Анна Сарджент сидела на кухонном полу, слезы катились по ее лицу.
Было уже за полночь, и это было единственное время, когда она позволяла себе проявлять уязвимость, зная, что ее трое детей крепко спят наверху.
Ребенок, растущий внутри нее, нежно пошевелился, и она положила руку на живот. «Прости меня», — прошептала она, чувствуя волну вины. «Я стараюсь изо всех сил, но этого недостаточно…»
Два месяца назад Анна была счастливой женой и матерью, ждавшей с нетерпением появления четвертого ребенка.
Она не сомневалась в своем будущем и в любви мужа. Но это ощущение безопасности разрушилось.
Однажды вечером муж, Дерек, пришел домой и неожиданно заявил, что уходит. «Почему?» — спросила Анна, озадаченная. «Я думала, мы счастливы».
«ТЫ была счастлива!» — рявкнул Дерек. «Ты только и делала, что рожала детей и возилась с ними.
А теперь у нас снова малыш на подходе, и я все!»
Анна напомнила ему, что он всегда хотел детей, что он был рад каждой беременности.
Но ответ Дерека был холоден: «Ты думала только о детях. Я был для тебя просто источником денег! Ну вот, теперь все закончено».
Три месяца спустя после того, как Анна радостно сообщила о своей беременности, Дерек ушел.
С его уходом Анне пришлось найти способ обеспечить свою семью, и она устроилась на неполный рабочий день в продуктовый магазин.
Хотя владелец предложил ей полный рабочий день, Анна не могла позволить себе оплачивать уход за детьми, и ее зарплаты едва хватало, даже с тем детским пособием, которое Дерек неохотно присылал.
В поисках способа свести концы с концами, Анна начала распродажу своих драгоценностей.
Она рассталась с антикварным фарфором, унаследованным от бабушки, чтобы оплатить коммунальные услуги, а позже продала детский серебряный набор для расчески и зеркала, чтобы купить продукты. Постепенно, по мере того как рос ее живот, она продала все ценные вещи, чтобы обеспечить безопасность и кормление своих детей.
Однажды, когда почти не осталось ничего ценного, Анна заметила старую коляску, которую она достала из подвала.
Это была та самая коляска, в которой она сама ездила в детстве, и которую использовали ее дети.
Хотя ей было уже несколько десятков лет, она находилась в отличном состоянии. Анна провела пальцами по нежным розам, нарисованным на боках, понимая, что ей нужны деньги больше, чем эта коляска для новорожденного.
На блошином рынке торговец предложил ей 50 долларов за коляску. Это была не большая сумма, но Анна согласилась, надеясь, что эти деньги помогут покрыть часть долгов. Она ушла, думая, что больше не увидит свою коляску. Но через два дня Анна была удивлена, увидев коляску снова на своем пороге с конвертом внутри. Записка гласила: «Пожалуйста, позвоните мне», за ней следовал номер телефона. Когда Анна позвонила, ответила женщина по имени Грэйс Роббс. К удивлению Анны, Грэйс оказалась бывшей девушкой Дерека.
Грэйс объяснила сквозь слезы, что недавно узнала о своей беременности, не зная об Анне и ее семье.
Хотя Грэйс и не знала, что Дерек был женат, она решила сделать ему сюрприз и купила коляску на блошином рынке, чтобы поставить ее в своей гостиной с надписью «Привет, папа!». Но вместо радости Дерек взорвался от ярости, потребовав, чтобы она вернула коляску и привела его к Анне.
«Он сказал мне вернуть ее и прийти к вам», — сказала Грэйс, потрясенная. «Он сказал, что не хочет больше детей».
Анна, хоть и была ранена, утешила Грэйс. Молодая женщина была одна, без семьи и дома.
В момент солидарности Анна предложила: «Переезжай к нам», — сказала она. «Мне нужна помощь с детьми, а мне нужно работать полный рабочий день. Может быть, мы сможем помочь друг другу».
Грэйс, которая работала удаленно, с радостью согласилась ухаживать за детьми, пока Анна будет работать.
Так две женщины образовали неожиданное партнерство. Анна смогла устроиться на полную ставку, управлять магазином, а Грэйс нашла место, где она и ее ребенок могут быть счастливы.
Они вместе растили детей, создавая семью, наполненную любовью и взаимной поддержкой.
Когда родился ребенок Анны, Грэйс была рядом, а когда через несколько месяцев пришел черед Грэйс, Анна вернула услугу.
Тем временем, Дерек пережил несколько неудачных отношений. В конце концов, он вернулся к Анне, прося поговорить. «Я скучаю по тебе», — сказал он, ожидая сочувствия.
Анна, ставшая сильнее и счастливее, просто посмотрела на него и ответила: «Извини, мне не интересно». И с этим она закрыла дверь перед ним навсегда.
