На следующий день я планировал приехать в школу Деми вовремя, но пробки помешали мне.
Когда я добрался до школы, прозвенел звонок, и ученики толпами выходили из школы, болтая и смеясь, направляясь домой.
Я обшарил толпу в поисках Деми. Но я не поверил своим глазам, когда заметил ее.
Она стояла на тротуаре и разговаривала с другой девушкой. Что меня удивило, так это то, что девушка была очень похожа на нее.
У них были одинаковые темные волосы, одинаковый рост и одинаковые черты лица. Это было похоже на две версии моей дочери.
Я не успела договорить, как рядом с ними остановилась машина. Другая девушка помахала Деми и запрыгнула на пассажирское сиденье.
Когда я взглянула на водителя, мое сердце заколотилось. Это было знакомое лицо, которое я не видела уже много лет.
Это был Тодд.
Я в шоке смотрела, как он поправляет солнцезащитные очки и смотрит в мою сторону. На мгновение наши глаза встретились.
Тогда я позвала: «Тодд!».
Но вместо того, чтобы признать меня, он быстро отвел взгляд и уехал.
Странно, подумала я.
Потом я вспомнила, как Нора рассказывала мне много лет назад, что у нее были разногласия с Тоддом и она перестала с ним общаться.
Неужели он все еще держит на нее обиду? подумала я. Поэтому он игнорировал меня?
Встряхнув головой, я снова сосредоточилась на Деми, которая теперь стояла одна на тротуаре.
«Эй, милая!» позвал я. «Пойдем, пойдем домой!»
Пока мы ехали, я решил спросить ее о другой девушке.
«Это Сьерра», — сказала она непринужденно. «Она учится в моем классе».
«Вы так похожи», — заметила я.
«Да… наверное», — тихо сказала она, глядя в окно.
«Что-то не так?» спросил я.
Она повернулась ко мне, ее глаза слегка сузились.
«Ничего, папа», — сказала она. «Тебе лучше не знать, о чем я думаю».
От ее слов у меня по позвоночнику пробежал холодок.
«Что это значит?»
«Это значит…», — она замешкалась, потом покачала головой. «Неважно».
Я отмахнулся от нее, решив, что это просто еще один из тех загадочных подростковых моментов.
Но пока я вез ее домой, образ Тодда и той девушки не выходил у меня из головы. Что-то не сходилось, и я чувствовал, что вот-вот узнаю, что именно.
В тот вечер я сидел в гостиной и ждал, когда Нора вернется домой. Мне хотелось рассказать ей обо всем, что произошло в тот день.
Она вошла в дверь около 18:30.
«Привет, — сказала она, поставив сумку на стойку и сняв туфли. «Как прошел день?»
Я не стал отвечать сразу.
Вместо этого я предложил ей сесть. «Нам нужно поговорить».
«Что происходит?» — спросила она.
«Сегодня я ходила в школу Деми», — начала я. «Я надеялась выяснить, что ее беспокоит. Но я увидела кое-что странное».
«Странное?» повторила Нора, наклонив голову. «Что ты имеешь в виду?»
«Я видела, как Деми разговаривала с девушкой, которая выглядела почти так же, как она. А потом подъехала машина, чтобы забрать эту девушку. Угадай, кто был за рулем?»
«Кто?»
«Тодд», — сказал я, сузив глаза, наблюдая за ее реакцией.
В этот момент ее лицо побледнело. Казалось, я сказал что-то, о чем мне нельзя было говорить.
«Правда? Это… это удивительно», — заикалась она. «Я… я не видела Тодда уже много лет».
«Знаешь, что еще более странно?» спросил я. «Он проигнорировал меня и уехал, как только я позвала его. Было такое ощущение, что он не хотел, чтобы его видели. Разве это не странно?»
Руки Норы судорожно сжимали колени, и она избегала моего взгляда.
«Я не знаю», — сказала она. «Может быть, он… может быть, он не видел вас».
«Нора, остановись», — сказала я. «Что-то не сходится. Почему Тодд так уехал? И почему эта девушка так похожа на Деми?»
Прежде чем Нора успела ответить, в комнату вошла Деми.
Она на мгновение замерла, глядя на нас двоих. Затем она скрестила руки и сказала: «Почему бы тебе просто не сказать ему, мама?»
«Деми, о чем ты говоришь?» спросила Нора с широко раскрытыми глазами.
«Ты так долго это скрывал!» крикнула Деми. «Я знаю правду, и папе тоже пора это узнать!»
«Милая, какую правду?» спросила я Деми. «Что происходит?»
«Та девушка, которую ты видела сегодня… Сьерра?» сказала Деми, глядя на меня. «Она моя сестра».
«Что?» воскликнул я. «Как это возможно?»
«Несколько недель назад ее отец, Тодд, пришел забрать ее из школы», — начала Деми. «Я ждала тебя, а он… он подошел ко мне. Он сказал что-то странное, вроде: «Ты так выросла. Ты выглядишь так же, как твоя мама в твоем возрасте». Я сначала подумала, что он просто жуткий, но потом он достал фотографию».
«Фотографию?» спросил я.
Она кивнула.
«Это была фотография его и мамы», — сказала она. «Они выглядели молодыми, а мама… она была беременна. Он сказал мне, что это было сделано до моего рождения. Он сказал, что он мой биологический отец».
«Деми, пожалуйста!» запротестовала Нора. «Как ты могла ему поверить? Что, если он лжет?»