Будущая свекровь устроила Насте нагоняй, бубнила и учила жизни, она терпеть не могла животных, и не понимала, за какие такие заслуги ее единственный и горячо любимый сын полюбил эту волонтершу? Ну что это за профессия в самом деле, с бродячими грязными котами да собаками возиться, да еще и за три копейки! Ирина Петровна считала Настю бездарным человеком, ни ума, ни образования, приехала из какого-то поселка. Сами в нищете жили, и угораздило же Артема из всех столичных невест именно эту выбрать? Будто на ней свет клином сошелся. Только и достоинств, что кукольная смазливая внешность. Поэтому женщина решила правдами и неправдами сорвать эту свадьбу, и специально пригласила молодых жить к себе, чтобы потихоньку капать сыну на мозг, и отравлять им жизнь. Надо сказать, получалось у нее неплохо. После ее нравоучений Артем начинал злиться, тоже покрикивал на Настю, та плакала и убегала в спальню, а Ирина ликовала. Все шло по ее плану. Еще немного, и Артем сам поймет, с кем связался.
Вот и сегодня, не успела Настя зайти, как мама жениха ей брезгливо бросила:
-Господи, руки вымой, а лучше душ прими, псиной несет за километр. Это невыносимо. Может у вас в поселке это норма, но ты теперь живешь в приличном доме, так что бросай своих усатых полосатых, хватит уже дурью маяться.
Настя обиделась, но смолчала, ведь на работе она сменила одежду, и душ обязательно там же принимала, так что никакого запаха не было, просто свекровь пыталась ее укусить побольнее.
Ужин прошел скомкано, Ирина сидела молча, поджав губы и всем видом показывала недовольство. Артем дал Насте список гостей, сказал:
— Вот, все, кто будут на нашей свадьбе. Твою родню мы не приглашали, сама понимаешь, там будут важные люди. Совсем другой уровень. Ты же не обиделась? Если хочешь, с твоими мы потом у тебя дома отпразднуем по-простому, как они привыкли. Так всем будет удобнее.
Настя снова еле сдержалась, сейчас Артем говорил так цинично, точно, как его мать. Получается, ни она сама, ни ее родственники не ко двору в этой семье. Ее стыдятся, и ее родителей тоже. Девушка вскочила, покраснела и убежала в спальню, стала звонить маме, просила прощения, ей было ужасно стыдно, но мама, к удивлению, ответила спокойно:
-Может это и правильно, дочка, ты так не расстраивайся. Мы люди простые, денег у нас кот наплакал, так даже будет лучше. А то опозоримся только. Для нас с папой главное, чтобы ты сама была счастлива. Ты у нас умница, самая лучшая девочка. Как-нибудь позже приедешь с мужем, вот и отпразднуем.
Артему и самому было неловко, все же свадьба, а гости все только с его стороны. Он вошел в спальню, Настя утерла слезы и тихо ответила:
-Мама и папа все понимают, пусть будет так. Но скажи, Тема, почему мы все должны делать так, как того хочет твоя мама? Может и жениться тогда не стоит? Почему мы не можем снимать жилье? Мне тут плохо, как ты не понимаешь? Твоя мама меня ненавидит, я так долго не выдержу, с того дня, как мы сюда переехали, каждый день ругаемся. Я уже, по-моему, ничего не хочу, и настроения нет никакого.
Артем пытался сгладить ситуацию, он обнял невесту и уговаривал:
-Ну не перегибай, Настя, что ты все в одну кучу свалила. Ну зачем тратить деньги на съем жилья, если у нас такой большой особняк? Отец всегда мечтал, что тут вся наша семья вместе жить будет. Просто мы пока притираемся друг к другу, поначалу так у всех бывает. Понимаю, тебе сложно пока. Да и характер у мамы непростой, она же привыкла руководить. Да, ей не нравится, что ты работаешь в приюте, да и мне тоже, если честно. Это, конечно, хорошо, что ты любишь животных, но посвящать этому свою жизнь просто глупо. Поступай в университет на заочный факультет, в экономический, например, а я тебя в компанию устрою, менеджером пока. Все лучше, чем с блоховозами возиться.
Настя еще больше расстроилась:
-Ну вот, и ты туда же. Все за меня решил. А если я хочу с животными возиться, если мне это по-настоящему нравится? Хорошо, если так, то пойду учиться на ветеринара, годится? Или тоже не та профессия?
Артем рукой махнул:
-Тебя не переспоришь, хватит! Давай лучше обсудим, что нам еще купить нужно, как мы зал оформим. Я бы хотел в красно-белом стиле! Как тебе идея?
Пара помирилась, но горький осадок остался у Насти в душе, ее мысли витали далеко.
Настя с самого детства обожала животных, тащила в дом котят брошенных, щенков, сама их выхаживала, приводила в порядок. А потом пристраивала в хорошие руки. Хоть и жили они с родителями очень скромно, сами суп да кашу ели, но мама и папа ее не ругали, напротив, были рады, что их дочь растет доброй и умеет сострадать. Девушка хорошо запомнила, как однажды в школе подралась со старшеклассниками мальчишками, да так, что и родителей в школу вызывали. А все из-за того, что один из сорванцов принес в рюкзаке слепого котенка, стали глумиться над бедным животным. Настя и сама не поняла, как выхватила малыша и дралась, а ведь всегда такой тихоней была в классе. Котенка назвала Дымок за пепельный окрас, и оставила себе, любила его и берегла. Он платил ей тем же, обожал свою хозяйку, и урчал по долгу у нее на коленках. После того случая Настя точно для себя решила, что хочет стать ветеринаром, чтобы все время быть с животными. Она чувствовала их душой, и получала какое-то внутреннее удовлетворение, когда держала на руках пушистиков, прижимала к себе, будто делясь с ними частичкой тепла.