«Эмили сказала, что ей невыносимо видеть Эми сейчас. Она нашла фотографии жены Джима, и Эми выглядит идентично ей», — пояснил кто-то.
«И что с того? Эмили не может смириться с тем, что ребенок похож на свою мать? Я не хочу иметь с этим ничего общего».
Моя кровь застыла.
Гнев захлестнул меня. Как они посмели исключить мою дочь? Я глубоко вздохнула и взяла себя в руки.
Я должен был найти свою дочь.
«Папа!» сказала Эми, когда я открыл дверь в гримерную, где, как я знал, находились моя мать и Эми.
«Оставайся со мной, — сказал я, притягивая ее к себе. «Тебе не обязательно идти в качестве цветочницы. Ты можешь пойти к алтарю со мной».
Моя дочь засияла и обняла меня за шею.
Когда началась церемония, Эмили шла к алтарю, сияя в свадебном платье, с улыбкой на лице. Но когда она увидела Эми, выражение ее лица сменилось с радости на шок.
Рядом со мной стояла моя дочь.
Эмили подошла ко мне, ее глаза были полны ярости.
«Что она здесь делает?» — зашипела она.
Я говорил тихо, но уверенно.
«Что? Ты удивлена, что увидела Эми?»
«Джим, она должна была быть… Я имею в виду…» Эмили заикалась, пытаясь прийти в себя.
«Предполагается, что он находится в запертой комнате? Ты это имеешь в виду, Эмили?» — мой голос повысился, и гости начали роптать, чувствуя, что что-то не так.
«Джим, я…» — начала она.
Я повернулся к зрителям.
«Дамы и господа», — громко сказал я, обращаясь к зрителям. «У меня есть чем поделиться со всеми вами. Оказывается, Эмили и ее подружки планировали запереть мою дочь Эми в гардеробной, чтобы она не смогла участвовать в этой свадьбе. Они сделали это, потому что Эмили не могла терпеть, когда Эми напоминала ей о моей покойной жене».
По толпе пронеслись вздохи и ропот шока. Эмили выглядела потрясенной.
«Джим, пожалуйста, я могу все объяснить», — умоляла Эмили, в ее голосе звучало отчаяние.
«Объясни, как ты мог обидеть мою дочь! Исключить ее из этого важного дня в нашей жизни!» потребовала я, мой голос дрожал от волнения.
Эми стояла у моего локтя, выглядела растерянной, но храбрилась.
«Эмили, я думала, что ты любишь Эми так же сильно, как утверждала, что любишь меня. Но твои поступки говорят об обратном».
«Джим, я просто… Я не хотела, чтобы мне напоминали о твоей жене», — прошептала Эмили.
«Мое прошлое? Эмили, мое прошлое — часть того, кто я есть. Эми — часть того, кто я есть. И если ты не можешь принять это, то тебе не место в нашем будущем», — объявил я, приняв решение.
В комнате воцарилась тишина.
Подружки невесты Эмили обменялись тревожными взглядами, не зная, что делать.
«Что теперь, Джим?» спросила Эмили, ссутулив плечи.
«Эта свадьба отменяется», — объявила я. «Я не выйду замуж за человека, который пойдет на такое, чтобы причинить боль моему ребенку. Мы покончили с этим».
Слезы наполнили глаза Эмили, но она знала, что со мной не поспоришь. Только не когда речь идет о моей дочери.
Эмили повернулась и вышла, ее подружки невесты последовали за ней.
Я опустился на колени перед Эми и крепко обнял ее.
«Никто и никогда не встанет между нами, милая», — прошептал я.
Гости, все еще находясь в шоке, начали аплодировать. Я встал, взял Эми за руку и повел ее к алтарю, не как жених, а как гордый отец, который встал на защиту своей дочери и своей семьи.
На следующий день я пригласил дочь на завтрак. Мне нужно было побыть с ней наедине, готовым ответить на любые ее вопросы.
«Ты уверен, что это была хорошая идея — не жениться на Эмили?» спросила Эми, наливая сироп на вафли.
«Да, милая», — четко произнесла я. «Как ты думаешь, правильно ли было бы жениться на Эмили после того, как она заперла тебя в комнате во время церемонии?»
Эми медленно покачала головой и взяла клубнику.
«Нет», — ответила она. «Но ведь она сделала тебя счастливым, не так ли?»
«На мгновение», — честно признался я. «Но когда я подумал о том, на что она готова пойти, лишь бы сделать себя счастливой… Нет, дорогой, тогда она не сделала меня счастливым».
«Я рада, папа», — сказала она, улыбаясь мне.
И в этот момент я понял, что поступил правильно по отношению к своей дочери.
Моя сестра потребовала, чтобы я заплатила за их свадебный ужин стоимостью более 3 тысяч долларов, и я грациозно опустила ее на землю
Меня зовут Наташа, и я должна признать, что жизнь с Эмметом была просто потрясающей. Мы вместе уже три года, и каждый день я вспоминаю, как мне повезло, что я нашла такого человека, как он.
Эммет — моя опора, мое доверенное лицо и мой лучший друг. Наша любовь со временем стала только крепче, и когда он сделал предложение, это было естественным следующим шагом.
Однажды вечером, когда мы лежали в обнимку на диване, Эммет повернулся ко мне с нежностью в глазах. «Наташа, — сказал он, его голос был мягким и серьезным, — я много думал о нашем будущем».
Я поддразнила его, подняв бровь. «О? И какие же грандиозные планы у вас на уме, мистер Мечтатель?»