– Ты мне никаких денег не давала, я тебе ничего не должна. Ты можешь доказать, что занимала мне что-то? Не можешь, вот и не выкобенивайся!
Глазами Маргарита Николаевна откровенно смеялась над невесткой. Вере действительно предъявить было нечего, свекровь настояла, чтобы та выдала всю сумму наличными, приговаривая:
–Так надежнее, а то я лишнего трачу, если деньги на карте.
«Получается, она специально это сделала, чтобы концы в воду спрятать», – поняла Вера.
– Раз все выяснили, уходи, у меня дел по горло, не все могут посреди белого дня на такси кататься, – отрезала Маргарита Николаевна и захлопнула дверь.
«Надо же, проследила даже, как я сюда приехала», – вяло удивилась Вера и пошла к воротам.
Взгляд упал на розовые кусты, которые теперь украшали участок. Даже по мнению Веры, которая ничего не понимала в цветах, выглядели они великолепно.
«Точно выиграет свое соревнование, а потом забудет о них, а я так и останусь без денег», – подумала Вера и разозлилась.
Она подскочила к кусту и отломила самую пышную и красивую розу. Теперь из центра торчал уродливый обломок ветки, и от этого бессмысленного варварства Вере стало чуточку легче.
***
Вере не хватило духу признаться мужу, что она проспонсировала новое хобби свекрови, тем более что Константин и свекор к нему отнеслись очень прохладно. Особенно злился Виктор Павлович:
– Галя участок под эти розы переделала, меня припрягает за ними ухаживать. А как я хотел мангал поставить, так сразу: мы не миллионеры, нет места, только участок испортишь. Я уж и в деньгах ее ограничил, все равно где-то отыскала.
Вера упрекнула мужа:
– Почему ты мне не сказал, что у твоей мамы такая слабость есть?
– Какая разница, твоему кошельку ничего не угрожает, – удивился Константин.
Вера прикусила язык. У нее была масса случаев признаться, повиниться перед мужем и свекром, но чем больше времени проходило, тем глупее было бы жаловаться. К тому же ей отчаянно не хотелось видеть разочарование на лицах Константина и Виктора Павловича.
«Но и спустить Маргарите Николаевне этот поступок я не смогу», – подумала Вера.
Свекровь будто позабыла, как обманула невестку, и теперь наслаждалась своим глупым соревнованием с подругой. Когда Вера и Константин приехали в гости к свекрам, Маргарита Николаевна тут же потащила их хвалиться своими розами.
– Скоро Лида приедет, вот обзавидуется, у нее розы так себе, – похвасталась она.
Свекровь мечтательно взглянула вдаль, словно видела там лучшую подружку с перекошенным от зависти лицом и притворной улыбкой.
«Она уже не вспоминает, что обобрала ради такого невестку, фактически вытащила деньги из семьи сына», – поняла Вера. – «Тебе просто все равно, старая эгоистка! Ладно, устрою я твоим розам подкормку…»
Когда семья вечером отдыхала у телевизора, Вера выскользнула на улицу, взяла из подсобки какую-то жидкость, даже не посмотрев, что именно, и щедро полила корни кустов.
Всю неделю, что они гостили у родителей Константина, Вера регулярно удобряла розовые кусты и со злорадством заметила, как те начали чахнуть. Маргарита Николаевна рвала и метала, пыталась хоть как-то привести цветы в порядок перед приездом заклятой подруги.
– Да что с ними случилось-то?! – воскликнула она, рассматривая пожухший куст.
– Может, садоводство – это просто не ваше, – невинно предположила Вера.
Маргарита Николаевна зыркнула на невестку, и та едва сдержала улыбку, не заметив, как свекор пристально на нее смотрит.
Отправившись в подсобку тем же вечером, Вера развернулась и чуть не налетела на Виктора Павловича. Свекор внимательно посмотрел на ее алеющие щеки, на флакон с химией в ее руках и сурово произнес:
– Я-то думал, кто у меня в подсобке шарится? Я был о тебе лучшего мнения, моя жена столько сил в свои цветы вложила, а теперь ночами не спит, переживает.
«Терять мне больше нечего», – подумала Вера.
Ее разобрала злость, и слова слетели с губ раньше, чем она успела их обдумать:
– Пусть Маргарита Николаевна лучше переживает, какая она врунья и лицемерка!
Слово за слово, Вера выложила свекру всю историю. Пока невестка говорила, лицо Виктора Павловича стало недоуменным, потом недоверчивым, наконец, понимающим и грустным.
– М-да, наворотила Галя дел, ничего не скажешь. И я виноват, надо было сразу предупредить, что она сама не своя становится, когда они с Лидой схлестнутся. У них же это соревнование с молодости идет, когда они со мной познакомились и между собой делили…
Виктор Павлович взгрустнул, но тут же накинулся на невестку:
– Да и ты хороша, почему молчала столько времени? Стыдно было, что тебя обманули, как желторотую?
Вера неловко кивнула. Виктор Павлович вздохнул и решительно произнес:
– Значит так, цветы портить переставай. Если на зло отвечаешь злом, то ты не добрый человек, а такой же гнилой, не лучше. А с Галей я сам разберусь, она что-то совсем заигралась в соревнование. Есть у меня одна идея, ты только подыгрывай.
***