Я думала, что знакомство с родителями моего жениха станет еще одним шагом к нашему будущему, но один катастрофический ужин раскрыл всю правду о мире Ричарда. К концу того вечера у меня не осталось другого выбора, кроме как отменить свадьбу.
Я никогда не думала, что буду из тех, кто отменит свадьбу. Но жизнь умеет преподносить сюрпризы, не так ли?
Я отношусь к тем людям, которые предпочитают принимать важные решения после того, как поговорят с друзьями и семьей и узнают, что они думают по этому поводу. Но в этот раз я просто знала, что должна это сделать.
Я знала, что должна отменить свадьбу, потому что то, что произошло в ресторане в тот день, было чем-то, чего я не ожидала.
Прежде чем рассказать о том дне, позвольте мне немного рассказать о моем женихе Ричарде. Я познакомилась с ним на работе, когда он пришел на должность младшего менеджера в бухгалтерию. Не знаю, что это было, но что-то в нем меня привлекло. Что-то, что заставило меня сразу же обратить на него внимание.
Ричард подходил под определение красивого мужчины. Высокий рост, стильная прическа, теплая улыбка и отличное чувство юмора. Он быстро стал любимцем офиса, и вскоре мы уже болтали во время перерывов на кофе.
Мы начали встречаться примерно через семь недель после его прихода, и я поняла, что он — все, что я хотела видеть в партнере. Уверенный в себе, добрый, ответственный и нацеленный на решение проблем. Именно такой мужчина нужен такой неуклюжей женщине, как я.
Наши отношения развивались быстро. Даже слишком быстро, как мне кажется. Ричард сделал предложение всего через шесть месяцев после того, как мы начали встречаться, и я была настолько захвачена вихрем романтики, что согласилась без колебаний.
Все в нем казалось идеальным, кроме одного: я еще не была знакома с его родителями. Они жили в другом штате, и у Ричарда всегда находилось оправдание, почему мы не можем их навестить. Но как только они узнали о нашей помолвке, они настояли на том, чтобы познакомиться со мной.
«Ты им понравишься», — заверил меня Ричард, сжимая мою руку. «Я заказал для нас столик в том новом модном месте в центре города на вечер пятницы».
Следующие несколько дней я провела в панике. Что мне надеть? Что, если я им не понравлюсь? Что, если они скажут Ричарду бросить меня?
Клянусь, я перемерила около дюжины нарядов, прежде чем остановилась на классическом черном платье. Я хотела выглядеть изысканно, но не слишком нарядно.
В пятницу я рано вернулась с работы и собралась. Никакого макияжа, милые черные туфли на каблуках, мини-сумка и естественная прическа. Я хотела, чтобы все было просто, но идеально подходило к случаю. Вскоре за мной заехал Ричард.
«Ты выглядишь великолепно, детка!» — сказал он, сверкнув улыбкой, которую я обожала. «Готова?»
Я кивнула, пытаясь успокоить нервы. «Очень надеюсь, что я им понравлюсь».
«Понравится, детка», — он взял меня за руку. «В конце концов, в тебе есть все, что родители хотели бы видеть в партнере своего ребенка. Ты потрясающая изнутри».
В этот момент я почувствовала некоторое облегчение, но все еще не была готова к драме, которая должна была развернуться.
Через несколько минут мы вошли в ресторан, и он показался мне потрясающим. С потолка свисали хрустальные люстры, а в воздухе звучала мягкая фортепианная музыка. Это было такое место, где даже стаканы для воды выглядели дорого.
Мы заметили родителей Ричарда за столиком у окна. Его мать, Изабелла, миниатюрная женщина с идеально уложенными волосами, встала при нашем приближении. Тем временем его отец, Дэниел, выглядевший весьма суровым, остался сидеть на месте.
«О, Ричард!» — ворковала его мать, когда мы подошли к ней, полностью игнорируя меня. Она крепко обняла Ричарда, а затем держала его на расстоянии вытянутой руки. «Ты выглядишь таким слабым. Ты похудел? Достаточно ли ты ешь?»
Я стоял в неловком положении, пока Ричард наконец не вспомнил обо мне.
«Мама, папа, это Клара, моя невеста».
Его мать оглядела меня с ног до головы.
«О да, привет, дорогой», — она улыбнулась, но улыбка не достигла ее глаз.
Его отец только хмыкнул.
Когда мы сели, я попыталась завязать разговор.
«Так приятно наконец-то познакомиться с вами обоими. Ричард так много рассказывал мне о вас».
Прежде чем кто-то из них успел ответить, появился официант с меню. Когда мы просматривали их, я заметила, что мать Ричарда наклонилась к нему.
«О, милый, — сказала она громким шепотом, — хочешь, чтобы мама заказала для тебя? Я знаю, как тебя переполняет слишком большой выбор».
Что за… — подумала я.
Ричарду было тридцать лет, а Изабелла обращалась с ним так, словно ему было восемь. Но, к моему удивлению, он просто кивнул. Я думал, что он скажет ей, чтобы она перестала обращаться с ним как с ребенком, но я ошибался.
«Спасибо, мама», — сказал он. «Ты знаешь, что мне нравится».
Я попытался поймать взгляд Ричарда, но он был сосредоточен на своей матери. Она продолжила заказывать самые дорогие блюда в меню для них обоих. Лобстера, ребрышки и бутылку вина за 200 долларов.
Когда подошла моя очередь, я заказал простое блюдо из пасты. Я была слишком ошеломлена, чтобы испытывать аппетит.
Пока мы ждали еду, Дэниел наконец обратился ко мне напрямую.
«Итак, Клара, — сказал он, его голос был хриплым. «Какие у вас намерения относительно нашего сына?»
Я чуть не поперхнулась водой. «Что, простите?»
«Ну, вы ведь планируете выйти за него замуж, не так ли? Как вы собираетесь о нем заботиться? Ты же знаешь, что ему нужна глаженая одежда, и он не может спать без своей специальной подушки».
Я посмотрела на Ричарда, ожидая, что он вскочит и скажет отцу, что это неуместно. Но он просто сидел и молчал.
«Я… э-э-э…» Я заикалась. «Мы еще не обсуждали эти детали».
«О, тебе придется быстро учиться, дорогая», — вмешалась Изабелла. «Наш Ричи очень требователен. Он должен ужинать ровно в шесть вечера каждый день, и даже не думайте подавать ему овощи. Он к ним и не притронется».
Ладно, я на это не подписывалась, подумала я. Что происходит? Почему Ричард ничего не сказал своим родителям? Почему он позволял им обращаться с ним как с ребенком?
В этот момент подоспел официант с едой, на мгновение избавив меня от необходимости отвечать. Пока мы ели, родители Ричарда продолжали суетиться вокруг него.
Я не поверила своим глазам, когда увидела, что Изабелла режет для него стейк, а Дэниел постоянно напоминает ему, чтобы он пользовался своей салфеткой. Я была ошеломлена.
Как и ожидалось, мой аппетит пропал, и я просто сидел, ковыряясь в макаронах. Я все думала, почему я этого не предвидела. Почему Ричард так не хотел ехать со мной к родителям, когда мы встречались?
Теперь все его отговорки обретали смысл.
Когда ужин подошел к концу, я вздохнула с облегчением, думая, что худшее уже позади. Но нет… кошмарный ужин только что достиг своего апогея.
Когда официант принес счет, Изабелла выхватила его, пока никто не видел. Честно говоря, я подумал, что она сделала это, потому что не хотела, чтобы я платил из вежливости, но то, что она сказала дальше, заставило меня уставиться на нее расширенными глазами.
«Ну, дорогая, я думаю, будет справедливо, если мы разделим это 50 на 50, не так ли?» — улыбнулась она мне. «В конце концов, мы теперь одна семья».
Они заказали еды и вина на сотни долларов, в то время как у меня было блюдо из макарон за 20 долларов. И теперь они ожидали, что я заплачу половину? Ни за что!
Чувствуя себя ошеломленной, я посмотрела на Ричарда, безмолвно умоляя его сказать что-нибудь. Я ждала, что он вступится за меня и скажет матери, как нелепо она звучит. Но этот человек просто сидел, избегая моего взгляда.
В этот момент все стало предельно ясно. Речь шла не просто о дорогом ужине. Речь шла о моем будущем, если я выйду замуж за Ричарда. Я бы вышла замуж и за его родителей.
Поэтому я глубоко вздохнула и встала.
«Вообще-то, — начала я ровным голосом, — думаю, я сама заплачу за свой ужин».
Пока Ричард и его родители смотрели на меня, я достала бумажник и положила на стол достаточно денег, чтобы оплатить макароны и щедрые чаевые.
«Но…» запротестовала Изабелла. «Мы же семья!»
«Нет, не семья», — сказал я, глядя ей прямо в глаза. «И не собираемся».
Затем я повернулась к Ричарду, который наконец встретил мой взгляд. Он выглядел растерянным, как будто не мог понять, что происходит.
«Ричард, — мягко сказала я, — ты мне небезразличен. Но это… это не то будущее, которого я хочу. Мне не нужен ребенок, о котором я буду заботиться. Мне нужен партнер. И я не думаю, что ты готов им стать».
Я сняла обручальное кольцо и положила его на стол.
«Мне очень жаль, но свадьба отменяется».
С этими словами я повернулась и вышла из ресторана, оставив позади себя три ошеломленных лица.
Выйдя на прохладный ночной воздух, я почувствовала, как с моих плеч свалился груз. Да, было больно. Да, на работе будет неловко. Но я знала, что приняла правильное решение.
На следующее утро я вернула свое свадебное платье.
Когда продавщица оформляла мой возврат, она спросила, все ли в порядке.
Я улыбнулась, чувствуя себя легче, чем за последние месяцы. «Знаете что? Все будет».
Сказав это, я понял, что самое смелое, что вы можете сделать, — это отказаться от того, что вам не подходит. Это может быть больно в данный момент, но в долгосрочной перспективе это самое доброе, что вы можете сделать для себя.
Вы согласны?
Это произведение вдохновлено реальными событиями и людьми, но вымышлено в творческих целях. Имена, персонажи и детали были изменены для защиты частной жизни и улучшения повествования. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным и не предполагается автором.
