Но этот пост был единственным, что имело значение для меня. Подпись гласила: «Знакомьтесь с новым членом семьи! Иногда идеальный питомец просто падает тебе в руки. #благодарна #новыйкотик».
«Это еще не все,» — сказала Лиза, проводя пальцем по экрану и открывая видео. «Я поливала растения вчера утром, когда увидела, как твоя свекровь несет клетку с Бенджи к своей машине. Мне что-то показалось странным, и я села в свою машину и последовала за ней. Решила записать на всякий случай.»
Видео, снятое явно из машины Лизы, показало, как седан Кэрол подъезжает к современному таунхаусу.
Кэрол выходит с клеткой Бенджи, идет к двери и передает моего питомца Саманте. У моей свекрови на лице была широкая улыбка, когда она вернулась в свою машину и уехала.
Видео заканчивается.
«Мне так жаль, Фрэнсис,» — сказала Лиза. «Мне следовало остановить ее.»
«Нет,» — ответила я, сжимая ее руку. «Ты сделала все правильно. Это идеально.»
«Хочешь, я поеду с тобой, чтобы встретиться с ней?»
Я покачала головой. «Нет, просто пришли мне видео. Мне нужно сделать это одной. Но спасибо. За все.»
Я вернулась домой. Кэрол уже сидела рядом с Джоном на диване, и они вели тихий разговор.
Они посмотрели на меня, когда я вошла, и я почувствовала желание сделать что-то неприятное моей свекрови. Это желание усилилось, когда она начала говорить.
«Если ты закончила свою маленькую драму,» — начала она.
«Саманта?» — перебила я. «Серьезно? Это ты отдала моего кота ей?»
Глаза Кэрол слегка расширились, прежде чем она взяла себя в руки. «Не знаю, о чем ты говоришь.»
«Не трать время. У меня есть видео, как ты украла моего кота и отдала его ей. Что ты задумала? Ты случайно выбрала мою школьную травлю, чтобы отдать Бенджи? Это должно было быть какое-то извращенное наказание?»
Джон встал. «Фрэнсис, успокойся. Мама просто пыталась помочь.»
«Кому помочь?» — спросила я. «Помочь ей контролировать наш брак? Помочь Саманте получить больше подписчиков в соцсетях с новым милым питомцем?»
«Это абсурд!» — резко сказала Кэрол. «Джон, скажи ей, что она не права.»
Но я уже брала ключи от машины. «Я собираюсь забрать своего кота. Когда я вернусь, я хочу, чтобы вас обоих не было.»
Таунхаус Саманты находился в дорогом районе города. Каждый удар по двери был как молот по моему сердцу, которое бешено стучало.
Через две минуты дверь распахнулась. Моя травля стояла передо мной в спортивных штанах и топе, и ее удивленное выражение лица быстро сменилось на презрительную гримасу.
«Ну, если это не «Фрэнсис, без шансов»…» — сказала она, загораживая дверь. «Ты никогда не имела друзей или парней. Разве это не причина, почему ты вышла замуж за скучного бухгалтера?»
Она не была совсем не права. Я была одиночкой большую часть своей жизни. Моя семья была моим убежищем, поэтому я так ужасно пережила смерть отца. Моя мама и сестра до сих пор были рядом, но это Бенджи в конечном итоге спас меня.
Джон был моим первым всем.
Теперь я понимала важность свиданий, обучения на ошибках и переживания разных отношений.
Если бы у меня был опыт, вероятно, я бы не выбрала его или не приняла бы все его ошибки и беды, думая, что я являюсь хорошей женой.
«Где мой кот?» — спросила я, игнорируя ее уколы и сосредоточившись на том, что важно.
«Ты имеешь в виду моего нового кота?» — подняла брови Саманта. «Он был подарком. Совсем легально. Без возврата.»
«Подарок от того, кто не имел права его отдавать. Это кража.»
Она рассмеялась. «Пожалуйста. Кто тебе поверит? Это всего лишь кот. К тому же, ему здесь гораздо лучше. Ты видела, сколько у меня подписчиков? Люди меня обожают. Он станет знаменитым.»
«Полиция, возможно, заинтересуется этим видео, на котором Кэрол крадет и отдает мое имущество, особенно потому, что Бенджи зарегистрирован на меня в его микрочипе.»
Улыбка Саманты немного поникла. «Пожалуйста, ты не будешь звонить в полицию.»
«О, я сделаю больше, чем просто позвоню в полицию,» — сказала я, доставая телефон. «Помнишь школу, Саманта? Помнишь, как ты сделала мою жизнь адом? Ты смеялась надо мной каждый день, потому что я просто хотела, чтобы меня оставили в покое. А как насчет моего платья на выпускной? Того, которое ты и твои подружки порвали на куски?»
Я показала старую фотографию, которую хранила все эти годы. «У меня есть доказательства того, что ты сделала с этим платьем. И знаешь что? Я могу сделать видео. Очень подробное видео. Обо всем. И выложить его на все платформы. Я уверена, что оно станет вирусным. В конце концов, так много людей тебя обожают.»
Цвет исчез с лица Саманты. Ее тщательно выстроенный образ инфлюенсера задрожал перед моими глазами.
«Не делай этого,» — прошептала она, ее самоуверенность таяла. «Пожалуйста, не делай. Просто… забери кота.»
Она исчезла в доме и вернулась с Бенджи, который выглядел облегченно, увидев меня. «Пожалуйста, просто не выкладывай ничего.»
Я собрала Бенджи на руки, ощущая его мурлыканье. Это дало мне утешение, но также и силы сесть в машину и поехать домой.