Сергей растянулся в улыбке. Он был счастлив, что его ресторанный бизнес успешно развивается. Сейчас его заведение считалось самым лучшим местом в городе. Он так долго к этому шел.
Сергею понадобилось более 20 лет, чтобы достичь желаемого. А начинал он с самых низов.
Еще и в тяжелые 90-е годы.
Тогда надо было быстро принимать решения и не бояться рисков. Ну и без финансовых вложений никак. На старте Сергею очень помог дед.
— Мы с бабушкой и без дачи проживем, а деньги тебе сейчас нужнее.
На тот момент суммы хватило на покупку одного контейнера и немного товара. Первое время торговал только одеждой, а потом рядом открыл небольшую закусочную. Место было довольно-таки прибыльное, поскольку недалеко был расположен вокзал. И сейчас у него собственный ресторан — значит, все было не зря.
Услышав громкие голоса, мужчина понял, что что-то не то происходит в зале.
— Вновь эта бабка приперлась! — возмущалась официантка.
Сергей подошел к окну, чтобы посмотреть, что случилось. Возле входа в ресторан стояла пожилая женщина. Она не была сильно старая, но очень неухоженная. Худое лицо, замызганная одежда… В общем, практически бомжиха.
Она с интересом заглядывала в окна и наблюдала за тем, как посетители ресторана наслаждаются вкусными блюдами. Официантка пришла пожаловаться директору, ведь не знала, что делать с этой посетительницей.
— А Павел, наш охранник, не может решить проблему с бомжихой? Это не входит в его компетенцию? — возмутился Сергей.
— Он отгонял ее, но она опять вернулась. Звонить в полицию?
Сергей понимал, что лишний шум им не нужен, однако прогнать женщину точно надо было, ведь трапезничать под ее пристальным взглядом посетителям было некомфортно. Он позвонил в полицию, но попросил все сделать максимально тихо. Правоохранительные органы посадили женщину в будку и повезли в участок. Она даже не сопротивлялась.
— Интересно, почему она на старости лет так живет? Может, спилась? Или дети выгнали ради квартиры? — подумал Сергей.
В этот момент он вспомнил свою бабушку. Таких милых и добрых женщин просто больше не существует в мире. А какие она пекла пироги! Бабушка с дедом воспитывали Сергея с 5-летнего возраста. Маму свою не помнил, а отец погиб, когда ему было 5 лет.
Мама исчезла после смерти отца. Бабушка рассказывала, что она далеко уехала и пока не может вернуться. Первое время он очень хотел ее найти и даже письма писал. Но все они обратно возвращались. Сергей даже расстроился, когда они все вместе решили в Москву перебраться. Он все переживал, что мама вернется и не будет знать, где их искать.
— Умерла она! Спилась под забором зимой и сгинула, — не выдержала тогда бабушка.
Дед тогда отругал ее, что она так резко ответила. Однако у старушки уже не было сил. Она не хотела, чтобы Сергей на что-то надеялся и жил в вечном ожидании.
— Внучок, ты не переживай. Мы всегда будем рядом, — поддержал тогда Сергея дед.
Он не мог поверить, что его красивая и веселая мама больше не приедет. Да и такого исхода мальчишка явно не ожидал.
С годами он отвлекся от этой темы и жил своей жизнью. Бабушка с дедом во всем помогали и поддерживали. Иван Петрович был достаточно обеспеченным человеком и имел много связей, что и помогло внуку пробраться в люди даже в тяжелые времена. И лишь когда Сергей встал на ноги, он женился.
Вскоре родился сын. Он решил назвать его Николаем в честь погибшего отца. А после рождения ребенка дед с бабулей умерли. Прямо один за другим. После их смерти у Сергея еще дочка родилась. Он хотел назвать малышку в честь любимой бабушки, но жена была против — не нравилось ей старомодное имя.
Неделю старушка не приходила к ресторану. Но однажды у черного выхода Сергей вновь увидел бомжиху. Мало того, новенькая уборщица Лиза вынесла ей горячий бульйон и начала угощать, чтобы та согрелась.
— Лиза, что это за самодеятельность? — возмутился Сергей.
Сергей понимал, что от подобного страдает имидж ресторана, поэтому был против. Он понял, что старушку здесь прикормили, поэтому она и не хочет уходить. Рыбное место, так сказать.
— Сергей Николаевич, не злитесь. Я из дома еду приношу. Мне просто очень жаль бабушку эту. Она каждый день здесь ходит, — начала оправдываться уборщица.
— Жалко? Тебе жалко, а мне потом расхлебывать? Ты разве не понимаешь, что она может в ресторан какую-то заразу принести? Тебе напомнить, кто наши клиенты?
Пока Сергей ругался на Лизу, старушка постоянно пыталась ему что-то сказать. Однако директор ресторана был не в себе. Ему не хотелось потерпать от убытков из-за того, что кто-то проявляет добродушие.
— Молодой человек, не ругайтесь на нее ради Бога, — сказала бомжиха.
В этот момент Сергей почувствовал приступ ярости. Он выхватил хлеб из рук Лизы и швырнул в лицо старушки. А потом сказал:
— Жри и убирайся отсюда. Чтобы я тебя больше не видел, иначе — пеняй на себя! А ты, Лиза, если еще раз будешь проявлять добро за мой счет, вылетишь с работы!
Старушка подняла хлеб и прошептала:
— С хлебом любая беда не страшна.
— Что ты сказала? Повтори!
— С хлебом любая беда не страшна.
— Я помню с детства эту поговорку. Как тебя зовут?
— Валька. Валентина Андреевна.
Сергея аж перекосило. Такое же имя было у его матери. И именно она в детстве ему говорила эти слова. Это все, что осталось у него в памяти, связанное с мамой. Он помнил, как сильно разбил колено, а потом побежал к ней на работу. Там пахло свежим хлебом — как раз из пекарни привезли.
— Сыночек, покушай. С хлебом любая беда не страшна.
— Мам, а что это означает?
— От хлеба улучшается настроение, забываются все проблемы и голод пропадает.
Какая же она была красивая! Русые кудрявые волосы, зеленые глаза и нежные руки. Такой ее помнил Сергей. Воспоминания настолько грели его душу, что аж слезы выступили.
И тут эта бомжиха. Валентина. Может, мама умерла? Могла ли она стать пропитой алкоголичкой?
— Не уходите. Пойдемте в мой кабинет, — вдруг сказал Сергей.
— Молодой человек, определитесь. То вы швалью меня называете и прогоняете, то к себе в кабинет зовете. Не брезгуете?
Весь персонал был в шоке, когда увидел в ресторане ту самую бомжиху. Сначала директор приказывал всем отгонять ее, а тут сам привел внутрь.
Он потребовал, чтобы для нее принесли в кабинет комплексный обед. Он будто сам не осознавал, что творит. Однако в голове Сергея проносилась лишь одна мысль — это может быть его мама. Он ведь так и не избавился от детского желания отыскать ее. Он хотел узнать побольше информации, а потом выгнать бомжиху и приказать сделать генеральную уборку в его кабинете.
— Смотрю на вас и вижу собственного сына, уж очень вы на него похожи, — на прощание сказала Валентина.
— А где ваш сын? И вообще, почему вы так выглядите?
— Вам, наверное, кажется, что я какая-то алкашка неблагополучная, но это не так. Просто мне сломали жизнь тогда, когда я была счастливой.
Валентина рассказала, что у нее была семья. Родителей не было — они погибли, когда Валя была еще молодой. Родственники мужа были обеспеченными людьми и занимали престижные должности. Именно поэтому они решили, что такая невестка им не ровня. Несмотря на то, что их сын женился на ней, они все равно искали ему другую невесту.
— Когда моему Сереженьке было 5 лет, муж погиб. Он просто не справился с управлением, когда отправился в очередную командировку. После похорон Николая ко мне подошли его родители и сказали, что забирают сына себе, а я должна уйти. Они просто меня выгнали, хотя я умоляла на коленях отдать мне ребенка. Свекры сделали все для того, чтобы меня с работы выгнали. Прислали какую-то проверку и нашли недостачу, хотя у меня всегда все было четко. Посадили на 10 лет в тюрьму. Когда я вышла и приехала в деревню, в том доме жили уже другие люди. Больше я своего Сереженьку не видела.
Сергей был в шоке. Получается, что это действительно его мама. Живая! И совсем не алкоголичка. Просто бабушка решила от нее избавиться, воспользовавшись возможностью. Она сломала ей жизнь и обрекла на такое нищенское существование. У Сергея так разболелось сердце, что стало тяжело дышать.
Но, конечно, сомнения еще осталась. Валентина продолжила свой рассказ:
— Я долгое время работала на ферме. Мне выдали небольшой домик, но он сгорел из-за проблем с проводкой. Сама едва выскочила, ведь все ночью произошло. Первый месяц мыкалась по соседям, а потом поехала в Москву. Устроилась на швейную фабрику, ведь там обещали комнату в общаге дать для проживания. Но это все было обман. Отобрали документы, закинули в какой-то подвал и заставляли шить сутками. В полицию пожаловалась, но никто ничего делать не стал. А последние три года скитаюсь по улицам. Работу найти не могу, ведь вид у меня неподобающий. Только добрые люди, такие как Лиза, меня выручают.
Сергей не знал, говорить ей правду или нет. А вдруг она обычная мошенница? Просто разузнала про него информацию и решила манипулировать. Хотя она была на вид доброй и честной женщиной.
Мужчина решил сделать тест на подтверждение родства. Чтобы не вызывать никаких вопросов, он просто воспользовался стаканом, из которого пила Валя. Потом быстро поехал к жене, чтобы ей обо всем рассказать. Она была в полном шоке. Они решили не делать поспешных выводов, а дождаться результатов экспертизы.
Мама. Она его мама. Сергей бросился искать Валентину по всем улицам, но ее не было. Да и к ресторану она больше не приходила. Видимо, стало стыдно. В одной больнице ему поведала, что лежит похожая женщина вместе с туберкулезниками.
— У нее туберкулез? — уточнил Сергей у врача.
— Нет, но положить больше негде. Тем более, ей недолго осталось. Под машину попала. Денег на операцию нет, а нам государство подобные случаи не компенсирует. Я же не буду оплачивать лечение со своего кармана.
Сергей поспешил к ней в палату, чтобы убедиться, что это Валя. Это была она. Когда она очнулась после операции, которую оплатил Сергей, спросила его:
— Почему вы здесь?
— Потому что я — ваш сын.
— Ничего не понимаю…
Она начала разглядывать его черты лица и прозревать. А потом Сергей показал ей результат экспертизы. Женщина расплакалась и прошептала:
— Жаль, сынок, что мы так поздно встретились. Несколько дней мне от силы дают.
— Нет, мамочка. Все будет хорошо. Я оплатил все операции и препараты, поэтому врачи обещают тебя поставить на ноги.
Валентина проходила лечение в лучшей частной клинике, поэтому быстро выздоровела. После выписки Сергей познакомил ее со своей семьей. Мужчина был счастлив, что его главная мечта осуществилась. Да и Валя была без ума от радости. Она и не думала, что сможет увидеть сына.
