Тем временем вокруг девочки и ее питомца собралась толпа, которая выражала свое восхищение выступлением маленьких артистов, хлопала в ладоши и весело смеялась. Казалось, что девочка и ее собака понимают друг друга с полуслова и действуют как единая, слаженная команда, отточенная годами тренировок. Уличное представление длилось около десяти минут, в течение которых радостный смех зрителей не прекращался.
В конце представления девочка и ее питомец поклонились своим поклонникам, а затем прошлись с коробкой из-под обуви среди рядов зрителей. Действие маленькой девочки никого не оставило равнодушным, в коробку полетели блестящие монеты и скомканные купюры мелкого номинала.
Изредка попадались и бумажные купюры, но в основном преобладали двух- и пятирублевые монеты. При виде этой сцены на глаза Назима невольно навернулись слезы, а рука потянулась к кошельку. Проникнувшись уважением к девушке и ее собаке, пекарь подошел ближе и опустошил свой кошелек, в котором оказалось несколько тысячерублевых купюр и горсть мелочи.
Когда девочка увидела все это богатство, она подняла глаза на мужчину и удивленно сказала:
«Дядя, вы, наверное, ошиблись… Здесь слишком много денег… Вы уже помогли нам с Лаки с едой…»
«Бери, бери, дорогой… Ты их заслужил… Посмотри, какое шоу ты устроил! Прямо как настоящий фокусник!» восхищенно воскликнул Назим и оттолкнул руку девушки, протягивавшую ему крупные купюры.
Девушка ответила милой улыбкой и театрально склонила голову.
Затем она положила коробку в рюкзак и сложила стул.
«Ну, вот и все, нам с Лаки пора домой», — серьезно сказала девушка и, прикрепив поводок к ошейнику собаки, направилась в сторону близлежащих многоэтажек.
В последний момент у Назима мелькнула мысль, что неплохо было бы проводить девочку до дома. Так он будет чувствовать себя спокойнее, а малышка доберется до дома без приключений. К его удивлению, девочка с радостью согласилась. По дороге домой она рассказала Назиму свою историю.
Оказалось, что девочку зовут Настя, и она живет с мамой в соседней многоэтажке.
«Боже мой… Какая мать позволит своему ребенку творить такое?» — подумал Назим. подумал Назим, до глубины души потрясенный уличным выступлением девочки.
Но Настя, похоже, не видела в этом ничего зазорного и рассказала, как два года назад она нашла маленького щенка в рогожном мешке возле мусорных баков. Щенку было не больше двух недель, и он жалобно плакал, тыкаясь носом из стороны в сторону в поисках материнской груди. Если бы не громкий писк малыша, Настя прошла бы мимо, так и не узнав, что в мешке лежит маленькое чудо с мокрым черным носиком и глазками-бусинками.
Девочка принесла малыша домой и больше месяца кормила его молоком из бутылочки. Настя назвала щенка Лаки, что в переводе с английского означало «Счастливчик»…
Из разговора Назим понял, что девочка хорошо училась в школе и была круглой отличницей.
Мужчина посмотрел на Настю с уважением и легкой завистью, а затем сразу же вспомнил о своем внуке Руслане, которому учеба давалась с большим трудом.
«Ну, вот мы и пришли… Если хочешь, можешь зайти в гости… Моя мама будет рада тебя видеть! Она хорошая женщина», — сказала девушка, указывая на вход.
Назим сначала засомневался в таком приглашении, но потом, глядя на улыбающееся лицо Насти, не смог отказаться.
Подойдя к двери квартиры, расположенной на первом этаже, девушка повернула ключ в замке и громко объявила о своем присутствии:
«Мама… Я дома! А у нас гости… Это дядя Назим… Он нам сегодня очень помог с Лаки!»
Пекарь на мгновение замешкался, но потом, набравшись смелости, переступил порог. За ним последовал Лаки, который, нетерпеливо поскуливая, подталкивал неохотного гостя носом и лапами.
«Как прошел день, дочка? Ты так долго играла на улице… Я понимаю, что сейчас летние каникулы, но все же», — усталым голосом спросила женщина и, слегка покачиваясь и опираясь руками о стены, двинулась к Насте и Назиму.
«Нет… Этого не может быть! Она пьяна? Как это может быть! Заставляет дочь просить милостыню, а сама — алкоголичка!» — промелькнула в голове пекаря яростная мысль.
Инстинктивно Назим отступил к двери, но когда мама Насти появилась в свете коридорной лампы, сердце его заколотилось, а глаза обожгло и запекло, словно в них насыпали речного песка…
Молодая красивая женщина была слепа и держалась за стену, чтобы не упасть.
Назим с трудом сдерживала слезы, особенно после того, как Настя взяла беспомощную маму за руку и усадила ее на кухонный стул.
Затем девочка ловко разлила ароматный чай по чашкам, а после наполнила миску собачьим печеньем для Лаки.
«Как это случилось? Ты родилась такой?» запинаясь на каждом слове, спрашивал Назим слепую женщину по имени Татьяна.
«Нет… не с рождения… Это все из-за аварии, в которую мы попали с мужем семь лет назад… Настя в это время была в гостях у бабушки, и та ее спасла… Мой Колька погиб, а я теперь обречена до конца дней жить в темноте», — грустно сказала женщина, пытаясь нащупать рукой чашку с чаем.