Я должен был догадаться, что мой день рождения обернется катастрофой, как только увидел племянницу и племянника, которые перешептывались, как маленькие злодеи, устремив на меня глаза. Но ничто не могло подготовить меня к последующему дерзкому поступку.
Утро началось идеально — свежие блики, салонная укладка, безупречный макияж и платье, в котором я чувствовала себя собой, а не просто чьей-то дочерью, сестрой или тетей. Мне исполнялось 30 лет, и я заслуживала того, чтобы чувствовать себя особенной.
С заднего двора доносились звуки шипящего барбекю и звон бокалов. Мой отец возился с грилем, мама возилась с гарниром, а мой брат, Марк, стоял в стороне с пивом в руке и смеялся над чем-то в своем телефоне.
А еще там были дети Марка.
Эва и Лили бегали, кричали и толкались, проходя мимо гостей. Я наблюдала, как они толкали мою пожилую соседку, миссис Томпсон, возле бассейна. Задыхаясь, она едва удержалась на стуле.
Я тут же повернулся к их маме, Джессике. Конечно, сейчас она что-нибудь скажет? Но вместо этого она только рассмеялась. «О, дети будут детьми!» Что касается Марка, то он хихикал, даже не поднимая глаз.
Я сжала челюсть. Дыши, Лив. Это твой день рождения. Я попыталась отпустить ситуацию. Правда, но тут я кое-что заметила. Эва и Лили сгрудились вместе, шептались и хихикали. Эва держала в руках телефон, явно ведя запись. Итан слегка приседал, как спринтер, готовый к старту.
И тогда я понял. Они собирались затолкать меня внутрь. Мой взгляд метнулся к Джессике. Она увидела их и просто… ухмыльнулась. Я глубоко вздохнула и решила играть в эту игру. Как только они сделали выпад, я сделал шаг в сторону.
ВЗМАХ.
Эва и Лили упали в бассейн, размахивая руками, с расширенными от шока глазами.
Тишина. Затем —
«КАК ТЫ МОГ ПОЗВОЛИТЬ ИМ УПАСТЬ?!»
Крик Джессики прорезал вечеринку. Она ворвалась вперед, лицо красное, глаза устремлены на меня, словно я совершила преступление.
Я моргнул. «Позволить им? Они пытались меня толкнуть».
Она даже не посмотрела на детей. Не проверила, все ли с ними в порядке. Ее руки полетели к голове.
«Их айфоны!!!» — причитала она. «Вы хоть представляете, как дорого они стоили?»
Я уставился на нее. «Может, тебе стоило присмотреть за детьми, а не смеяться?»
Марк наконец поднял глаза, увидел мокрых детей и вздохнул. «Это отстой».
Я протянула Эве и Лили полотенца, но Джессика все еще была в ярости. «Это твоя вина, Оливия! Ты знала, что они упадут!»
Я сухо рассмеялась. «Да, и ты знала, что они собираются толкнуть меня. Должна ли я была просто позволить этому случиться?»
Джессика насмешливо покачала головой. «Невероятно».
«Нет, это ты, Джессика», — ответил я.
Я повернулась, взяла свой напиток и сделала большой глоток.
С моим чертовым днем рождения!
На следующее утро после своего катастрофического дня рождения я проснулась с трудом, все еще раздраженная всем произошедшим. Я схватила телефон и прищурилась на экран, надеясь увидеть смешной мем или запоздалое сообщение с днем рождения. Вместо этого я увидела сообщение от Джессики.
Это была ссылка.
Любопытствуя, я нажал на нее, и мои глаза расширились. Это была страница магазина Apple с двумя совершенно новыми iPhone — самыми дорогими моделями. У меня свело желудок, когда я прокрутил страницу, чтобы узнать цену.
Затем появилось ее сообщение.
Джессика: Поскольку вы позволили им упасть, вам нужно их заменить. Это ВАША вина.
Я села прямо, моргая в недоумении. Это была какая-то шутка?
Я:Ты не можешь быть серьезной.
Пузырьки с надписями появились почти мгновенно.
Джессика:Ты уже взрослая. Ты должна была просто позволить им втолкнуть тебя внутрь. Ты же не растаешь.
Я выпустила сухой, лишенный юмора смешок. Абсолютная наглость. Она действительно думала, что я отвечаю за телефоны ее детей, потому что не позволила им столкнуть меня в бассейн?
Я перестала изображать вежливость.
Я: Не смей пытаться заставить меня чувствовать себя виноватой.
Она ничего не ответила.
Я воспринял это как победу, бросил телефон на тумбочку и отправился заниматься своими делами, думая, что эта нелепая ситуация исчерпана.
Но я ошибался. На следующий день днем в мою дверь позвонили. Открыв ее, я увидел Джессику.
С воздушными шариками.
На долю секунды я подумал, что она пришла извиниться, может быть, даже загладить вину за свое поведение. Но потом я заметила машину позади нее — Марк выгружал украшения из багажника.
И тут я вспомнила. Неделю назад, до того как все пошло прахом, мы договорились, что я буду отмечать день рождения Авы у себя дома. У бассейна.
Улыбка Джессики была как всегда самодовольной. «Почему ты выглядишь такой растерянной? Мы пришли на вечеринку!»
Моя кровь закипела.
Я сложила руки. «Ты серьезно думаешь, что можешь требовать у меня деньги в один день, а на следующий приходить и ждать, что я устрою вечеринку для твоего ребенка?»