В течение следующих нескольких недель у нас с Элли было много долгих разговоров о деньгах, доверии и нашем совместном будущем. Мы составили бюджет, открыли совместный счет и пообещали всегда обсуждать крупные покупки перед их совершением.
Однажды вечером, когда мы перебирали наши финансы, Элли подняла на меня глаза. «Знаешь, я думала о своем свадебном платье».
Я напрягся, опасаясь, что мы снова поссоримся. «А о чем?»
Она мягко улыбнулась и жестом указала на элегантное свадебное платье на вешалке. «Я собираюсь продать его. На вырученные деньги мы сможем отправиться в настоящий медовый месяц, на этот раз вместе».
Я почувствовал, как меня захлестнула волна облегчения и любви. «Ты уверена? Я знаю, как много это платье для тебя значило».
Элли протянула руку и взяла меня за руку. «Не так много, как ты для меня значишь. Кроме того, наш брак — это не просто один день, верно?»
Я обнял ее, чувствуя, что, возможно, все будет хорошо.
В конце концов, дело было не только в платье или деньгах. Речь шла о доверии и партнерстве. Я хотел, чтобы Элли поняла, что брак строится на взаимном уважении и разделенной ответственности. И иногда жесткая любовь — единственный способ донести эту мысль до людей.
Мой жених заставил меня заплатить 25 тысяч долларов за нашу свадьбу и не пришел — причина сделала меня беспощадной
Джефф сделал мне предложение полгода назад, и я помню это, как будто это было вчера. Это был прекрасный вечер под звездным небом, его глаза блестели от волнения, когда он надевал кольцо мне на палец.
«Фиби, — сказал он, — давай сделаем свадьбу нашей мечты».
Я всегда представляла себе скромную церемонию, что-то интимное и личное. Но у Джеффа были другие идеи.
«Такое бывает раз в жизни, Фиби», — настаивал он, перед его убедительным обаянием трудно было устоять. «Мы заслуживаем великолепной свадьбы, такой, которую запомнят все».
Когда пришло время обсудить финансы, Джефф предложил, казалось бы, разумное решение.
«Ты берешь на себя свадебные расходы, Фиби. Я в процессе покупки дома».
Мне это показалось справедливым, и я согласилась на бюджет в 25 000 долларов. Мы сделали все возможное: роскошное место проведения торжества и знаменитый свадебный организатор, с которым я даже не была знакома, потому что Джефф хотел сделать мне сюрприз.
Наступил знаменательный день, и я почувствовала себя принцессой, переступив порог гранд-отеля. Вокруг толпились гости, но Джеффа не было видно. Мое сердце заколотилось, когда я обшарила комнату в надежде увидеть жениха.
Началась паника. Я бросилась на улицу, судорожно хватаясь за телефон и отчаянно пытаясь дозвониться до нашего свадебного организатора. Наконец, она взяла трубку.
«Эмили? Это Фиби. Я невеста Джеффа. Я в отеле, но не могу найти Джеффа».
«Джеффа Дженкинса?» — ответила она, ее тон был резким и растерянным.
«Да!» почти крикнул я, мой голос дрожал.
«Это что, какая-то шутка? Церемония была вчера».
Ее слова ударили по мне, как кувалда. Колени подкосились, зрение затуманилось. Этого не может быть.
Внезапно мужчина схватил меня за руку, его хватка была крепкой и в то же время неистовой.
«Уберите руки!» потребовала я, поворачиваясь к нему лицом.
На его лице отразился мой шок. «Простите, я Майк. Я тоже должен был жениться здесь сегодня, но мой планировщик сказал, что церемония состоится вчера. Я думаю, нас обманули».
Откровение Майка было подобно холодной воде, выплеснутой на мое лицо. Мы оба доверили друг другу значительные суммы денег, а потом оказались в затруднительном положении и были унижены.
«Оказалось, что наши партнеры, Эми и Джефф, были любовниками. Они придумали этот план, чтобы профинансировать свою собственную свадьбу на наши деньги», — сказал Майк, и на его лице отразилось разочарование.
Предательство сильно задело меня, но шок вскоре сменился твердой решимостью».
«Мы должны найти их, Майк. Это не сойдет им с рук», — сказал я ему.
Подгоняемые общим чувством возмущения, мы давили на организаторов свадьбы, угрожая судебными исками, пока они наконец не раскололись и не признались, куда Джефф и Эми отправились на медовый месяц.
«Мальдивы», — сказала Эмили, избегая нашего взгляда. «Эксклюзивный курорт».
Я посмотрела на Майка, в моих глазах застыла решимость. «Они думают, что перехитрили нас, но их ждет сюрприз».
Мы объединили наши ресурсы и забронировали билет на ближайший рейс до Мальдив. К тому времени, как мы добрались до курорта, в нас бушевали гнев и убежденность.
Там, у бассейна, отдыхая по-королевски и потягивая дорогие коктейли, сидели Джефф и Эми. Они, казалось, не замечали, что на них вот-вот обрушится буря.
Майк сжал кулаки. «Пришло время расплаты».
Мы подошли к ним, и их беззаботный смех резко утих, когда они заметили нас. Их лица потеряли цвет, в глазах вспыхнули шок и паника.
Джефф заикался: «Фиби, что ты здесь делаешь?»
Я почувствовала, как холодная улыбка искривила мои губы. «Забираю то, что принадлежит мне».