Родители, конечно, ее выбор одобряли, да только денег в семье совсем не было, и о поступлении в университет речи быть не могло, да и в столицу ее одну отпускать опасались. Но однажды лучшая подруга Насти, Алена решила съездить на неделю в столицу, на экскурсию, а заодно дальнюю родню проведать. А чтобы не так скучно и страшно было, пригласила Настю с собой. Мама очень волновалась, но отпустила дочь, взяв с нее обещание, что она будет звонить каждый день и не станет там заниматься баловством, гулять допоздна. Для обеих девчонок это было настоящее событие, Алена была из зажиточной семьи, одолжила Насте красивые модные наряды, родня их обеих приютила.
Эти дни Настя вспоминала как самые счастливые, столица ее просто покорила, девушки с утра до ночи ходили на экскурсии, много фотографировали, любовались красотой и мощью огромного города. Ну а вечером, гуляя по набережной, и любуясь закатом, познакомились с интересными парнями. Одним из них и был Артем. Между ним и Настей сразу возникла симпатия, ну а молодость, теплые майские ночи, живая музыка лишь добавили романтики, девушка и сама не поняла, как влюбилась. Неделя пролетела как один миг, пора было возвращаться домой. Но парочка буквально не могла оторваться друг от друга. Артем уговаривал Настю:
-Ну что ты забыла в своем поселке? Там же никаких перспектив. Переезжай к нам в город. Будем встречаться, мне так не хочется с тобой расставаться.
Настя вздыхала:
-Мне тоже, я уже скучаю. Я хотела в университет поступать, стать ветеринаром, обожаю животных. Но денег дома нет, но я что-нибудь придумаю. Все равно скоро приеду, вот увидишь! Работу найду, и жилье сниму. Я люблю тебя, Темка! А ты, скажи, ты меня любишь? Ждать меня будешь?
Парень ее жарко целовал и обещал:
-И я тебя люблю, сам от себя такого не ожидал. И ждать буду, и звонить…
Именно родственники подруги и подсказали Насте, что пока можно устроиться волонтером в приют для брошенных животных, работать там, опыта набираться. И копить потихоньку, чтобы на будущий год поступить. Тетя Тася даже маме Настиной позвонила, и все это предложила. Пообещала даже о комнате похлопотать, мол, кто-то из знакомых сдает недорого. Алена тоже загорелась столицей, но ей повезло больше, дядя уже подыскал ей тепленькое местечко на своем предприятии, да и жить у родственников можно было бесплатно.
Так Настя и осталась в большом городе, устроилась работать в приют, комнату сняла недорого. Скромно, но чисто. Девушка всю себя отдавала любимым хвостикам, ее в коллективе сразу приняли и полюбили за доброе сердце. Да и с Темой роман был в разгаре, вот уже и свадьба на носу. Казалось бы, все прекрасно, живи да радуйся. Но на душе у Насти становилось все тоскливее с тех пор, как Тема уговорил ее переехать в свой дом. Отношения с будущей свекровью совершенно не налаживались, и скандалы вспыхивали каждый день. Девушка все думала: «А что дальше будет? Когда поженимся? Страшно даже…»
И вот он, день свадьбы! На собственную свадьбу Насте разрешили пригласить лишь ее лучшую подругу, Алену, и все. И это было так унизительно. Алена ее подбадривала как могла:
-Ну Настена! Не кисни! Такой праздник раз в жизни бывает, а ты как уксус. Ну ты только посмотри, какая ты красотка! Платье обалденное! Наверное, огромных денег стоит. Темку ты любишь, и он тебя! А свекровь? Да плюнь на нее! Вот станешь законной женой Артема, тоже зубы показывай, не давай себя в обиду. А сегодня просто веселись!
Но на сердце у девушки отчего то было тревожно, предчувствие нехорошее. Кортеж подъехал к ЗАГСу, время росписи, гости в зале, строгая женщина регистратор уже приготовилась читать поздравительную речь. И тут случилось что-то странное. Кто-то из гостей протянул Артему какие-то фотографии и записку. Парень бегло на них взглянул, его руки затряслись. Он побледнел, как мел, и вдруг закричал:
— Какая жена? Ты мне и на час не нужна! Шаболда! Свадьбы не будет. Никогда не думал, что ты такая! Что это за мужик? Решила шашни за моей спиной крутить?
Настя ничего не понимала, взяла в руки фото, там действительно была она и посетитель приюта возле его автомобиля. Девушка ничего не понимала:
-Артем, ты что, с ума сошел? Это Игорь, он к нам собаку приносил на лечение, а потом себе забрал, я просто с ним разговариваю, помогала ему советом. Что в этом такого? Ты почему меня оскорбляешь? У меня с этим человеком нет и не может быть ничего, я вообще его едва знаю. Опомнись и немедленно извинись!
Но парень упрямо твердил:
-А мне мама говорила, что не просто так ты там допоздна сидишь, собачками больными прикрываешься! А сама гуляешь напропалую! Пошла вон! Я не хочу на тебе жениться!
Тут уже и Алена не выдержала, кинулась защищать подругу:
-Да как тебе не стыдно, Артем? Настя никогда тебе не изменяла, зачем ты ее позоришь? Или тебя так мамочка накрутила? Хорош женишок, ничего не скажешь!
Артем орал:
-А ты вообще помолчи! Сама вон с другом моим погуляла и бросила его. Все вы одинаковы! Провинциалки наглые.