Но я сохранила спокойствие. В моей голове уже зрела план.
— Конечно! Но только если ты согласишься на одно условие.
Она прищурилась, ее выражение стало подозрительным. — Что это?
Я улыбнулась сладко. — Поскольку ты называешь ребенка, потому что мы живем в твоей квартире, это означает, что правило должно работать в обе стороны, верно?
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, сужая глаза.
Я наклонилась вперед, сохраняя невинную улыбку. — Это значит, что когда Итан и я съедем и получим свое место… я смогу переименовать ТЕБЯ.
Комната наполнилась тишиной. Тиканье настольных часов стало оглушающим.
Затем?
Она нервно засмеялась. — О, Клэр, не будь глупой.
— Я не глупая, — продолжила я спокойно. — Я просто следую твоей логике. Ты получаешь право назвать ребенка, пока мы живем в твоем доме. Я получаю право назвать тебя, когда ты будешь в моем доме.
Цвет с лица Линды ушел, когда она поняла, что я не шучу.
— Ты не можешь быть серьезной, — захлебнулась она.
— Мне всегда нравилось имя Милдред, — сказала я задумчиво. — Или, может, Берта. Что-то с характером, знаешь?
Линда просто смотрела на меня с широко раскрытыми глазами. Она не ожидала этого.
— Итан! — закричала она. — Итан, зайди сюда, пожалуйста!
Мой муж появился в дверях, удивленно оглядывая нас. — Что происходит?
Линда указала на меня с обвиняющим взглядом. — Твоя жена с ума сошла! Она думает, что может переименовать меня, когда вы съедете!
Итан нахмурился. — Что?
Я спокойно объяснила. — Твоя мама сказала мне, что она может назвать нашего ребенка, потому что мы живем в ее доме. Я просто сказала, что если это так, то я должна иметь право переименовать ее, когда она будет у нас.
Глаза Итана расширились, когда понимание пришло. Он посмотрел на мать, потом на меня, потом снова на свою мать.
— Мама, это правда? Ты сказала Клэр, что можешь назвать нашего ребенка?
Линда скрестила руки, защищаясь. — Ну, вы живете здесь без арендной платы! Это справедливо, что я имею право участвовать в жизни моего внука!
Плечи Итана чуть опустились.
— Мама, — сказал он мягко, — это не так работает. Мы с Клэр назовем нашего ребенка. Это наше решение.
— Но…
— Никаких “но”, — прервал он ее, используя ее собственную фразу против нее. — И Клэр права. Если ты считаешь, что жизнь в чужом доме дает право на выбор имени, то, по твоей логике, ты должна быть готова к тому, чтобы Клэр называла тебя, как захочет, в своем доме.
Лицо Линды покраснело. Она огляделась между нами, очевидно, ища союзника, но не нашла его.
— Нет-нет, — сказала я невинно, — это справедливо. Ты контролируешь имя моего ребенка, пока мы живем в твоем доме, а я контролирую твое имя, когда ты будешь в моем.
— Это абсурд! — резко ответила она, ее щеки покраснели.
— О, да? — пожал плечами я. — Ну, это была ТВОЯ идея.
Она взорвалась.
— Ты ведешь себя незрело! — кричала она, ходя взад-вперед по маленькой спальне. — Это совершенно другое!
— Как так? — спокойно спросила я.
— Ты не можешь просто изменить чье-то имя! — Ее голос становился все громче. — Я была Линдой пятьдесят пять лет!
— А наш ребенок заслуживает имя, выбранное его родителями, а не бабушкой, — ответила я ровно.
— Это МОЙ внук! — настаивала она, стуча кулаком по груди.
Я оставалась спокойной, наблюдая, как она все больше выходит из себя. Ее дыхание становилось более частым, а жесты более беспокойными.
Наконец, она повернулась к Итана, ожидая, что он поддержит ее. Ее глаза молили его встать на ее сторону и поставить меня на место. Так всегда было раньше. Но Итан не поддался на этот раз.
Он сделал низкий свист и сказал:
— Ну, мама… она права.
Ее лицо стало пурпурным.
— Итан! — закричала она. — Как ты можешь встать на сторону своей жены против своей матери?
Он пожал плечами, выглядя увереннее, чем я когда-либо его видела.
Не имея другого выхода, Линда вышла из комнаты и так сильно захлопнула дверь, что семейные фотографии на стене задрожали.
И знаешь что?
Она больше не затрагивала тему выбора имени ребенка.
Последующие недели были напряженными. Линда едва говорила со мной, общаясь в основном через сдержанные улыбки и пассивно-агрессивные записки, оставленные на кухонном столе. Но что-то изменилось в нашем взаимодействии.
Она больше не врывалась в нашу комнату без предупреждения. Она все так же нахмуривалась, глядя на некоторые продукты, но больше не выбрасывала их.
Самое главное, когда мы упомянули, что смотрим маленькую двухкомнатную квартиру по ту сторону города, она действительно помогла нам организовать просмотры.
— Здесь хорошие школы рядом, — признала она, нехотя присоединившись к нам на экскурсии. — А в комнате для младенца утром хорошо светит солнце.
Через несколько месяцев мы переехали. Идеальное время.
Я была на пятом месяце беременности, с заметным животом, что делало переноску коробок невозможным. Итан настоял на том, чтобы я руководила процессом, а не поднимала ничего.