Когда я вернулась с короткой поездки, я обнаружила, что моя свекровь решила «освободить» меня от моего любимого кота Бенджи. Но благодаря быстрой реакции моей соседки и некоторым старым секретам, я не только вернула кота, но и нашла силы избавиться от бесполезного мужа.
Бенджи был для меня не просто питомцем. Он был моим сердцем, моим утешением, моей семьей. Я спасла его котенком, когда была утоплена в горе после потери отца. Мой муж, Джон, никогда не понимал этого. Он называл мою привязанность к Бенджи «странной».
Но я никогда не думала, что он и его мама, Кэрол, зайдут так далеко.
Дом показался мне странным, как только я вошла после уик-энда с подругами. Обычный шум котячих лапок по деревянным полам был отсутствует.
Некоторые люди считали, что кошки не так привязаны к своим хозяевам, как собаки, но Бенджи мог бы доказать, что они ошибаются. Он всегда встречал меня.
Но в этот день вместо его мяуканья я услышала тишину. И, что еще хуже, я почувствовала едва уловимый запах навязчивых духов моей свекрови, который оставался в воздухе.
Я прошла дальше в дом и увидела Джона, раскинувшегося на диване, поглощенного своим телефоном.
«Где Бенджи?» — спросила я.
«Не знаю. Может, он сбежал,» — ответил он с плеч.
Его беззаботный тон заставил мои сигнальные огоньки зажечься. Бенджи никогда не «сбегал». Он был домашним котом, который нервничал, когда просто смотрел на задний двор через окно.
Тогда я заметила Кэрол, сидящую за обеденным столом с самодовольной улыбкой на тонких губах, потягивающую свой кофе.
«Где мой кот?» — потребовала я, подойдя к ней.
Кэрол медленно поставила чашку. «Ну…» начала она. «Я использовала твое время, чтобы сделать то, что было необходимо. Наконец-то ты свободна от этого животного.»
«Что?»
«Ты была слишком одержима этим противным комком шерсти, чтобы сосредоточиться на том, что действительно важно. Пора завести семью,» — продолжила она. «Кстати, ты можешь поблагодарить меня.»
Огненный поток ярости прокатился по моей крови, когда я подошла ближе к обеденному столу. Я схватилась за спинку стула, изо всех сил сдерживаясь.
«Что ты с ним сделала?» — спросила я медленно.
«Фрэнсис, не драматизируй,» — вздохнула Кэрол, отмахиваясь. «Тебе уже 32 года, ради Бога. Пора повзрослеть. Никаких больше трат на еду для питомцев, игрушки или что-то еще.»
Я повернулась к Джону, который все еще не встал с дивана. «Ты позволил этому случиться и СОЛГАЛ МНЕ?!»
Он снова пожал плечами, не поднимая головы. «Думаю, мама права. Пора двигаться дальше.»
«Двигаться дальше от чего?» — мой голос сорвался. «От того, что приносит мне радость в жизни? В отличие от этого брака?»
Это привлекло его внимание. Джон наконец-то поднял глаза, его лицо покраснело. «Что это должно значить?»
«Это значит, что ты никогда не поддерживал ничего, что важно для меня. Ни разу. Ты и твоя мама просто решаете, что лучше для моей жизни, даже не спросив, что я хочу.»
Кэрол встала, ее стул заскользил по деревянному полу. «Мы решаем, что лучше, потому что ты явно не можешь принимать правильные решения для себя. Посмотри на себя сейчас, устраиваешь истерику из-за кота, вместо того чтобы сосредоточиться на семье.»
«Такую семью, как эту?» — я засмеялась, и звук был жестким и незнакомым для моих ушей. «Где мой муж не может принять ни одного решения, не посоветовавшись с мамочкой? И он решает солгать мне, чтобы угодить тебе?»
В этот момент я хотела сказать ей, что мой муж тоже солгал ей о многом. Но я сдержалась. Сначала мне нужно было вернуть Бенджи.
«Теперь ты просто истеришь,» — Кэрол сложила руки на груди. «Вот почему нам пришлось взять ситуацию в свои руки.»
«Скажи мне, где он?» — я подошла ближе к Кэрол. «Сейчас.»
«Или что?» — Кэрол улыбнулась, но я заметила легкое сомнение в ее глазах. «Что ты собираешься с этим сделать?»
Прежде чем я смогла ответить, я заметила движение у окна. Моя соседка Лиза была в моем дворе и срочно махала рукой. Когда я встретилась с ее взглядом, она показала мне на свой дом и что-то тихо произнесла.
Как ни странно, только я заметила ее.
«Я скоро вернусь,» — пробормотала я Кэрол сквозь стиснутые зубы, затем добавила: «И когда я вернусь, я хочу знать, что ты сделала с моим котом.»
Выйдя на улицу, я почувствовала прохладу весеннего воздуха на своем воспаленном лице. Лиза поспешила ко мне, и мы пересекли улицу, чтобы стать на ее газоне. Именно тогда я заметила телефон в ее руке.
«Я видела твою свекровь с Бенджи вчера,» — сказала она, запыхавшись. «Тебе стоит это увидеть.»
Она показала мне свой телефон, открытый на Facebook, и кровь застыла в жилах от поста. Вот он, Бенджи, его отличительная белая шерсть и яркий зеленый ошейник легко узнаваемы, на руках у Саманты.
Эта женщина сделала мою жизнь адом в старшей школе, но иронично, что она изменила себя через несколько лет, став инфлюенсером в области лайфстайла и фитнеса, распространяя позитив. К сожалению, тысячи людей купились на ее обман, и теперь она полностью живет за счет социальных сетей.