«Например, ключ? Значит, человек, который это сделал, просто вошел сюда?»
«Я бы посоветовал вам сменить замки, сэр», — кивнул офицер.
Когда полицейские ушли, Брэндон заподозрил сына пожилого человека.
На следующий день секретарша мистера Гривза приехала рано. Она отвезла Брэндона за покупками и привела его в порядок у парикмахера, а затем отвезла в компанию. В офисе, который когда-то принадлежал мистеру Гривзу, Брэндон собирался просмотреть файлы на компьютере, когда двери распахнулись.
«Вы, должно быть, Брэндон!» В кабинет вошел мужчина средних лет в темном костюме. «Я Кристофер, один из бывших деловых партнеров мистера Гривза, и я здесь, чтобы спасти вас от целой кучи неприятностей».
«Простите?» спросил Брэндон.
Кристофер объяснил, что занимается продажами для одного из «специфических» бизнесов мистера Гривза. Брэндон быстро понял, что это что-то незаконное. Он отказался продолжать, но Кристоферу было не до этого.
«Слушай сюда, придурок! Гривз задолжал мне 2 миллиона долларов за то, что я занимался незаконной стороной его бизнеса! Теперь ты за это отвечаешь», — прорычал он. «И если ты не заплатишь, я пойду в полицию и все им расскажу. Более того, как владелец компании, вы будете нести ответственность за все убытки. Так что я буду ждать свои 2 миллиона долларов к субботе».
«Что? Это вымогательство! Вы же не шутите!» возразил Брэндон.
«Да, это так. И на случай, если ты думаешь, что я несерьезен…» Кристофер откинул пиджак и положил руку на приклад пистолета, висевшего в кобуре у него на боку. «…будь уверен, если ты перейдешь мне дорогу, Брэндон, я заставлю тебя исчезнуть».
Брэндон ничего не сказал и согласился на требования Кристофера. Но ему стало интересно, не обманывает ли его Кристофер. Поэтому Брэндон искал любые намеки на эту незаконную сторону бизнеса.
К вечеру того же дня, изучив данные всех других отделов, Брэндон был уверен, что Кристофер лжет. Но тут он заметил шкаф с документами, спрятанный в углу комнаты. Брэндон открыл его ключами, которые нашел ранее на своем столе. И первое, на что он обратил внимание, — это старомодная картотека, засунутая в ящик.
Внутри нее лежала бухгалтерская книга с записями, написанными какой-то стенографией, и Брендон понял, что Кристофер не лжет. В отчаянии он открыл ящик, чтобы найти под рукой несколько бутылок скотча, но не обнаружил ничего, кроме фотографии.
На ней мистер Гривз стоял с… молодым парнем. Глаза Брэндона выпучились от ужаса, когда он понял, насколько они похожи. Это был Кристофер, сын мистера Гривза!
Все стало обретать смысл для Брэндона. Он не мог поверить, что такой добрый человек, как мистер Гривз, может быть вовлечен в незаконный бизнес. Так что, скорее всего, Кристофер использовал свои собственные теневые сделки, чтобы шантажировать его, рассуждал Брэндон.
Удача и ужасный поворот, грозивший все испортить, — все происходило слишком быстро. К счастью, Брэндон не был незнаком с вихрями делового мира.
В ту субботу Брэндон встретил Кристофера на подземной парковке, но уже со встречным предложением.
«Я должен сдержать слово перед твоим стариком, — сказал Брэндон, — поэтому я отдам тебе 49 процентов акций компании, а оставшиеся 51 процент останутся у меня. Этого будет достаточно, чтобы ты жил роскошно, верно? И я оставлю за собой право управлять компанией, как хотел твой отец».
Но Кристофер отказался. «Я не дурак! Я заслужил все это, а не какую-то мелочь! Поговорим, когда ты придешь в себя!» — прошипел он и ушел.
Брэндон вернулся в офис. Он решил выплатить Кристоферу свои два миллиона долларов и покончить с этим, но обнаружил, что деньги компании связаны в активах или направлены на ежемесячные расходы. Брэндон был беспомощен.
Удрученный, он вернулся домой, где его ждала еще одна неприятность. Открыв входную дверь, он обнаружил няню своих детей привязанной к стулу и с кляпом во рту.
«Он забрал детей! Он просил передать вам, что это должно стать для вас тревожным сигналом!» — кричала она, когда он освободил ее, и Брэндон понял, о ком она говорит.
Брэндон позвонил Кристоферу и согласился передать компанию, умоляя его не причинять вреда детям. Они решили встретиться в полдень. Но Брэндон также позвонил в полицию, и уже через полчаса он сидел с агентом ФБР.
«Просто следуйте моим инструкциям, и мы вернем ваших детей…» заверил его агент Бейтс.
В тот полдень Кристофер отдыхал у бассейна арендованного им отеля. Он запер детей Брэндона в шкафу и уволил весь персонал отеля, кроме управляющего, которому хорошо заплатил.
«Извините, сэр, — перебил его менеджер. «У вас посылка».
Проверив конверт, Кристофер усмехнулся. Он прошел в свой номер и подписал бумаги, которые нашел в конверте. Компания наконец-то принадлежала ему! Затем он освободил детей Брэндона. «Я уверен, что такие оборванцы, как вы, смогут найти дорогу. А теперь проваливайте!»
Кристофер закончил собираться. Вдруг он услышал позади себя щелчок. Несмотря на то, что звук был тихим, Кристофер сразу же узнал в нем селектор предохранителя пистолета.
«ФБР! Поднимите руки вверх! Вы арестованы».
Тем временем Брэндон прижимал к себе детей на тротуаре. Благодаря идее агента Бейтса вложить в документы маячок, Кристофер был пойман.
Брэндон забрал детей домой, готовый все исправить. А когда отдел ФБР по борьбе с мошенничеством явился с ордером, он передал агентам улики — копии документов компании и бухгалтерскую книгу, которую нашел в своем офисе, — зная, что к моменту окончания расследования у него не останется ни пенни. Но он будет свободен.
«Папочка, неужели мы покинем наш дом… только после смерти мамы?» спросила Келли.
Брэндон опустился на одно колено и обнял своих детей.
«Послушайте, вы четверо, у нас все будет хорошо. Хотите знать, почему?»
Дети серьезно посмотрели на него и кивнули.
«Это потому, что самое ценное, что у нас есть, находится здесь, в моих объятиях. Пока мы держимся вместе, мы всегда будем богаты самым главным — любовью».
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она скрасит их день и вдохновит их.