Почему молчала столько времени? Стыдно было, что тебя обманули?
– Когда вернете долг? – спросила Вера у свекрови.
– Какой долг? Ты ничего мне не давала! – Маргарита Николаевна с притворным удивлением вскинула брови.
На лице свекрови заиграла лукавая улыбка, в глазах мелькнул вызов: «Ну-ка, попробуй доказать, что я что-то брала». И Вера, понимая, что у нее нет никаких доказательств, почувствовала бессилие перед этой уверенной в своей безнаказанности женщиной.
***
Между Верой и Маргаритой Николаевной давно установилось холодное перемирие. Свекровь с первых дней брака сына вмешивалась в их семейные дела, каждую субботу устраивала проверки чистоты в доме, доходя до абсурда. Однажды она даже залезла под кровать с ватной палочкой и торжественно предъявила невестке.
– Думаешь, если стерла пыль только сверху, то никто ничего не заметит? – укоризненно сказала она.
Этот жест стал последней каплей. Обычно спокойная Вера на этот раз вспылила. Она собрала вещи Маргариты Николаевны – сумку, обувь – и выставила их за дверь, добавив:
– Отдайте ключи. И больше без предупреждения не приходите.
Маргарита Николаевна попыталась сыграть жертву перед сыном, но Константину уже надоели постоянные вторжения матери в их личное пространство, и он поддержал жену.
Свекровь затаила обиду, но перестала навещать их с проверками. Вера, в свою очередь, закрывала глаза на регулярную финансовую помощь, которую муж оказывал матери, хотя у той был муж с собственным доходом. На первый взгляд, между свекровью и невесткой царил нейтралитет, но дружеских отношений не было.
И вот, когда Маргарита Николаевна неожиданно подошла к Вере с просьбой, та не смогла скрыть удивления:
– Можешь занять мне денег на пару месяцев? На ремонт не хватает немного, – сказала свекровь с видимой искренностью.
Вера помедлила с ответом, она была не против улучшить отношения со свекровью, но с деньгами расставаться не хотелось. И смущало, как именно Маргарита Николаевна озвучила свою просьбу: подловила невестку на кухне, пока муж и сын были в гостиной, говорила заговорщическим шепотом.
– Хочу сделать мужу сюрприз, он как раз в командировку уезжает. Вернется – а все готово, – объяснила Маргарита Николаевна, правильно истолковав сомнения невестки.
– Надо с Костей посоветоваться, – протянула Вера.
– Я уже поговорила, он не против! Но у него самого сейчас денег нет, машину же обновил, страховка, то-се…
Вера смотрела, как Маргарита Николаевна разливается соловьем и просительно заглядывает невестке в глаза, и сама не поняла, как согласилась, отдала свекрови сумму, накопленную на отпуск. Та обещала вернуть деньги через два месяца.
«Не обманет, я ведь жена ее сына, по-хорошему это и деньги Кости тоже», – успокоила себя Вера. – «Ни одна мать не сделает плохо своему ребенку».
Уверенность дала трещину, когда Константин, глядя в телефон, в сердцах воскликнул:
– Ну мать, новую придурь нашла!
– Ты о чем? – насторожилась Вера.
– Да у матери с подругой Лидией Ивановной негласное соревнование, кто из них лучше. То сумки брендовые покупают и хвастаются, у кого дороже и круче, то на уроки английского ходили, да не просто курсы, а персональный репетитор нужен был, носитель языка. Теперь новое состязание придумали, решили розы растить. Мать участок перекопала и купила дорогущие кусты, вот, смотри.
Константин продемонстрировал фото роскошных розовых кустов, но Вера не смогла восхититься их красотой. Она сразу подумала: «Так вот на что пошли мои деньги, Маргарита Николаевна меня обманула».
А Константин продолжил:
– Отец уже запретил ей эти глупые состязания. Мать тратит на хобби бешеные деньги, а потом забрасывает, по-английски ни слова не скажет, сумка где-то валяется. Вот увидишь, и розы на помойку полетят, пустая трата денег. Вроде нормальная женщина, но как переклинит, становится помешанной, деньги на ерунду тратит без счета. Раньше по знакомым занимала, отец потом возвращал, не знаю, где теперь достала.
Это был идеальный момент, чтобы признаться: «Деньги твоей матери дала дурочка, которая была не в курсе этой мании».
Однако Вере стало стыдно, как же, попалась на удочку жалостливых глаз и плачущего голоса. Она выскользнула из комнаты, заперлась в ванной, чтобы муж ничего не услышал, и позвонила свекрови:
– Маргарита Николаевна, мне срочно понадобились деньги, сможете вернуть сегодня?
– Какие деньги, с какой стати я тебе должна что-то давать?! – возмутилась свекровь так натурально, что Вера засомневалась, не приснился ли ей тот инцидент.
– Я хочу получить назад деньги, которые дала вам на ремонт квартиры. Вы брали их, чтобы сделать сюрприз Виктору Павловичу, когда тот вернется из командировки, – терпеливо напомнила Вера.
– Нет никакого ремонта и командировки, ты бредишь! Не понимаю, о чем ты, больше меня не беспокой, – отрезала свекровь и бросила трубку.
Вера ошалело уставилась на замолчавший телефон, а потом бросилась к свекрови. Маргарита Николаевна даже не пустила ее в дом, разговаривала через порог и стояла на своем.