Для себя? Или… для Макса?
Я должен был действовать, пока она еще одна. Наконец я шагнул вперед и постучал.
Дверь открылась почти мгновенно, и женщина растерянно посмотрела на меня.
«Привет», — сказал я холодным голосом.
«Привет… Я вас знаю?»
«Правда не знаете?»
«Нет… А должен?»
Прошло несколько секунд, прежде чем меня осенило. Она понятия не имела, кто я.
«Я жена Макса».
Ее лицо побледнело.
«Жена?» Ее руки вцепились в край дверной коробки. «Макс… скоро приедет, но… но вы должны зайти», — заикаясь, проговорила она.
Я вошел внутрь, окинув взглядом дом. Просто, чисто, ничего вычурного. Несколько открытых пакетов с продуктами на прилавке, полуготовый ужин на плите. Пахло чесноком и розмарином.
Она задернула шторы и налила мне стакан воды. Затем она взяла один для себя и выпила его одним глотком. Она нервничала больше, чем я.
«Я Кэти», — наконец сказала она. «Я встречаюсь с Максом уже шесть месяцев. Я… клянусь, я не знала, что он женат».
Резкий, горький смех едва не вырвался у меня. Вместо этого я потянулся к левой руке и снял обручальное кольцо. Я положила его в центр стола.
«Мы женаты уже два года. И у нас будут близнецы».
«О Боже…»
Она не знала. Она действительно не знала.
Кэти медленно выдохнула, потирая виски.
«Как он мог…»
В тот момент мы не были двумя женщинами по разные стороны предательства. Мы были двумя женщинами, стоящими по одну сторону войны.
Кэти наклонилась вперед и посмотрела на меня.
«Что мы будем с ним делать?»
И вот так идея начала обретать форму. Медленная, восхитительно жестокая идея. Я поднял свой бокал и сделал глоток.
«Думаю, Максу пора попробовать свое собственное лекарство».
«Надеюсь, тебе понравится немного мести к твоему ужину».
«Да, нравится. Но мы сделаем его… особенным».
Кэти наклонилась ближе. «Расскажи мне больше».
Так все и началось.
Гостиная гудела от смеха и веселой болтовни. В воздухе витал теплый аромат ванильного торта, под потолком плавно покачивались воздушные шары пастельных тонов, а над десертным столом сверкал золотой баннер.
«Поздравляем, будущий папа!»
Слова переливались под мягким светом ламп, создавая иллюзию, что это искреннее торжество. На самом же деле это была тщательно спланированная ловушка.
Я стоял в тени и смотрел, как Кэти принимает теплые пожелания и объятия. Ни одно движение не выдавало того, что это был спектакль. Наконец Макс вошел внутрь.
«Ого… Вечеринка?»
Он слегка развел руки, заставив себя усмехнуться, но в его голосе слышалась нервозность.
«Сюрприз!»
Кэти практически подскочила к нему, обхватив руками его шею.
«Я хотела сделать этот день незабываемым для тебя».
«Незабываемым? Для меня?»
Его глаза просканировали комнату, словно ища кого-то.
«Подожди… ты хочешь сказать, что беременна?»
«О, да!» Кэти засияла. «И сегодня, папочка, это даже не самый большой сюрприз!»
Она игриво ущипнула его за бок, прежде чем он успел ответить. Не успел он отреагировать, как рядом с ним появились лучшие подруги Кэти, Меган и Софи.
«У нас есть для тебя подарок!» пискнула Меган, сунув ему в руки ярко упакованную коробку.
Зал зааплодировал, когда Макс замешкался, прежде чем развернуть коробку. Его пальцы задрожали, когда он вытащил… Гигантскую упаковку подгузников для новорожденных.
«О… вау…» — пробормотал он, сохраняя самообладание.
«Они тебе понадобятся!» Софи подмигнула. «И не забудьте про салфетки! Малыши обожают выплевывать все на свежевыглаженные рубашки».
«И бессонные ночи. О, они вам понравятся! Десять пробуждений за ночь — минимум!»
«Но это так прекрасно, когда они кричат в три часа ночи, и ты должен укачивать их, чтобы они снова заснули», — мечтательно вздохнула Софи.
Я увидела, как по виску Макса потекла струйка пота. А потом… принесли торт. В комнате воцарилась тишина, когда Кэти взяла нож и протянула его Максу.
«Ты должен оказать честь, любимый. Посмотрим, кто ждет тебя внутри».
Она похлопала по своему слегка подтянутому животу (деталь, которую мы тщательно спланировали).
Макс колебался, но, когда на него смотрело столько ожидающих глаз, у него не было выбора. Он провел ножом по мягкой глазури, прорезая слои.
Когда первый кусок отделился, вся комната ахнула.
Внутри, закрученные вместе, были ДВА цвета. Розовый и голубой.
«Два?…» пробормотал Макс.
Он перевел взгляд на Кэти. Она хлопала в ладоши, сияя.
«Сюрприз! У нас будет двойня!»
«Близнецы?!»
«Да! И знаешь, это, наверное, судьба! Ты как-то рассказывала мне, что у твоей бабушки тоже были близнецы — может, это у нас в семье!»
Аплодисменты, свист, смех. Идеальное, удушающее давление.
Макс открыл рот, но из него не вырвалось ни звука. Его руки дергались по бокам, пальцы задевали брюки, словно пытаясь заземлиться.
«Это… это так… неожиданно…»
«Но ты всегда хотел детей, верно?» поддразнила Меган.
«Большую, любящую семью?» подхватила Софи.