Он хихикнул, притягивая меня ближе. «Я серьезно. Я хочу, чтобы мы поженились. Я не могу представить свою жизнь без тебя».
Мое сердце заколотилось от радости. «Эммет, я чувствую то же самое. Давай сделаем это».
Год назад мой отец скончался и оставил мне свое наследство. Он ясно дал понять, что часть его должна быть использована для моей свадьбы.
Это был горько-сладкий жест: потерять его было невероятно тяжело, но осознание того, что он хотел таким образом поучаствовать в моем будущем, согрело мое сердце.
«Твой отец был хорошим человеком, Наташа», — мягко сказал Эммет, сжав мою руку. «Он был бы так счастлив, если бы мы поженились».
Три недели назад мы с волнением объявили семье Эммета о нашей помолвке. Адам, брат Эммета, и его невеста Нэнси были в восторге, или мне так показалось.
Но спустя неделю Адам ни с того ни с сего объявил, что они поженятся всего через две недели. Новость застала всех врасплох.
«Ты знал об этом?» спросила я Эммета, сбитая с толку.
Он покачал головой. «Ни малейшего понятия. Они не говорили ни о каких планах».
Я не мог не задаться вопросом, как они справляются с этой внезапной свадьбой, учитывая, что недавно они попросили у меня кредит.
Две недели спустя мы оказались в самом дорогом ресторане города, отмечая скоротечную свадьбу Адама и Нэнси с еще примерно 20 гостями.
Это место было просто потрясающим: хрустальные люстры отбрасывали теплый свет на зал, на заднем плане играла тихая музыка, а от вида на горизонт у меня перехватило дыхание.
«Ты можешь поверить в это место?» прошептал Эммет, глядя на меня расширенными от удивления глазами.
Я кивнула, все еще пытаясь осмыслить происходящее. «Это прекрасно. Но… как они могут себе это позволить?»
Ужин был экстравагантным. Тарелки с омарами, филе миньон и бесконечные бутылки шампанского украшали стол. Казалось, все хорошо проводят время, но я заметила, как Эммет с беспокойством рассматривает стоимость каждого блюда.
«Эммет, — пробормотала я, наклоняясь ближе, — они никак не могут себе этого позволить. У них должна быть какая-то помощь».
Он кивнул, его челюсть сжалась. «Я знаю. Посмотрим, как пройдет вечер».
Как раз когда подали десерт, Нэнси повернулась ко мне с широкой, ожидающей улыбкой.
«Наташа, — начала она, и в ее голосе прозвучала сладость, которая сразу же выбила меня из колеи. «Ты ведь заплатишь за наш ужин? Это был бы потрясающий подарок».
Я моргнула, пытаясь осмыслить ее слова. «Что ты имеешь в виду? Мы с Эмметом уже сделали тебе свадебный подарок».
«О, прекрати», — сказала она, пренебрежительно махнув рукой. «Вы получили огромное наследство, и вам так трудно заплатить за ужин стоимостью более 3 000 долларов?»
Ее голос эхом разнесся по комнате, и внезапно все взгляды устремились на нас. Я почувствовала, как мои щеки запылали от смущения и гнева. Я взглянула на Эммета, который выглядел не менее ошеломленным. Нэнси всегда была немного самодовольной, но это было просто невероятно.
Я глубоко вздохнула, стараясь сохранить голос ровным. «Чтобы прекратить эту ерунду, мы с Эмметом заплатим за себя сами. В следующий раз либо идите в то место, которое вам по карману, либо хотя бы предупредите нас об этом».
В комнате воцарилась тишина. Лицо Нэнси приобрело глубокий оттенок красного, глаза расширились от шока и смущения. Тем временем Адам неловко переместился на своем месте, избегая смотреть в глаза. Я чувствовала на себе тяжесть взглядов, шок и любопытство каждого, кто наблюдал за разворачивающейся сценой.
Нэнси открыла рот, чтобы возразить, но я поднял руку. «Нет, Нэнси. Так нельзя обращаться с семьей, да и вообще с кем бы то ни было. Мы рады отпраздновать с вами, но это не наша обязанность».
Эммет сжал мою руку под столом в знак молчаливой поддержки. Я видела восхищение в его глазах, он гордился тем, что я отстояла свою точку зрения.
Когда ужин подошел к концу, я незаметно поговорила с менеджером ресторана и договорилась, что мы с Эмметом заплатим за наши блюда. Я хотела справиться с этим как можно изящнее, но понимала, что последствия неизбежны.
Когда я вернулась к столу, то увидела растерянность на лицах наших гостей, которые поняли, что им придется самим оплачивать свое питание.
Нэнси, чувствуя нарастающее напряжение, попыталась спасти ситуацию. «О, это, должно быть, недоразумение. Наташа, ты уверена, что не будешь его покрывать? Ты же знаешь, как нам приходится туго».
Я глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие. «Я абсолютно уверена, Нэнси. Зачем ты вообще устроила такой пышный званый ужин, если знала, что не сможешь себе этого позволить?»
В комнате воцарилась тишина, пока гости осмысливали происходящее. Некоторые были заметно раздражены, как, например, кузен Эммета Майк, который пробормотал себе под нос: «Это просто смешно». Другие просто отказывались платить и уходили в раздражении.
Менеджер, почувствовав назревающую бурю, вмешался. «Леди и джентльмены, если бы мы могли быстро оплатить счета, мы были бы очень признательны».