После тяжелого развода Эмилия получает таинственную посылку от бывшей свекрови, которая дает ей шанс уйти от проблем, но за это приходится заплатить шокирующую цену. Спустя годы она процветает в новой жизни, когда случайная встреча показывает цену высокомерия и заставляет ее решить, может ли прощение перевесить прошлое.
Когда я вышла замуж за Уайетта, мне казалось, что я вступаю в вихревой роман с человеком, который так не похож на всех, кого я когда-либо встречала.
По крайней мере, я так себе говорила.
Он был очарователен и непредсказуем, всегда полон больших мечтаний и больших обещаний. Но обаяние не помогает браку держаться на плаву, не так ли? Через год этот вихрь превратился в бурю, и я оказалась одинокой, преданной и разбитой после того, как узнала о его неверности.
Наш развод был быстрым и бесплодным. Детей не было. Не было общего имущества, за которое можно было бы бороться. Но эмоционально?
Я была разбита. В финансовом плане все было еще хуже. Уайатт оставил меня утопать в судебных счетах, пытаясь восстановить жизнь из руин, которые он причинил.
Я переехала в крошечную квартирку на окраине города, устроилась на вторую работу в адвокатскую контору. Честно говоря, мне кажется, что он просто пожалел меня, когда предложил эту работу. Я отменила все ненужные расходы. Это было изнурительно.
Одиноко.
Каждый день был похож на подъем в гору. Но я справлялась.
Однажды холодным днем ко мне пришла посылка.
Без имени. Никакого обратного адреса.
Только набор ключей и записка с адресом, датой и временем. Курьер исчез, прежде чем я успел задать вопросы.
Я прижала ключи и записку к груди, сердце бешено колотилось. Это был Уайетт? Неужели он опомнился и хочет извиниться? Я не была настолько наивной, чтобы думать, что мы можем снова быть вместе, но чтобы все закончилось?
Этого я отчаянно хотела.
Может быть, это было его предложение мира.
Адрес привел меня в элегантную квартиру в центре города, о которой я мечтал, когда был моложе. Ключ плавно повернулся в замке, и, войдя внутрь, я обнаружил, что меня кто-то ждет, но это был не Уайетт.
Это была Джилл, моя бывшая свекровь, расположившаяся на плюшевом белом диване. Ее жемчуг сверкал под мягким светом, а улыбка больше походила на выступление, чем на приветствие.
«Я рада, что вы пришли», — сказала она, жестом приглашая меня сесть.
«Что это?» спросил я, протягивая ключи.
«Эта квартира — мой подарок вам», — спокойно сказала она. «Из всех женщин, с которыми был мой сын, вы были лучшей. Самой достойной».
Мой желудок скрутило.
Квартира могла бы все изменить: больше не нужно было бы жить кое-как, не нужно было бы бесконечно беспокоиться о квартплате. Но щедрость Джилл не была ее отличительной чертой.
Я не доверял этому, и я не доверял ей.
«При одном условии», — добавила она.
Конечно.
«Внук», — сказала она, как будто это была самая разумная просьба в мире.
У меня отпала челюсть.
«Что вы имеете в виду?»
Джилл наклонила голову, спокойная и деловая.
«Уайатт — мой единственный ребенок, и я сомневаюсь, что он когда-нибудь станет семейным человеком. Нам нужен внук, чтобы продолжить фамилию. Ты заслуживаешь этого, дорогая. Ты так много пережила с Уайеттом. Позволь мне сделать это легче».
«Но мы же расстались!» сказала я, повышая голос. «Мы даже больше не разговариваем! Я не думаю, что он знает, где я живу, Джилл!»
Джилл закатила глаза, отмахнувшись от моих опасений, как от пустяка.
«О, пожалуйста, Эмилия!» — сказала она. «Просто позвони ему, скажи, что скучаешь по нему, пригласи его сюда на романтический ужин. Он придет. Я знаю, что придет. Я не прошу ничего сложного. Как только мой внук приедет, я обеспечу вас всем необходимым. И даже больше».
«А что, если это будет внучка? Что тогда, Джилл?» спросил я, с любопытством наблюдая, как далеко простирается ее высокомерие.
Выражение ее лица даже не дрогнуло.
«Тогда, Эмилия, — сказала она. «Ты попробуешь еще раз, дорогая. Никто другой не предложит тебе того, что предлагаю я. Комфортная жизнь, все удобства, вся роскошь. Черт возьми, тебе даже не нужно будет работать».
Ее слова дошли до сознания.
Эта женщина думала, что я в отчаянии. Она считала меня неспособной стоять на ногах. Она не видела во мне человека. Она видела во мне лишь средство достижения цели.
Мысль о том, чтобы быть с Уайеттом… быть с ним в интимной близости… оттолкнула меня. Мне стало плохо.
«Нет», — сказала я наконец.
Отполированная внешность Джилл треснула, на ее лице промелькнуло удивление.
«Подумай хорошенько, девочка», — предупредила она. «Такая возможность выпадает раз в жизни».
«Я хорошо подумала», — ответила я, встретившись с ней взглядом. «И я лучше буду бороться, чем продам вам свою душу и своего ребенка».
Я оставил ключи на столе и вышел, не обращая внимания на ее протесты.