В три утра Дарина разбудила мужа и попросила отвезти её в Березину. Муж ругался, но всё же повёз. По дороге она всё объяснила, сначала он хмурился, но потом кивнул. Дарина легко нашла дом матери. Сердце колотилось, когда она стучала. Дверь открыла мать и не узнала Дарину. А Дарина её узнала сразу: мама постарела, но всё ещё красива и ухожена. Девушка сказала:
«Доброе утро, мама! Вот и встретились…»
Мать недовольно поздоровалась, словно это соседка, а не родная дочь. Потом спросила:
«А Анастазия где? В сарае что ли? Пусть в дом возвращается, детям завтрак готовить надо, с вчерашнего дня не убрано. Ну и проходи, раз приехала…»
Дарина пыталась говорить спокойно:
«Анастазия пока у меня. Собери её вещи… Деньгами, если можете, тоже помогите. Я Настю на работу санитаркой устрою, потом профессию освоит. И ногу лечить надо, такая красавица и хромает! Слышишь меня, мама?»
Мать выпятила губу, как всегда, и процедила:
«Иди отсюда, заступница, а за Настей мы сами приедем! Чтобы больше тебя рядом не видела!»
Дарина твёрдо покачала головой и сказала:
«Во-первых, не Анастазия, а Настенька! Настькой свою корову зови, которую теперь сама доить будешь! Хочешь, я полдеревни соберу? И все узнают, как примерная тётка из администрации бросила своих детей в детдом. Твои подруги не простят такого прошлого. Захочешь уехать и Настю забрать, найду и прославлю на всю страну!»
Мать скривилась и ушла, хлопнув дверью. Через полчаса появился худой, сутулый мужчина с рюкзаком:
«Здравствуйте, я Сергей. Вот вещи… Передайте Людмиле привет, чтоб всё было хорошо. Деньгами поможем. Сколько лет Настя в детдоме была? Говорил я ей… Не держите зла на мать, жизнь непроста…»
Дарина шла с рюкзаком к машине мужа и думала: жизнь действительно непроста. Но разве это легко? Чтобы мужчины не пили и гуляли, чтобы женщины не бросали детей, чтобы братья и сёстры не забывали друг друга.
Мама сдала их в детдом сразу после Нового года…