Родившаяся девочка даже в своих крошечных чертах личика была до удивления похожа на своего папу, и Наталье пришлось прямо-таки подавить желание сообщить Александру, что у него теперь есть дочь.
Через два года после родов у Натальи начались проблемы со здоровьем. Врачи поставили неутешительный диагноз. Активное лечение дало возможность дотянуть дочку до школы, а потом воспитанием Насти занималась уже бабушка. В память о маме Настя, когда подросла, стала носить то самое серебряное колечко, на которое когда-то обратил внимание Александр.
Насте было семнадцать, когда она поехала сдавать документы в институт. Ее попутчиком был мужчина с сединой в волосах, умными, с грустью глазами. Какое-то время они общались на обычные дорожные темы. Мужчина во время разговора очень пристально смотрел на девушку, той иногда было даже не по себе от этого взгляда, но понять причину такого внимания она не могла. Когда Настя положила руку на стол, и лицо ее попутчика изменилось. Он сдавленным голосом спросил:
— Откуда у вас это колечко?
Настя вздохнула:
— Это мамино, ее уже нет…
Глаза попутчика увлажнились.
— Вашу маму звали Наташа?
Настя растерялась:
— Да… Откуда вы знаете?
Всмотревшись в лицо попутчика Настю вдруг осенило:
— Вы тот самый Александр? Я перебирала мамины вещи, там была ваша визитка.
Остаток пути отца и дочери прошел в разговорах и воспоминаниях. Александр с большим сожалением сказал Насте, что не взял телефон Наташи, а та так и не позвонила. За эти годы Александр так и не женился, вспоминая свою попутчицу и поведенный с ней вечер, и вот, через много лет встретил свою дочь.
Позвонив на работу, Александр сказал, что берет отпуск, пообещав объяснить все потом. Вместе с Настей они сдали документы в институт, а потом он поехал знакомиться с Настиной бабушкой. Встретившись с ней, Александр сказал:
— Когда-то я совершил самую большую ошибку, но я постараюсь хотя бы частично ее исправить. Теперь я знаю, что у меня есть дочь, есть вы и есть цель в жизни.
Мама Наташи согласно кивнула:
— И слава Богу, я уже старею, будет кому Насте помочь…