«Мой ребенок», — нетерпеливо повторила она. «Я оставила ее здесь два года назад. Ой! Я виновата. Я тогда была под кайфом, а мой парень живет неподалеку. Я все перепутала, ты же знаешь, как это бывает».
«Нет», — ледяным тоном ответил Кайл. «Я не знаю, как это бывает, потому что я бы никогда не бросил ребенка. И на твоем месте я бы уехал прямо сейчас, пока не вызвал власти».
«Секундочку», — огрызнулась женщина. «Я поняла свою ошибку через неделю, когда Берт перестал отвечать на мои звонки. Но сейчас мне нужен этот ребенок».
«Она вам нужна?» спросил Кайл, пылая от гнева. «Для чего именно?»
«Берт только что заключил контракт с Высшей лигой», — самодовольно сказала она. «Этот ребенок — мой билет к серьезным деньгам!»
Кайл захлопнул дверь перед ее носом, но у него было предчувствие, что это еще не конец. Неделю спустя ему вручили повестку в суд. Женщина по имени Чериш Вегас оспаривала его удочерение Лили.
Внезапно Кайл оказался завален юридическими бумагами, его постоянно посещали сотрудники службы опеки, а его друзья и коллеги по работе подвергались допросам. Чериш была полна решимости использовать Лили для получения состояния.
Наконец наступило время суда. Нервничая, Кайл передал Лили специалисту по делам и вошел внутрь. Чериш уже была там, стоя рядом с высоким мужчиной с голубыми глазами, похожими на глаза Лили, — должно быть, это Берт.
Чериш срывающимся голосом рассказывала судье, как сильно она скучала по своему ребенку и как ее безрассудные студенческие годы остались далеко позади, и она решила оставить ребенка с Кайлом.
Судья опустил взгляд на документы. «Под »оставить ее с ним« вы подразумеваете бросить ее на пороге его дома, верно, мисс Вегас?»
Чериш покраснела. «Ну, я все еще ее мать! Никто не может этого отрицать!» — крикнула она.
Судья повернулся к Берту. «Сэр, вы отец?»
Берт почесал голову. «Ну… наверное, да».
Острый взгляд судьи остановился на нем. «Готовы ли вы взять на себя ответственность за этого ребенка?»
Прежде чем Берт успел ответить, в разговор вмешалась Чериш. «Конечно, готов! Он только что подписал многомиллионный контракт…»
«Ах!» — воскликнул судья. «Так вот в чем истинная причина! Скажите, мисс Вегас, как зовут вашу дочь?»
«Имя?» заикалась Чериш. «Она возьмет фамилию отца, поскольку он будет платить алименты».
Кайл поднялся на ноги. «Ваша честь, могу я что-то сказать?»
«Да, мистер Гринбекер», — кивнул судья. «Говорите».
«Мою дочь зовут Лили Гринбекер, и у нее уже есть фамилия отца — моя. Я люблю ее с того дня, как она появилась в моей жизни, а она любит меня».
В этот момент Лили увидела Кайла и потянулась к нему. «Папа!» — завопила она.
«Что ж, — сказал судья, улыбаясь, — полагаю, решение принято».
В тот вечер Кайл и Лили праздновали, ловя светлячков. «Звезды!» — хихикала она. Для Кайла она была самым ярким светом из всех.