— Мам, ты же понимаешь, что это нечестно? — Костя стоял у окна родительской кухни, разглядывая знакомый с детства двор.
— А что нечестного? Олежек женится, им с Мариной нужно где-то жить, — Елена Ивановна расставляла на столе чашки, — да и вообще, ты старший, должен брата поддержать.
— То есть твою трешку ты даришь ему, а мне остается поддержать? — Костя развернулся к матери. — Интересная логика.
— Сынок, ну не начинай. Ты же всегда был самостоятельным, сам всего добился. А Олежек, он другой, ему сложнее. Ты сильный, ты справишься и сам заработаешь себе на квартиру.
Этот разговор состоялся полгода назад. Костя тогда промолчал, хотя внутри все кипело. Он действительно всегда был самостоятельным — с шестнадцати лет подрабатывал, потом институт, первая серьезная работа. Ипотеку взял еще до свадьбы с Даной, хотя мог бы подождать — у нее была своя квартира. Но Костя считал, что мужчина должен обеспечивать семью сам.
Дана сразу поняла ситуацию с его родными. Никогда не жаловалась, не упрекала, только поддерживала. Когда Елена Ивановна в очередной раз восхищалась младшим сыном или отказывалась сидеть с их детьми, потому что «надо помочь Олежеку», Дана просто пожимала плечами: «Это ее выбор».
— Знаешь, — сказала она как-то вечером, — меня удивляет другое. Олег ведь не глупый парень, но он как будто застрял в детстве. Все ждет, что мама решит его проблемы.
— А мама счастлива решать, — усмехнулся Костя, — только вот квартиру она ему уже подарила. Интересно, что будет дальше?
Дальше началось самое интересное. За неделю до Нового года раздался звонок. Дана с Костей активно готовились к празднику, украшали квартиру, поставили елку, придумывали меню.
— Костенька, сынок, — голос матери дрожал, — я в больнице. Сложный перелом, надолго. Врачи говорят, минимум полгода буду восстанавливаться.
Костя слушал молча. Он уже знал, что последует дальше.
— Мне нужна помощь. Олежек не может — он работает, а Мариночка беременная. Сынок, неужели так сложно уговорить жену за мной присмотреть? Она же целыми днями дома.
— Мам, — спокойно ответил Костя, — Дана не дома. Она работает удаленно. Это разные вещи.
— Но она же дома! — в голосе матери появились требовательные нотки. — А я твоя мать! Неужели так сложно помочь?
— Мама, ты сильная женщина, я верю, что справишься, — твердо сказал Костя. — У нас сейчас нет возможности забрать тебя.
— Как это нет возможности? — возмутилась Елена Ивановна. — У вас большая квартира, Дана целыми днями дома. Я же не чужой человек!
— Верно, не чужой. Ты моя мать. Но и Дана не чужой человек — она моя жена. И я не позволю превращать ее в сиделку только потому, что она работает из дома.
— Неблагодарный! — в трубке послышались рыдания. — Я всю жизнь вам посвятила! А теперь вы с Даной своей бросаете меня в беде!
Костя закрыл глаза и медленно досчитал до пяти.
— Мам, давай без драмы. Есть Олег, есть социальные службы. Решим вопрос.
— При чем тут Олежек? У него жена беременная!
— А у меня жена работающая. Любой труд важен, мам. Даже если со стороны кажется, что человек просто сидит за компьютером.
В трубке раздались короткие гудки. Костя вздохнул и набрал сообщение Дане: «Началось».
Вечером они сидели на кухне и пили чай. За окном падал крупный снег, превращая двор в сказочную декорацию к наступающему празднику.
— Как думаешь, надолго затишье? — спросила Дана, подливая мужу чай.
— Навряд ли. Завтра Олег начнет звонить, будет давить на жалость.
Костя оказался прав. Звонок от брата раздался следующим утром.
— Ну что ты за человек? — начал Олег без приветствия. — Мать в больнице, одна, а ты даже не навестил!
— Доброе утро, брат. Я был у нее вчера. И позавчера. Привез все необходимое, поговорил с врачами.
— А толку? Ей забота нужна! Уход! Ты же можешь забрать ее к себе, места полно.
— Могу. Но не буду.
— Вот просто так, да? — в голосе Олега зазвенела обида. — Мать, которая нас вырастила.
— Именно. Мать, которая полгода назад подарила тебе трехкомнатную квартиру, а мне сказала самому крутиться. Почему бы тебе не взять отпуск и не позаботиться о ней?
— Ты что, серьезно? У меня работа! Я не могу все бросить! Возьмите маму на пару недель. Дана ведь не работает, только в интернете сидит.
— А я, значит, могу? Или Дана может забыть о своей работе?
— Да брось ты, какая у нее работа — сидит дома в интернете.
Костя почувствовал, как внутри поднимается злость.
— Знаешь что, братец? Именно благодаря этому «сидению дома в интернете» мы можем позволить себе строить дом. И квартиру в ипотеку я взял сам, без маминой помощи. А ты получил готовое жилье и даже не подумал, что матери тоже нужно где-то жить.
— Она сама так решила! — огрызнулся Олег.
— Верно. И теперь пусть сама решает свои проблемы. Или ты решай, раз ты любимый сын.
Через три дня Елену Ивановну выписали. Олег с женой приехали за ней на такси, отвезли в ее однокомнатную квартиру, которую она снимала после того, как подарила свою трешку младшему сыну.