Помог случай. На побывку с Севера в отпуск приехала односельчанка Вера. Она рассказала Любе, что там очень нужны рабочие руки. Любая профессия в почёте. А не хочешь по своей профессии, работай поваром. В общем, уговорила. И Люба поехала вместе с Верой.

На Севере ей очень понравилось. Правда, холодно, но жить можно. Даже интересно.

А через какое-то время познакомилась Люба с Иваном. Тот уже несколько лет там жил и работал, даже квартирка у него своя была.

Создали они семью и стали жить дружно и весело. Не так, как Люба с первым мужем жила. Да и можно ли это было назвать жизнью?

Вот уж и дочь родилась у Любы с Иваном. Идут они как-то, гуляют с коляской по парку. А навстречу им, как призрак из прошлого, Артур. Освободился из тюрьмы и Любу приехал искать. Ну всё, как и раньше. По тому же сценарию — найти и вернуть. Думал, отыщет её и продолжит издеваться, как раньше.

А она уже замужем. И ребёнок есть.

Артур стоит злой, только желваки на скулах ходят. Иван хотел ему что-то сказать, чтоб, дескать, убирался по добру, по здорову, а то полиция-то недалеко. Но Люба его опередила.

— Ты зря приехал, здесь тебя никто не ждал. И никто тебя больше не боится. Я-то уж точно! Знаю теперь, что управа на тебя найдётся, если что. И ещё — спасибо тебе, что выкинул меня тогда в сугроб, а не прибил в доме. Теперь я живу настоящей жизнью. И я знаю, что такое настоящая любовь. Надеюсь, больше никогда не увидимся!

И, взяв под руку Ивана, гордо ушла от него в другую жизнь. Навсегда.

Внучка пришла на оглашение завещания бабушки, а у нотариуса незнакомый мужик с ребёнком сидит

Татьяна с грустью наблюдала, как работники похоронного агентства приводят в порядок могилу — она только что простилась с единственным близким человеком. Таня понимала, что бабушке было нелегко жить с её болезнями и в таком возрасте, но слёзы всё равно текли непрерывно. Бабушка всегда надеялась, что Таня наладит свою личную жизнь, обретёт стабильность. Но Таня всегда спешила домой после работы, чтобы не оставлять бабушку одну.

Тане исполнилось уже 30, и она всё больше сомневалась, что сможет наладить отношения с мужчинами. Она привыкла общаться с пожилыми женщинами — в аптеке, в собесе, но с мужчинами не складывалось.

Вернувшись домой с кладбища, Таня села за стол в пустой комнате и, не сдержавшись, расплакалась.

К вечеру заглянула соседка.

— Как ты, Танюш? Давай помянем бабушку, — предложила она, усевшись на кухне. — Хватит плакать, она ведь уже освободилась от мучений. Думаешь, ей было легко? Даже умереть не могла, чтобы тебя не оставлять одну. А теперь переживает там, что не успела тебя замуж выдать.

— Я не маленькая, — вздохнула Таня, снова вспомнив бабушку.

— А завещание-то составила? — поинтересовалась соседка, вздохнув. — Ох, надо было Марковне при жизни на тебя дом переписать. А то, как только коснётся наследства, набегут всякие, останешься без крыши над головой.

— Кто «всякие»? У нас никого и не было, — возразила Таня. — Дом-то дедушка строил на общие деньги, и, когда ушёл к другой, оставил его бабушке. Всё по-честному.

— Ну да, дед твой хорошим человеком был, хоть и козлом, — усмехнулась соседка. — Сказал, что оставляет дом, а документов-то никаких не оставил. А кто знает, может, у него там в новой семье детей пятеро, и теперь они по наследству прибегут?

Таня невольно улыбнулась:

— Да ну, дедушка давно умер. Бабушка его простила и даже на похороны ездила. Но потом ничего не рассказывала. Мне тогда было 13, и меня это не особо интересовало.

— Ну, Даст Бог, всё будет хорошо, — вздохнула соседка. — Может, там, куда дед ушёл, и был ребёнок, но он-то к дому отношения не имеет.

Слова соседки настолько загрузили Таню, что ночью ей приснились люди, пытавшиеся выгнать её из дома. Она несколько раз просыпалась в холодном поту, но снова засыпала, измученная мыслями.

Прошёл месяц, и Таня наконец решилась на то, о чём долго размышляла. Она пересчитала все деньги, которые у них с бабушкой были, сложила их в сумочку и направилась в больницу.

— Я вас не понимаю, — сказал доктор, — вы же ещё молоды, можете зачать ребёнка естественным путём.

Таня покраснела, а врач, покашляв, добавил:

— Конечно, я не вправе вас отговаривать, но если в течение полугода или года ваша жизнь не изменится, приходите снова, и тогда обсудим ваше дело.

Таня с облегчением кивнула. Ей очень хотелось ребёнка. Однако она даже не думала, что сможет встретить мужчину, с которым захочет жить вместе, который окажется настолько хорош, чтобы она ему доверилась. Это казалось чем-то невозможным, словно сказкой.

Примерно за неделю до вступления в наследство Тане позвонили.

— Да, слушаю? — ответила она.

На другом конце линии раздались помехи, скрежет, писк.

— Это Зинаида Марковна? — услышала она невнятные слова.

Таня едва разобрала, что собеседник хотел услышать бабушку, но её больше не было — бабушка умерла.

Таня опустила телефонную трубку, чувствуя лёгкое недоумение. Странно, ведь все знакомые бабушки знали, что её уже нет. Пожав плечами, она забыла о звонке и вскоре оказалась у дверей нотариальной конторы.