Однажды днем, когда Марта была дома одна, она услышала стук в дверь. Она подумала, что это может быть курьер или сосед. Но когда она открыла дверь, то увидела мальчика, у которого из глаз текли слезы. Тихим, дрожащим голосом он прошептал: «Мама?». Ее сердце заколотилось. У Марты было трое детей, и она знала каждую деталь их лиц. Почему же этот мальчик назвал ее мамой? Ответы, которые она вскоре узнает, глубоко потрясут ее.
У Марты редко бывали настоящие выходные дни. Конечно, это был запланированный выходной в магазине, но, когда нужно было готовить, убирать и стирать, казалось, что она все еще работает. Так уж устроено материнство, верно?
Не то чтобы она была против. Она обожала свою семью — мужа Нила и их троих детей: двух очаровательных девочек 13 и 8 лет и 11-летнего мальчика Лиама, который вечно что-то затевал. Жизнь была суматошной, но полной любви. Несмотря на постоянную усталость, она не променяла бы ее ни на что.
В то самое утро младший сын крепко обнял ее, прежде чем отправиться в школу. «Мама, ты самая лучшая мама на свете», — сказала она, и на ее лице все еще виднелись усы цвета шоколадного молока.
«А ты самая лучшая дочь», — ответила Марта, большим пальцем вытирая молоко с лица ребенка. «Даже с твоими грязными усами».
К полудню Марта как раз закончила мыть пол на кухне, когда ее прервал стук в дверь.
Странно. Была середина дня. Дети были в школе, а Нил — на работе. Она никого не ждала.
Отложив швабру, она вытерла руки о полотенце для посуды и подошла к двери. Это была доставка? Сосед? Кто бы это мог быть?
Когда она открыла дверь, то увидела стоящего там мальчика.
На вид ему было лет 11-12. Его светло-каштановые волосы и глубокие карие глаза выделялись, и хотя он казался немного худым, одет он был аккуратно. Что-то в его лице заставило ее остановиться.
Он выглядел… знакомым.
Она нахмурилась. «Могу я вам помочь?»
Мальчик тяжело сглотнул, его маленькие руки сжались по бокам. Затем дрожащим, но решительным голосом он сказал: «Мама? Пожалуйста, не бойся. Но я… я твой сын, Карл».
Сердце Марты заколотилось в груди.
Она моргнула и издала небольшой нервный смешок. «Дорогой, я думаю, ты ошибся домом».
Глаза мальчика наполнились слезами. «Я сто раз прокручивал в голове этот момент», — прошептал он. «Я думал, что буду смелее».
«Нет, не был», — продолжил он, его голос окреп. «Я знаю, это звучит безумно. Но ты — моя мама, Марта».
По позвоночнику Марты пробежал холодок. Он знал ее имя. Как такое возможно?
Она медленно выдохнула. «Ты потерялась? Вам нужна помощь? И… откуда ты знаешь мое имя?»
Мальчик заколебался, затем медленно закатал рукав.
«Посмотри на мою руку», — прошептал он.
У Марты перехватило дыхание. На его руке была метка рождения. Точно такая же, как у нее. Такой же был у ее покойного отца.
У нее чуть не отказали ноги.
«Теперь ты мне веришь?» — мягко спросил мальчик. «Ты — моя МАТЬ».
Марта не могла пошевелиться.
Она смотрела на родимое пятно, потом на лицо мальчика, потом снова на его руку. Ее мысли неслись вскачь, но ничто не имело смысла.
Это было невозможно.
«I…» Ее голос надломился. «Я не понимаю».
Ее руки задрожали, когда она потянулась к нему, почти касаясь его лица, но остановилась. «Как это возможно? Кто… кто ты?»
Нижняя губа мальчика задрожала. «Я мечтал об этом моменте. О том, чтобы найти тебя. Я смотрел на свое родимое пятно по ночам и думал, что где-то… у кого-то есть такое же».
И тут краем глаза она заметила, что кто-то стоит на краю ее подъездной дорожки. Женщина лет сорока с короткими каштановыми волосами и усталыми глазами разминала руки, не зная, стоит ли ей подойти ближе.
Мальчик оглянулся на нее, затем повернулся к Марте. «Это моя тетя. Хелен. Она привела меня сюда».
Хелен сделала нерешительный шаг вперед. «Марта?»
У Марты скрутило живот. «Кто ты?»
Глаза Хелен были печальными. «Думаю, нам нужно поговорить».
«Пожалуйста». Голос Марты задрожал. «Пожалуйста, расскажите мне, что происходит. Кто… кто этот мальчик, и почему он говорит, что я его МАТЬ?»
Марта сидела на диване, все еще пребывая в шоке, пока Хелен тщательно все объясняла.
Все началось шесть месяцев назад, на похоронах ее деверя. Карл заболел, и врачи провели полное медицинское обследование. Тогда-то они и обнаружили нечто странное.
Его группа крови была несовместима как с матерью, так и с отцом.
«Это невозможно», — сказала тогда Хелен. «Должна быть ошибка».
Но после многочисленных анализов врачи были уверены.
Карл НЕ был биологическим сыном ее покойной сестры.
Хелен была ошеломлена. Ее сестра родила в маленькой больнице, как и любая другая мать. Но теперь перед ней встал немыслимый вопрос: Если Карл не был ребенком ее сестры… тогда чей он? И что еще важнее — где был ее настоящий сын?