Когда я сказала мужу, что беременна, он замер. Когда он увидел результаты УЗИ, он запаниковал. На следующий день он исчез — ни звонков, ни следов. Но я не собиралась позволить ему просто исчезнуть. Мне нужны были ответы… и расплата.
В то утро я проснулась от необычной тишины. Обычно мой муж, Макс, уже носился по квартире: принимал душ, готовил кофе или обсуждал новости.
Но в тот день… ничего. Я открыла глаза и потянулась к его кровати. Холодно. Я села и огляделась. Его костюм, который всегда был небрежно наброшен на стул, исчез.
Я вскочил с кровати и поспешил в гостиную. Пустая.
Кухня? Чистая.
На обеденном столе лежал единственный лист белой бумаги:
«Прости. Я не готова».
Я перечитывал эти пять слов снова и снова, мой мозг отказывался их обрабатывать.
«Что?» прошептала я.
Меня охватило тоскливое чувство. Я бросился к шкафу — он был пуст. Ни рубашки, ни брюк, даже ботинки исчезли.
А в ванной? Его любимый одеколон, крем для бритья, даже полотенце исчезло. Я открыла его ящик в прихожей. Ничего.
Его больше нет. По-настоящему.
Почему? Как?
Я прокрутила в голове вчерашний вечер.
Когда я протянула Максу конверт с фотографией УЗИ, он осторожно взял его. Сначала он улыбнулся, но потом… все его лицо изменилось.
«Ты… ты беременна?»
«Да! Разве это не замечательно?»
Я практически светилась от восторга.
«Но… мы не планировали этого…»
«Я знаю, но ведь некоторым вещам суждено быть, верно?»
Его взгляд вернулся к ультразвуку. Его челюсть напряглась.
«Подождите… что это?»
«Это близнецы, Макс».
Его руки обхватили меня, но что-то в этих объятиях было… не так. Жена ожидает определенной реакции, когда делится судьбоносными новостями. Но это была не она.
Он не спросил, как я себя чувствую. Он не поцеловал меня и не сказал, что мы разберемся во всем вместе. Вместо этого он просто встал.
«Мне нужен свежий воздух».
А потом он ушел.
Я представляла себе этот момент совсем по-другому. Я думала, что он ошеломлен в хорошем смысле этого слова, что, возможно, он вернется с огромным букетом или гигантской коробкой конфет.
А вместо этого он вообще не вернулся.
И в тот момент… Я стояла с пустотой в животе и сжимала в руках телефон.
Я звонил один раз. Не отвечает. Дважды. Три раза.
«Номер, по которому вы пытаетесь дозвониться, в настоящее время недоступен».
Я открыла свои сообщения. Последнее от меня, отправленное вчера вечером:
«Я так счастлива! Не могу дождаться, когда мы почувствуем их первые пинки вместе! ❤️»
Он даже не прочитал его.
Последнее от него? Перед ужином:
«Опаздываю. Не жди».
Тогда я ни о чем не подумала. Работа, дела, обычные встречи в последнюю минуту.
Но после его ухода… Я увидела закономерность. Поздние ночи, необъяснимые отлучки, выключенный на ночь телефон. Я прикусила губу.
Неужели он просто боится стать отцом? Или есть… что-то еще?
Я вытерла слезы с лица. Он ужасно ошибался, если думал, что может просто исчезнуть, не сказав ни слова.
Сначала я думал, что Макс просто паникует и что его страху нужно время, чтобы пройти. Но проходили дни, а он все не возвращался.
К четвертому дню мое терпение истощилось. Если Макс не возвращался, мне нужно было знать, почему.
Я начала уборку. Отчасти потому, что в квартире было душно, а отчасти потому, что я была полна решимости что-нибудь найти.
Я открыла шкаф и начала разбирать то немногое, что он оставил. Я складывала, сортировала и упаковывала вещи, но каждое мое действие было продиктовано одной целью: найти ответы.
Дойдя до корзины с бельем, я вытащила стопку одежды, которая лежала там с тех пор, как я сказала ему о своей беременности: его рубашка, брюки… и пиджак, который лежал в самом низу стопки.
Тот самый пиджак, который был на нем в тот вечер.
Я поднесла его к носу и глубоко вдохнула. Слабый аромат затянулся. Мягкий, цветочный, безошибочно женский. И он не принадлежал мне.
Не может быть…
Я судорожно вывернул куртку наизнанку, дрожащими руками покопался в карманах. Мелочь. Скомканные квитанции. Сложенная салфетка из ресторана.
А потом… что-то, от чего у меня перехватило дыхание.
Квитанция!
Мои глаза пробежались по деталям. Покупка не представляла собой ничего особенного, но место… вот оно, аккуратно написанный адрес в женской руке.
Что, если это просто случайная квитанция? Что, если она ничего не значит?
Но в глубине души я уже знал правду. Это был не просто адрес. Это была зацепка. И я нутром чуял, что в конце концов найду того, у кого есть ответы.
В тот вечер я стоял у уютного домика на окраине города. Дыхание было неглубоким.
Я наблюдал за происходящим уже тридцать минут. Достаточно долго, чтобы увидеть, как подъехала женщина — блондинка, по крайней мере на десять лет моложе меня. Она припарковала свой старенький джип, достала пакеты с продуктами и скрылась внутри.
Позже из окон заструился теплый свет. Я видел, как она передвигается по дому, готовя ужин.
Для себя? Или… для Макса?
Я должен был действовать, пока она еще одна. Наконец я шагнул вперед и постучал.
Дверь открылась почти мгновенно, и женщина растерянно посмотрела на меня.
«Привет», — сказал я холодным голосом.
«Привет… Я вас знаю?»
«Правда не знаете?»
«Нет… А должен?»
Прошло несколько секунд, прежде чем меня осенило. Она понятия не имела, кто я.
«Я жена Макса».
Ее лицо побледнело.
«Жена?» Ее руки вцепились в край дверной коробки. «Макс… скоро приедет, но… но вы должны зайти», — заикаясь, проговорила она.
Я вошел внутрь, окинув взглядом дом. Просто, чисто, ничего вычурного. Несколько открытых пакетов с продуктами на прилавке, полуготовый ужин на плите. Пахло чесноком и розмарином.
Она задернула шторы и налила мне стакан воды. Затем она взяла один для себя и выпила его одним глотком. Она нервничала больше, чем я.
«Я Кэти», — наконец сказала она. «Я встречаюсь с Максом уже шесть месяцев. Я… клянусь, я не знала, что он женат».
Резкий, горький смех едва не вырвался у меня. Вместо этого я потянулся к левой руке и снял обручальное кольцо. Я положила его в центр стола.
«Мы женаты уже два года. И у нас будут близнецы».
«О Боже…»
Она не знала. Она действительно не знала.
Кэти медленно выдохнула, потирая виски.
«Как он мог…»
В тот момент мы не были двумя женщинами по разные стороны предательства. Мы были двумя женщинами, стоящими по одну сторону войны.
Кэти наклонилась вперед и посмотрела на меня.
«Что мы будем с ним делать?»
И вот так идея начала обретать форму. Медленная, восхитительно жестокая идея. Я поднял свой бокал и сделал глоток.
«Думаю, Максу пора попробовать свое собственное лекарство».
«Надеюсь, тебе понравится немного мести к твоему ужину».
«Да, нравится. Но мы сделаем его… особенным».
Кэти наклонилась ближе. «Расскажи мне больше».
Так все и началось.
Гостиная гудела от смеха и веселой болтовни. В воздухе витал теплый аромат ванильного торта, под потолком плавно покачивались воздушные шары пастельных тонов, а над десертным столом сверкал золотой баннер.
«Поздравляем, будущий папа!»
Слова переливались под мягким светом ламп, создавая иллюзию, что это искреннее торжество. На самом же деле это была тщательно спланированная ловушка.
Я стоял в тени и смотрел, как Кэти принимает теплые пожелания и объятия. Ни одно движение не выдавало того, что это был спектакль. Наконец Макс вошел внутрь.
«Ого… Вечеринка?»
Он слегка развел руки, заставив себя усмехнуться, но в его голосе слышалась нервозность.
«Сюрприз!»
Кэти практически подскочила к нему, обхватив руками его шею.
«Я хотела сделать этот день незабываемым для тебя».
«Незабываемым? Для меня?»
Его глаза просканировали комнату, словно ища кого-то.
«Подожди… ты хочешь сказать, что беременна?»
«О, да!» Кэти засияла. «И сегодня, папочка, это даже не самый большой сюрприз!»
Она игриво ущипнула его за бок, прежде чем он успел ответить. Не успел он отреагировать, как рядом с ним появились лучшие подруги Кэти, Меган и Софи.
«У нас есть для тебя подарок!» пискнула Меган, сунув ему в руки ярко упакованную коробку.
Зал зааплодировал, когда Макс замешкался, прежде чем развернуть коробку. Его пальцы задрожали, когда он вытащил… Гигантскую упаковку подгузников для новорожденных.
«О… вау…» — пробормотал он, сохраняя самообладание.
«Они тебе понадобятся!» Софи подмигнула. «И не забудьте про салфетки! Малыши обожают выплевывать все на свежевыглаженные рубашки».
«И бессонные ночи. О, они вам понравятся! Десять пробуждений за ночь — минимум!»
«Но это так прекрасно, когда они кричат в три часа ночи, и ты должен укачивать их, чтобы они снова заснули», — мечтательно вздохнула Софи.
Я увидела, как по виску Макса потекла струйка пота. А потом… принесли торт. В комнате воцарилась тишина, когда Кэти взяла нож и протянула его Максу.
«Ты должен оказать честь, любимый. Посмотрим, кто ждет тебя внутри».
Она похлопала по своему слегка подтянутому животу (деталь, которую мы тщательно спланировали).
Макс колебался, но, когда на него смотрело столько ожидающих глаз, у него не было выбора. Он провел ножом по мягкой глазури, прорезая слои.
Когда первый кусок отделился, вся комната ахнула.
Внутри, закрученные вместе, были ДВА цвета. Розовый и голубой.
«Два?…» пробормотал Макс.
Он перевел взгляд на Кэти. Она хлопала в ладоши, сияя.
«Сюрприз! У нас будет двойня!»
«Близнецы?!»
«Да! И знаешь, это, наверное, судьба! Ты как-то рассказывала мне, что у твоей бабушки тоже были близнецы — может, это у нас в семье!»
Аплодисменты, свист, смех. Идеальное, удушающее давление.
Макс открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Его руки дергались по бокам, пальцы задевали брюки, словно пытаясь заземлиться.
«Это… это так… неожиданно…»
«Но ты всегда хотел детей, верно?» поддразнила Меган.
«Большую, любящую семью?» подхватила Софи.
«О, и вдвое больше любви, вдвое больше веселья!»
Глаза Макса метнулись к двери. Он просчитывал свой побег. И тут… последний удар. Родители Кэти вышли вперед.
«Сынок!» — провозгласил ее отец, хлопнув Макса по плечу тяжелой рукой. «Поздравляю! Мы так счастливы!»
«О, наши внуки!» — утирала радостные слезы ее мать. «Какое счастье!»
Макс вздрогнул. Он сделал шаг назад. Потом еще один. «Мне… мне нужен воздух… Мне нужно идти! Я не могу…»
«Куда-то идешь?» Я шагнула вперед.
«Ты же не собираешься снова убегать, Макс?»
Кэти резко вздохнула. «О нет! Только не после всех этих речей о том, что ты семейный человек».
Макс тяжело сглотнул. «Это… это была подстава!»
«Так ли это? Или мы только что открыли правду?»
Кэти потянулась вперед, зачерпнув щедрую горсть глазури для торта. Она мило улыбнулась, прежде чем «шлеп»!
Она размазала ее прямо по его лицу. Комната разразилась хохотом. Меган последовала ее примеру, схватив еще одну горсть. Следующей была Софи.
«Ой! Моя рука соскользнула!»
Макс попятился назад, вытирая глазурь с глаз.
«Ты… ты обманула меня!»
«Нет, милый», — промурлыкала Кэти. «Ты обманул себя».
Он повернулся к двери, но на его пути встал отец Кэти.
«Так скоро уходишь, сынок?»
Макс оказался в ловушке. И никогда еще не чувствовал себя таким удовлетворенным.
Я поправила сумочку на плече, собираясь уходить, но сделала паузу, чтобы насладиться его видом, полностью обнаженным, покрытым тортом.
«О, и Макс?» позвала я через плечо. «Наслаждайся вниманием. Ты его заслуживаешь».
И с этими словами я вышла за дверь, оставив своего бывшего тонуть в хаосе, который он создал.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
