Моей дочери Деми 13 лет, и да, я знаю, что люди говорят, что это возраст, когда дети становятся «трудными», но то, с чем мы имеем дело, выходит за рамки типичных подростковых перепадов настроения.
В последнее время моя дочь приходит из школы с красными, опухшими глазами, как будто она плакала, и все время выглядит такой подавленной. Я пытался поговорить с ней, но она продолжает отмахиваться: «Папа, это просто школьные дела!». Я знаю, когда мой ребенок врет, и это определенно была ложь.
Но что меня действительно поразило, так это то, как она начала вести себя по отношению к моей жене Норе. У них всегда была самая тесная связь — моя дочь любит свою маму больше всех на свете. Поэтому, когда моя жена спросила ее, в чем дело, а она зашипела: «Не трогай меня, не разговаривай со мной, просто оставь меня в покое!», а затем убежала в свою комнату и закрыла дверь, я понял, что что-то серьезно не так.
Я не мог поверить своим глазам, когда заметил Деми. Она разговаривала с другой девушкой. Что меня удивило, так это то, что девушка была очень похожа на нее. Те же темные волосы, тот же рост, те же черты лица. Это было похоже на две версии моей дочери.
Рядом с ними остановилась машина. Вторая девушка помахала Деми и забралась на пассажирское сиденье.
Когда я взглянула на водителя, мое сердце заколотилось. Это был Тодд — мужчина, которого я не видела несколько лет.
Я окликнула его: «Тодд!», но вместо того, чтобы поприветствовать меня, он быстро отвел взгляд и уехал.
Потом я вспомнила, как Нора рассказывала мне много лет назад, что у нее были разногласия с Тоддом и она перестала с ним общаться.
Я снова сосредоточилась на Деми: «Эй, милая! Поехали домой!»
Пока мы ехали, я решила расспросить ее о другой девушке.
«Это Сиерра. Она учится в моем классе», — непринужденно ответила Деми.
«Вы так похожи», — заметила я. «Что-то не так?» спросила я.
Она повернулась ко мне и сказала. «Ничего, папа. Тебе лучше не знать, о чем я думаю».
От ее слов у меня по позвоночнику пробежал холодок.
«Что это значит?»
«Это значит…», — она заколебалась, потом покачала головой. «Неважно».
Я отмахнулся от нее, решив, что это просто еще один из тех загадочных подростковых моментов.
Но пока я вез ее домой, образ Тодда и той девушки не выходил у меня из головы.
В тот вечер я сидел в гостиной и ждал, когда Нора вернется домой. Она вошла в дверь около 18:30.
«Что случилось?» — спросила она.
«Сегодня я ходила в школу Деми», — начала я. «Я надеялась выяснить, что ее беспокоит. Но я увидела нечто странное».
«Странное?» повторила Нора. «Что ты имеешь в виду?»
«Я видела, как Деми разговаривала с девушкой, которая выглядела почти так же, как она. А потом подъехала машина, чтобы забрать эту девушку. Угадайте, кто был за рулем?»
«Кто?»
«Тодд», — резко ответила я.
В этот момент ее лицо побледнело.
«О, правда? Это… это удивительно», — заикаясь, произнесла она. «Я… я не видела Тодда много лет».
«Знаете, что самое странное?» спросил я. «Он проигнорировал меня и уехал, как только я окликнул его. Такое ощущение, что он не хотел, чтобы его видели. Разве это не странно?»
Нора избегала моего взгляда.
«Я не знаю», — сказала она. «Может быть, он… может быть, он не видел тебя».
«Нора, остановись», — сказал я. «Что-то не сходится. Почему Тодд так уехал? И почему эта девушка так похожа на Деми?»
В этот момент в комнату вошла Деми.
«Деми, о чем ты говоришь?» спросила Нора с широко раскрытыми глазами.
«Ты так долго это скрывала!» крикнула Деми. «Я знаю правду, и папе тоже пора ее узнать!»
«Милая, какую правду?» спросила я Деми. «Что происходит?»
«Та девушка, которую ты видел сегодня… Сьерра?» сказала Деми, глядя в глаза. «Она моя сестра».
«Что?» воскликнул я. «Как это возможно?»
«Несколько недель назад ее отец, Тодд, пришел забрать ее из школы», — начала Деми. «Я ждала тебя, а он… он подошел ко мне. Он сказал что-то странное, вроде: «Ты так выросла. Ты выглядишь так же, как твоя мама в твоем возрасте». Я сначала подумала, что он просто жуткий, но потом он достал фотографию».
«Это была фотография его и мамы», — сказала она. «Они выглядели молодыми, а мама… она была беременна. Он сказал мне, что это было сделано до моего рождения. Он сказал, что он мой биологический отец».
«Деми, пожалуйста!» запротестовала Нора. «Как ты могла ему поверить? Что, если он лжет?»
«Я тоже так думала, мама», — сказала Деми. «Я думала, что он, должно быть, лжет, но потом услышала, как ты разговаривала по телефону в тот день. Ты говорила с Тоддом, просила его не беспокоить тебя. Я слышала, как ты произнесла его имя, мама. Тогда я поняла, что он прав. Сьерра даже сказала мне, что ее отец говорит, что мы похожи, потому что мы сестры.
Я повернулась к Норе. «Скажи мне правду, Нора. Скажи мне правду!» крикнула я. «Она дочь Тодда?»
«Мне так жаль, Билли», — сказала она между рыданиями. «Я изменила тебе. Много лет назад. С Тоддом. Деми — его дочь. «Это была ошибка. Я пожалела об этом, как только это случилось. Я вычеркнула Тодда из своей жизни, потому что не хотела, чтобы он разрушил то, что у нас было. Я не хотела, чтобы ты знал».
«Ты лгал мне», — сказала я, вставая. «Ты лгал мне, и ты лгал Деми. 13 лет!»
Деми начала плакать. Я тут же обнял ее.
«Ты ни в чем не виновата. Я люблю тебя и всегда буду любить», — мягко сказал я.
Она прижалась ко мне и зарыдала мне в грудь.
«Я ненавижу ее», — прошептала она. «Я ненавижу ее за ложь».
Когда Деми успокоилась, я проводил ее в комнату.
«Как ты могла так поступить со мной?» спросила я Нору. «Как ты могла солгать о чем-то таком важном?»
«Я боялась», — прошептала она. «Я думала, что если ты узнаешь, то бросишь меня. Я не хотела тебя терять».
«Ты солгала не только мне», — сказал я. «Ты солгала Деми. Она живет с этой путаницей из-за твоего эгоизма».
«Пожалуйста, Билли, не оставляй меня. Мы можем справиться с этим».
Я покачала головой: «Если бы ты сказал мне тогда, возможно, я бы простила тебя. Но скрывать это 13 лет? Позволял мне верить в ложь? Я не могу этого простить. Между нами все кончено, Нора».
Она умоляла и умоляла, но я уже принял решение.
Через несколько месяцев мы с Деми переехали на новое место. Я подала на развод и получила полную опеку над дочерью.
Хотя это было нелегко, мы начали строить свою жизнь заново, шаг за шагом.
