Наташа села в вагон. Попутчиков в купе не было, она устроилась у окна и стала смотреть на перронную суету. Из всех пассажиров, торопящихся на посадку, ее привлек один – молодой мужчина. Он шел не спеша, зная, что успевает. От мужчины веяло каким-то спокойствием и уверенностью.
А через пару минут дверь купе открылась, и Наташа увидела того самого уверенного мужчину. Он доброжелательно улыбнулся и поздоровался. Потом сел напротив и тоже стал смотреть на уже двинувшийся назад перрон – поезд тронулся.
Около часа они ехали молча. Наташе не хотелось общаться, но попутчик решил прервать молчание:
— Мне кажется, вы в плохом настроении. Давайте поговорим о чем-то хорошем. Меня зовут Александр.
Наташа, услышав о хорошем, расплакалась, а Александр, не ожидая такой реакции, начал ее успокаивать – налил воды и протянул свой платок. Когда Наташа немного успокоилась, он сказал:
— Я не буду лезть с расспросами, но, знаете, поделюсь своим опытом. Незнакомому человеку порой легче рассказать о своих проблемах, чем близкому родственнику или другу, если хотите, я вас выслушаю, и мы вместе может быть что-то придумаем…
Наташе действительно хотелось выговориться, и она, больше продолжая смотреть в окно, рассказала попутчику, что едет домой, к матери, что ушла от мужа, с которым прожила почти десять лет, застав его со своей подругой. Рассказала, что муж не хотел детей, а она наоборот, очень этого хотела, но приходилось предохраняться…
Александр слушал не перебивая и не комментируя услышанное. Когда Наташа закончила, она посмотрела на него:
— Вот, теперь знаете, почему с вами едет такая плакса…
Александр слегка улыбнулся:
— Плакса очень красивая, и мне жаль, что у нее такие проблемы. А как вас зовут?
— Наташа.
— Вы знаете, Наташа, у меня есть идея. Давайте немного разрядим обстановку, в этом составе есть прекрасный вагон-ресторан. Я приглашаю вас поужинать.
Наталья благодарно улыбнулась попутчику. Его предложение было очень кстати, в тесной коробочке купе проблемы, хоть и высказанные незнакомцу, продолжали давить, хотелось расширить пространство, и ужин в вагоне-ресторане был неплохим выходом.
За столиком они говорили о всякой всячине. Александр рассказывал интересные истории из своей жизни, Наташа слушала и думала, что ей повезло – встретила настоящего психолога, хоть и не профессионального, из рассказов Александра она узнала, что он по специальности инженер-конструктор. Попутчик понимал, что анекдоты и какие-то веселые истории не очень уместны и рассказывал действительно увлекательные моменты из своей трудовой деятельности – случаи на испытаниях, о том, чем занимается их КБ, но в конце все же пошутил, над собой, вспомнив, как однажды ошибся в расчетах и потом ошибку пришлось искать всем отделом, за что лишился квартальной премии.
Когда уже пили чай, Александр обратил внимание на колечко на пальце Натальи:
— Бирюза на серебре замечательно смотрится. Мне кажется, это не фабричная работа.
Наташа утвердительно кивнула:
— Это кольцо мне родители подарили на двадцатилетие, оно делалось на заказ, по папиному эскизу. Мастер попался хороший, все сделал именно так, как было задумано.
Александр взял Наташу за руку, чтобы лучше рассмотреть колечко и долго не выпускал ее руку из своей, а Наташе почему-то не хотелось руку забирать.
В купе они вернулись, когда было совсем поздно, но искра, пробежавшая между ними в ресторане не дала заснуть до утра…
Станция Александра была раньше Наташиной. Он не стал ее будить, оставил на столике визитку, на которой на обратной стороне написал: «Очень рад, что встретил тебя. Буду ждать твоего звонка».
Наташа, проснувшись, прочитала надпись. Особого желания развивать отношения не было, но визитку забрала.
Мама удивилась приезду дочери, а когда узнала причину неожиданного появления, расстроилась, но быстро взяла себя в руки:
— Ничего, тебе немного за тридцать, вся жизнь впереди! У нас как раз освободилась вакансия менеджера, сегодня переговорю с кадровиком, так что, собирайся на работу!
Уже через неделю Наталья знакомилась с новым коллективом и новыми обязанностями. Достаточно напряженный рабочий график отвлекал от грустных мыслей и не давал расслабляться.
Прошло два месяца. Однажды, утром, собираясь на работу, Наталья отказалась завтракать, сославшись на тошноту. Мама, подозрительно глянула на нее, но дочь улыбнулась:
— Это не то, что ты подумала, просто не хочется кушать!
Но мама оказалась права, через пару дней к отсутствию аппетита добавилась рвота, и Наталья пошла «сдаваться» к гинекологу. Тот подтвердил беременность и поставил срок, как раз прошедший после общения в вагоне с Александром.
Беременность проходила сложно, на вопросы матери, кто же отец ребенка, Наташа рассказала ей о попутчике-«психологе». Позвонить Александру отказалась, решив не связывать его отцовством и собой.
Родившаяся девочка даже в своих крошечных чертах личика была до удивления похожа на своего папу, и Наталье пришлось прямо-таки подавить желание сообщить Александру, что у него теперь есть дочь.
Через два года после родов у Натальи начались проблемы со здоровьем. Врачи поставили неутешительный диагноз. Активное лечение дало возможность дотянуть дочку до школы, а потом воспитанием Насти занималась уже бабушка. В память о маме Настя, когда подросла, стала носить то самое серебряное колечко, на которое когда-то обратил внимание Александр.
Насте было семнадцать, когда она поехала сдавать документы в институт. Ее попутчиком был мужчина с сединой в волосах, умными, с грустью глазами. Какое-то время они общались на обычные дорожные темы. Мужчина во время разговора очень пристально смотрел на девушку, той иногда было даже не по себе от этого взгляда, но понять причину такого внимания она не могла. Когда Настя положила руку на стол, и лицо ее попутчика изменилось. Он сдавленным голосом спросил:
— Откуда у вас это колечко?
Настя вздохнула:
— Это мамино, ее уже нет…
Глаза попутчика увлажнились.
— Вашу маму звали Наташа?
Настя растерялась:
— Да… Откуда вы знаете?
Всмотревшись в лицо попутчика Настю вдруг осенило:
— Вы тот самый Александр? Я перебирала мамины вещи, там была ваша визитка.
Остаток пути отца и дочери прошел в разговорах и воспоминаниях. Александр с большим сожалением сказал Насте, что не взял телефон Наташи, а та так и не позвонила. За эти годы Александр так и не женился, вспоминая свою попутчицу и поведенный с ней вечер, и вот, через много лет встретил свою дочь.
Позвонив на работу, Александр сказал, что берет отпуск, пообещав объяснить все потом. Вместе с Настей они сдали документы в институт, а потом он поехал знакомиться с Настиной бабушкой. Встретившись с ней, Александр сказал:
— Когда-то я совершил самую большую ошибку, но я постараюсь хотя бы частично ее исправить. Теперь я знаю, что у меня есть дочь, есть вы и есть цель в жизни.
Мама Наташи согласно кивнула:
— И слава Богу, я уже старею, будет кому Насте помочь…
