Свекровь, Лоррейн, сидела за обеденным столом и пила чай!
Я забарабанила в дверь, и она подняла голову, удивленно посмотрев на меня, чуть не уронив чай, прежде чем увидела меня и ухмыльнулась.
— Что ты здесь делаешь? — потребовала я, колотя в дверь.
Лоррейн лениво поднялась и приоткрыла дверь.
— Дженна. Ты здесь не желанна, разве ты не видела записку?
— Где Дерек? — резко спросила я. — Почему он…
— Он в больнице, в моем городе, — спокойно ответила она. — Заботится о своей больной матери.
Я смотрела на нее в полном недоумении.
— Больной? Ты стоишь прямо здесь!
Она пожала плечами, уголки ее губ изогнулись в злой улыбке.
— Может, я уже чувствую себя лучше. Чудеса случаются.
— Ты солгала ему, не так ли? Ты притворилась больной!
Ее улыбка стала еще шире.
— И что?
Мои руки сжались в кулаки.
— Зачем? Зачем ты это сделала?
Она скрестила руки на груди, наслаждаясь своим торжеством.
— Я с самого начала говорила Дереку, что нашей семье нужен мальчик, чтобы продолжить род. А ты? Ты родила нам двух девочек. Бесполезно, — сказала она без капли сожаления, наконец высказывая свою правду, которую скрывала все эти годы нашего брака.
Ее слова выбили из меня весь воздух. Я была слишком ошеломлена, чтобы ответить, и она приняла мое молчание за разрешение продолжать.
— Я знала, что ты разрушишь жизнь моего сына, поэтому взяла дело в свои руки. Записка была немного грубовата, но мне нужно было, чтобы ты поверила, что он хочет, чтобы ты ушла. Я даже позаботилась о том, чтобы он не мог тебе позвонить, вытащив телефон прямо из его кармана, когда он этого не заметил. Ты должна была собрать свои вещи и уйти из нашей жизни, но вместо этого ты здесь…
Мне стало плохо. Эта женщина спланировала все до мелочей, солгала своему сыну, заставила его отвезти ее в больницу под ложным предлогом, потом сбежала, заперла меня с моими новорожденными детьми снаружи дома и забрала его телефон только потому, что ей не нравились мои дочери!
— Ты выгнала нас из-за этого?
— Конечно, — ответила она равнодушно. — Я даже подкупила медсестру в больнице, чтобы она продолжала поддерживать ложь. И это сработало, не так ли?
Меня затошнило.
— Ты ненормальная!
— Называй как хочешь, — усмехнулась она. — Я называю это защитой своей семьи. К тому же, мой Дерек всегда встает на мою сторону и снова увидит все так, как вижу это я.
Ее слова эхом звучали у меня в голове, пока я ехала в больницу, где мой муж все еще ждал. С каждой милей мой гнев только усиливался. Как она могла оправдать такую жестокость? Мои руки крепко сжимали руль, а костяшки побелели от напряжения.
Я знала, что моя свекровь жестокая, но не думала, что она злая! Она никогда не одобряла наши отношения и брак, всегда считая, что Дерек заслуживает кого-то богаче и «круче», чем я.
Когда я добралась до больницы, то нашла мужа, который нервно расхаживал по приемной с тенями под глазами от волнения.
— Дженна! — воскликнул он, подбегая ко мне. — Где ты была? У меня нет телефона, а твой номер я не помню наизусть, так что я не мог тебе позвонить!
— Твоя мать забрала твой телефон, — перебила я его. — Она притворилась больной и заперла меня вне дома!
Он застыл, на его лице мелькнули замешательство и гнев.
— Что? Это какой-то бред.
— Она все подстроила, оставила фальшивую записку от твоего имени и подкупила медсестру, чтобы та лгала тебе, — сказала я, голос дрожал. — Лоррейн сейчас в нашем доме, сидит и пьет чай, как будто она королева мира!
— Подожди. Что? Почему она…
— Потому что наши дочери не мальчики, — горько ответила я.
Шок на его лице сменился яростью. Не говоря ни слова, он схватил ключи и выбежал, а я последовала за ним. Когда мы вернулись домой, Лоррейн была точно там, где я ее оставила, выглядя совершенно невозмутимой.
Но ее самодовольство исчезло, когда она увидела решительное выражение лица Дерека.
— Мама, — сказал он холодным и резким голосом. — Что ты сделала? Я думал, ты в больнице?
Она открыла рот, вероятно, чтобы солгать, но Дерек прервал ее:
— Хватит. Я знаю все.
— Дерек, я просто хотела…
— Ты уже сделала достаточно, — резко сказал он. — Ты заставила меня бросить жену и детей из-за ложного вызова! Затем ты выгнала мою жену, которая только что родила, и наших новорожденных детей из дома! И вдобавок ко всему ты лишила нас возможности связаться в критический момент, забрав мой телефон!
— Дерек, милый… Я просто хотела защитить тебя. Это все не так должно было быть, — ответила моя свекровь, умоляя его.
Дерек не дал ей договорить.
— Защитить меня? От моей жены и детей? Кто тебе сказал, что я хотел сыновей? С чего ты взяла, что мои девочки недостаточно хороши для меня только из-за их пола? Это твоя проблема, а не моя. Если ты так хочешь сыновей, я советую тебе завести их самой!
Я стояла с открытым ртом, пораженная тем, как Дерек проявил себя. Никогда раньше я не видела его таким злым и решительным. В какой-то момент я даже почувствовала гордость, что он защищает нас с детьми. В этот момент я полюбила его еще сильнее.
— Собирай свои вещи и уходи, — потребовал он.
Она растерялась, на глазах выступили слезы.
— Ты не можешь этого серьезно. Я твоя мать!
— А Дженна моя жена! Это мои дочери! Если ты не можешь уважать их, у тебя нет места в нашей жизни!
Впервые Лоррейн оказалась безмолвной. Она в ярости поднялась наверх, чтобы собрать вещи, громко хлопая дверями. Дерек повернулся ко мне с глазами, полными сожаления.
— Прости меня, моя любовь. Я ничего не знал.
Я тяжело вздохнула, чувствуя, как напряжение немного ослабевает.
— Я просто хочу, чтобы мы двигались дальше.
Лоррейн ушла той же ночью. Дерек извинился снова и снова, поклявшись, что все исправит. И он сдержал свое слово. Он сменил замки, заблокировал номер своей матери и даже подал жалобу на медсестру, которая приняла взятку.
Это было нелегко, но в течение нескольких месяцев мы работали над восстановлением нашей жизни. Однажды вечером, когда я укачивала Эллу и Софи, я поняла, что Лоррейн пыталась разрушить нас, но вместо этого только сделала нас сильнее.
Конечно, мне все еще больно вспоминать этот день, но он показал мне, что несмотря на все преграды, мы с Дереком и нашими девочками — настоящая семья. Теперь мы строим жизнь, свободную от токсичности, и я уверена, что впереди нас ждет только лучшее.