Как только Сэм вернулся к игре, я не мог избавиться от чувства срочности, нарастающего внутри меня. Мне нужно было выяснить, что происходит.
Поэтому я быстро проскользнул в нашу спальню и направился прямо к кровати.
Осторожно приподняв матрас, я обнаружил то, что искал. Под ним аккуратно лежала маленькая зеленая коробочка.
Мои руки вспотели, когда я открыл ее.
Внутри я обнаружил фотографию и несколько украшений. Фотография заставила меня замереть. На ней был изображен красивый мужчина, которого я раньше не видел. Но больше всего меня поразило то, как сильно он похож на Кэндис.
Я уставилась на фотографию, а мои мысли устремились в темные дали.
Кто был этот мужчина? И почему Кэндис спрятала его фотографию? Был ли он кем-то из ее прошлого? Или, что еще хуже, он был кем-то из ее настоящего?
Может ли Кэндис… изменять мне?
Эта идея казалась абсурдной, почти смехотворной, но улики в моих руках говорили о другом.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бурю в своем сознании. Возможно, этому есть невинное объяснение. Может быть, этот человек был просто дальним родственником или старым другом. Но если бы это было так, зачем прятать фотографию? Зачем плакать над ней?
Я положил коробку в шкаф и сунул фотографию в карман.
Мне нужно поговорить с Кэндис, подумала я. Только так я получу ответы на все вопросы.
Я нашел возможность поговорить с ней, когда Сэм лег спать поздно вечером.
Кэндис складывала белье в нашей спальне, когда я вошел.
«Кэндис», — сказал я серьезным тоном.
Она тут же подняла глаза и заметила, что я не в своем обычном, веселом настроении.
«Привет», — сказала она с мягкой улыбкой. «Что случилось?»
Я подошел ближе, достал из кармана фотографию и протянул ей. «Кто это?»
Ее глаза мгновенно расширились, улыбка исчезла с лица.
«Где… где вы это взяли?» — заикаясь, произнесла она.
«Под матрасом», — прямо сказала я. «Сэм рассказал мне о зеленой коробке, о том, что ты плакала, и об этой фотографии. Кэндис, кто этот человек? И почему ты скрывала его от нас?»
Ее руки задрожали, когда она потянулась к фотографии, но я отдернул их.
«Нет», — твердо сказала я. «Сначала скажи мне, кто он. Он… он кто-то, с кем вы связаны?»
Она вздохнула, подняв голову, чтобы встретиться с моими глазами. «Что? Нет! Роберт, это не то, что ты думаешь».
«Не то, что я думаю?» сказала я, повышая голос. «Кэндис, ты прятала эту фотографию, плакала за закрытыми дверями и отгораживалась от нашего сына! Что я должен думать?»
Она встала, ее лицо побледнело, дыхание стало нетвердым. «Роберт, пожалуйста. Позволь мне все объяснить».
Я сложил руки.
«Продолжайте, пожалуйста», — холодно сказала я. «Потому что сейчас, похоже, вы храните секреты от своей семьи».
В ее глазах появились слезы, и на мгновение я подумал, что она замолчит. Но потом она глубоко вздохнула и заговорила.
«Прежде чем вы сделаете какие-либо выводы, просто послушайте меня», — сказала она, сжимая руки в кулаки. «Этот человек на фотографии… он не тот, о ком вы думаете. Он мой брат-близнец».
«Ваш брат-близнец?» повторил я. «Ты никогда не говорила о том, что у тебя есть брат».
«Это потому, что я не знала о нем до недавнего времени», — призналась она. «Пожалуйста, Роберт, присядьте. Я должна вам все рассказать».
Я заколебался, прежде чем опуститься на кровать. Она села рядом со мной, крепко сцепив руки на коленях.
«Когда моя бабушка умерла, она оставила мне эту фотографию и рассказала секрет», — начала Кэндис, ее голос дрожал. «Она рассказала мне, что у моей матери был роман еще до моего рождения. Она забеременела и родила близнецов. Я и мой брат».
«Любовник моей мамы, Билли, хотел стать частью нашей жизни, но мама решила остаться с моим отцом», — продолжила она. «Чтобы избежать скандала, они заключили сделку. Мама будет воспитывать меня, а Билли — моего брата».
«Что ты имеешь в виду? Как она скрыла это от твоего отца?» спросила я.
«Бабушка сказала, что Билли подкупил персонал больницы. Они забрали моего брата и сказали папе, что второй близнец не выжил. Персонал даже выдал папе поддельное свидетельство о смерти ребенка».
Мое сердце заколотилось, пока я пыталась осмыслить сказанное.
«И ваш отец им поверил?» спросила я.
«Да», — сказала она, глядя на свои руки. «Мои бабушка и мама позаботились об этом. Они солгали ему, сказав, что похоронили ребенка в укромном месте, потому что моя мама не могла его видеть. Мама взяла с отца обещание не смотреть на ребенка, сказав, что ей тоже не хочется. Она сказала ему, что не хочет, чтобы у них остались воспоминания о ребенке, которого они «потеряли». Папа, полностью доверяя ей, согласился».
«О Боже…» вздохнула я. «И твой отец до сих пор не знает?»
«Нет. Он поверил маме и бабушке. А Билли… он взял моего брата и вырастил его как своего».
Я уставилась на нее. Я не мог поверить, что она скрывала от меня такой большой секрет.
«Итак…» начал я, прочистив горло. «Этот человек на фотографии — ваш брат?»