Мой брак не был идеальным, но я думала, что знаю человека, с которым построила жизнь. Это заблуждение рухнуло в тот момент, когда я примчалась в больницу после аварии моего мужа — и увидела там другую женщину, которая тоже называла себя его женой.
Я никогда не думала, что окажусь в такой ситуации — как в дешёвой мыльной опере, где женщина внезапно узнаёт, что весь её брак был ложью.
Вы знаете, о чём я говорю. Те самые истории, которые читаешь в интернете, про мужчин с двойной жизнью и семьями в разных концах города.
Раньше я качала головой и думала: «Как можно было не заметить? Насколько нужно быть слепой?»
Но вот я стояла в больничном холле, парализованная шоком.
Потому что та женщина у стойки регистрации? Которая в панике спрашивала про моего мужа?
Она тоже называла его своим мужем.
И в тот момент я поняла: Брайан пожалеет о каждой лжи, которую когда-либо мне сказал.
Всё началось с телефонного звонка.
Я мыла посуду, оттирая упрямое пятно с бокала для вина. В доме было тихо, только посудомоечная машина гудела в углу. Брайан уехал в одну из своих так называемых «командировок» на неделю, а я готовилась к очередному вечеру с бессмысленным просмотром телевизора и разогреванием вчерашней лазаньи.
И тут зазвонил телефон.
Номер неизвестен.
Я почти не ответила. Наверное, спам. Но что-то, какой-то необъяснимый инстинкт, заставило меня вытереть руки и взять трубку.
— Алло?
Голос на том конце был сдержанный, профессиональный:
— Это мисс Донна?
У меня сжалось сердце.
— Да?
— Это больница Святой Марии. Ваш муж, Брайан, попал в серьёзную аварию. Вам нужно срочно приехать.
Мир вокруг меня перевернулся.
Я схватилась за столешницу.
— Он… — мой голос сорвался.
— Он жив, — успокоила меня медсестра. — Но в критическом состоянии. Пожалуйста, приезжайте как можно скорее.
Ключи. Обувь. Я почти не помню, как схватила их. Мои руки двигались автоматически, пока я неслась к машине, а разум захлестнула паника.
Брайан. Мой муж. Лежит в больнице, борясь за жизнь.
Я не знала, что настоящий кошмар ждал меня впереди.
Больница пахла антисептиком и отчаянием.
Я буквально вбежала на ресепшен, сердце бешено колотилось.
— Мой муж, Брайан, — выдохнула я. — Он попал в аварию. Где он?
Женщина за стойкой, средних лет, с уставшими глазами, мельком взглянула на экран.
— Палата 314. Но—
Она замерла на полуслове, глядя куда-то за моё плечо.
Я обернулась.
И увидела её.
Женщина. Лет двадцати с небольшим. Блондинка, симпатичная, в спортивных штанах и толстовке. Лицо в панике, пальцы сжаты на краю стойки.
И слова, которые она произнесла, превратили мою кровь в лёд.
— Я пришла навестить моего мужа, Брайана, — сказала она.
Моего мужа.
МОЕГО. МУЖА.
Я моргнула, уверенная, что ослышалась. Но администраторша перевела взгляд с неё на меня в замешательстве.
— Эм… вы обе сказали, что вы его жена?
Женщина, эта незнакомка, повернулась ко мне, нахмурив брови.
— Простите, а вы кто?
Я нервно рассмеялась.
— Кто я? Кто ты вообще такая?!
Её лицо побледнело.
Молчание затянулось. И потом, как пазл, складывающийся в голове, нас осенило одновременно.
Мы были замужем за одним и тем же человеком.
Годами.
Я почувствовала, как подо мной исчезает пол.
Я вцепилась в стойку, пытаясь дышать.
Она — Стефани, как я позже узнала — сделала неуверенный шаг назад, открывая и закрывая рот, словно пытаясь что-то сказать, но не находя слов.
Наконец, она прошептала:
— Это невозможно. Мы в гражданском браке пять лет.
Я горько усмехнулась.
— Попробуй десять.
Её глаза расширились от ужаса.
Мы смотрели друг на друга — две незнакомки, связанные одним и тем же мужчиной и одними и теми же ложами.
— Боже мой… — прошептала она.
Предательство захлестнуло нас обеих.
Но потом произошло нечто удивительное.
Мы посмотрели друг на друга по-новому.
И вместо соперницы я увидела женщину, такую же, как я.
Ту, кого тоже предали, обманули и использовали.
И в этот момент я поняла: Брайан получит возмездие.
Мы не говорили этого вслух.
Но понимание между нами вспыхнуло мгновенно.
Брайан даже не представлял, что его ждёт.
Мы оставили его в больнице, не заплатив ни копейки за лечение.
Работа? Уволен. Оказалось, его «командировки» были фикцией — он просто тратил деньги компании на свои развлечения.
Брак? Незаконный. Мы обе подали на развод.
Семья? Отреклась от него. Его мать позвонила мне в слезах, повторяя: «Я воспитала его лучше!» (Спойлер: нет.)
Дом? Выселен. Когда ты лжёшь двум жёнам и тратишь их деньги — последствия неизбежны.
Последние новости?
Живёт в своей машине.
А я?
Я лучше, чем когда-либо.
Стефани и я дружим. Каждое воскресенье ходим на кофе. Прошлым летом даже слетали в Канкун — на деньги, которые выручили, продав коллекцию Брайана.
А он?
Ну… карма сделала своё дело.
