, кроме деревьев, на многие мили.
«А… где здесь отель?» спросил Кайл, глядя на меня так, будто я совершил ошибку.
Я улыбнулся, понимая, что урок вот-вот начнется. «Ретро выходные, ребята!» сказал я, ухмыляясь. «Отключиться, чтобы снова подключиться. Это тема».
Они посмотрели друг на друга, их замешательство нарастало.