Входная дверь открылась, и в дом вошли Джейк и Аманда, тихонько смеясь. У Аманды туфли на каблуках болтались в одной руке, макияж размазался после долгой ночи. Рубашка Джейка была расстегнута, волосы взъерошены, но его улыбка была такой же беззаботной, как всегда.
«Привет, мам!» весело позвал Джейк, как будто они не оставили меня без присмотра на всю ночь.
«Привет, бабушка!» добавила Аманда, помахав рукой, как будто все было в порядке.
Я сложил руки и уставился на них. «Вы хоть знаете, который сейчас час?» Мой голос был спокойным, но злость кипела в глубине души.
Джейк пожал плечами, ничуть не обеспокоенный. «Да, извини. Наши друзья не позволили нам уйти. Ты же знаешь, как это бывает».
«Нет, Джейк», — сказала я, мой тон стал холодным. «Я не знаю, как это бывает. Я не знаю, каково это — отказаться от своих обязанностей и полагать, что кто-то другой возьмет на себя ответственность».
Аманда громко вздохнула, переместив вес на одну ногу. «Линда, это была всего лишь одна ночь. Мы можем не превращать это в нечто большее?»
«О, это вещь», — резко сказала я. «Большое дело. Ты бросила своих детей без предупреждения, разрушила мои планы, не отвечала на звонки, а потом заявилась в три часа ночи, как ни в чем не бывало. Вы хоть понимаете, насколько это неуважительно?»
Джейк колебался, словно хотел возразить, но я не дала ему шанса. Я отошел в сторону и наблюдал, как он поднимает Дженни, которая слегка пошевелилась, но не проснулась. Аманда подхватила Лили и прижала ее к себе, одарив меня натянутой улыбкой.
«Спасибо, мам, — смущенно сказал Джейк, перекладывая Дженни на руки.
Я ничего не ответила. Я просто открыл дверь и смотрел, как они несут детей к машине. Когда задние фонари скрылись за улицей, я закрыл за ними дверь, прислонившись к ней для опоры.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но гнев не утихал. Вместо этого он перерос в нечто более твердое — в решимость.
«Это в последний раз», — прошептала я себе.
На следующее утро я приехал к ним домой и усадил их за кухонный стол. Джейк и Аманда заметно устали, вероятно, из-за поздней ночи, но мне было все равно.
«Нам нужно поговорить», — начал я, мой тон был ровным. «То, что ты сделал прошлой ночью, неприемлемо. Я пропустила встречу выпускников, свои планы, все, чего с нетерпением ждала несколько недель. Вы двое должны возместить мне расходы на платье, посещение салона и деньги, которые я заплатила за ужин».
«Ты серьезно?» спросил Джейк, широко раскрыв глаза. «Мам, это мелочь».
«Я абсолютно серьезна», — ответила я. «Дело не только в деньгах. Дело в уважении к моему времени и моей жизни».
В конце концов они согласились вернуть мне деньги, хотя все время ворчали по этому поводу. Я установил еще одну границу, четкую и твердую: больше никаких подвозов в последнюю минуту. Они должны были сначала попросить, иначе меня не будет.
Они отнекивались, но я не отступала. К концу разговора я почувствовала в себе силы и решимость вернуть себе свое время и достоинство. Им это не понравилось, но они неохотно согласились.
Через неделю после Нового года в дверь неожиданно позвонили. Я заглянула в окно и увидела Джейка и Аманду с детьми на руках. Мой желудок сжался. Только не это.
Я схватила телефон и на мгновение замешкалась, меня охватило чувство вины. Но потом я вспомнил о встрече, о фотографиях, которые я пропустил, и о том, как они отмахнулись от моих чувств.
Я ответил на звонок через переговорное устройство. «Привет, Джейк. Меня сейчас нет дома».
Наступила тишина, прежде чем он ответил. «Что? Мам, мы здесь с детьми».
«Я говорила тебе на прошлой неделе, Джейк», — твердо сказала я. «Ты должен позвонить заранее. У меня есть планы».
«Но мы уже здесь!» вклинилась Аманда, в ее голосе слышалось раздражение.
«Мне очень жаль, но на этот раз я ничем не могу вам помочь», — ответила я. Сердце бешено колотилось, когда я повесила трубку и прислонилась к стене, чтобы успокоиться. Снаружи послышались приглушенные голоса, а затем звук отъезжающей машины.
Весь оставшийся день меня грызло чувство вины, но вместе с тем и чувство облегчения. Я отстоял свою позицию.
В последующие недели кое-что изменилось. Джейк стал звонить перед визитами, а когда ему нужна была помощь, он спрашивал, а не предполагал. Я даже заметила, что Аманда стала более вежливой во время наших разговоров.
Эти небольшие изменения привели к большим переменам. С четкими границами наши отношения стали более легкими и уважительными. Меня больше не пугали неожиданные отлучки, и я чувствовала гордость за то, что отвоевала свое время.
