Раньше Сэм был маменькиным сынком, всегда прижимался к Кэндис и загорался при виде нее. Но однажды все изменилось. Он стал избегать ее объятий, поцелуев и даже ее присутствия. Сначала я думал, что это просто период. Но это было нечто большее. Гораздо больше.
Что могло заставить пятилетнего мальчика внезапно отстраниться от человека, которого он обожал больше всего на свете? Его признание не только шокировало меня, но и заставило раскрыть семейный секрет, который скрывала Кэндис.
Секрет, из-за которого она неделями плакала.
Меня зовут Роберт. Мне 32 года, я муж и отец, и до недавнего времени моя жизнь вращалась вокруг двух вещей. Моя работа и моя семья.
Балансировать между работой и домом всегда было непросто, но я гордился тем, что приходил домой к своей жене, Кэндис, и нашему пятилетнему сыну Сэмюэлю. Или Сэму, как мы его ласково называем.
Мы с Кэндис женаты уже восемь замечательных лет. Раньше она работала медсестрой, но пять лет назад, когда родился Сэм, мы решили, что она останется дома, чтобы обеспечить ему наилучший уход.
С тех пор она стала сердцем нашей семьи. Она всегда заботится о том, чтобы наш дом был как дом, а Сэм чувствовал себя любимым.
Сэм, напротив, всегда был ласковым и любопытным мальчиком. Он из тех, кто без умолку говорит о своей маме, рисует ее картинки и рассказывает всем, кто слушает, какая она замечательная.
Вот почему я не могла избавиться от ощущения, что что-то не так, когда он начал отдаляться от нее. Это началось незаметно.
Когда Кэндис наклонялась, чтобы поцеловать его в щеку, он отворачивал лицо. Когда она пыталась его обнять, он вырывался из ее рук и убегал.
Сначала я думал, что это просто одна из тех фаз, через которые проходят дети, но по мере того как дни превращались в недели, игнорировать это становилось невозможно.
Однажды вечером я решил поговорить об этом с Кэндис.
«Ты не замечала ничего странного в Сэме в последнее время?» спросил я, усаживаясь рядом с ней на диван.
Она нахмурилась, задумавшись на мгновение. «Не совсем. А что?»
«Он избегает тебя», — сказала я. «Ему больше не нужны ни объятия, ни поцелуи. И это странно, потому что он всегда был так привязан к тебе».
«О, Роберт, он просто взрослеет», — сказала Кэндис. «Ты же знаешь, какими бывают дети. Они проходят через такие фазы, как, знаете, НЕЗАВИСИМОСТЬ».
«Я не знаю, Кэндис. Я чувствую себя по-другому. Мне кажется, что в этом есть что-то большее».
«И что же, по-твоему, это такое?» — спросила она, расстроенная. «Ему пять лет, Роберт. Может, ему просто нужно пространство. Перестань думать об этом».
Я оставил этот разговор на потом, но мое беспокойство только усилилось. Что могло заставить Сэма отстраниться от человека, которого он обожал больше всего на свете?
Разговор с Кэндис не помог, и я решила поговорить с ним напрямую.
Такая возможность представилась через несколько дней, когда Кэндис вышла за продуктами. Сэм играл со своими игрушечными машинками в гостиной.
Я сел на диван, решив получить ответы на свои вопросы.
«Привет, приятель, — начал я непринужденно. «Могу я спросить тебя кое о чем?»
Он кивнул, не поднимая глаз от своих машин.
«Почему ты в последнее время избегаешь свою маму?» мягко спросила я. «Я заметила, что ты перестал обнимать и целовать ее, как раньше».
Его руки замерли, и он наконец поднял на меня глаза. От нерешительности в его глазах у меня скрутило живот.
«Сэм, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все, правда?» Я мягко уговаривала его. «Все в порядке. Я просто хочу помочь».
Он еще мгновение колебался, прежде чем наконец заговорил.
«Мама изменилась», — тихо сказал он, и в его маленьком голосе прозвучала неуверенность. «У нее есть секрет, и она не хочет делиться им со мной».
«Секрет?» спросил я. «Что ты имеешь в виду?»
«Не знаю», — пожал он плечами. «Но она много плачет, папа».
«Когда ты видел ее плачущей, приятель?» спросил я, чувствуя, как сердце колотится в груди.
«Когда вы на работе, она часто плачет в своей комнате», — сказал он. «Когда я вошел и спросил, почему она плачет, она просто сказала мне уйти. В руках у нее была фотография».
Я не мог поверить в происходящее.
Кэндис плачет? Она никогда не показывала никаких признаков того, что расстроена, когда я был рядом. И о какой фотографии говорил Сэм?
«Она сказала, почему плачет?» спросил я. «И ты видел, чья это была фотография?»
«Она мне не сказала. А фотография… ммм… я думаю, на ней был мужчина. Она спрятала ее в зеленую коробку под кроватью, когда увидела меня. Я не знаю, что происходит, папа».
«Все в порядке, дружище», — сказал я, обнимая его. «Не волнуйся об этом, ладно? Я поговорю с мамой, и мы все выясним».
Сэм кивнул, прижимаясь к моей груди, но его маленькое тело все еще оставалось напряженным. Я пыталась успокоить его, но мои собственные мысли кружились в голове.
Что могло так сильно расстроить Кэндис, что она решила скрыть это от нас?