Жизнь Молли была нелегкой. Главной ее заботой был сын Томми. Постоянная смена школ и городов не шла ему на пользу. Он начал задирать других детей и устраивать драки. Она и представить себе не могла, что один звонок в кабинет директора школы вернет ей часть жизни, которую она считала потерянной.
Молли тихо сидела за столом напротив своего мужа Найджела, когда они делили напряженный обед. Звон столовых приборов был единственным звуком, нарушавшим тяжелую тишину между ними.
Разочарование Найджела проявилось в том, как он ковырялся в еде, едва откусив кусочек. Его брови были нахмурены, а рот сжался в плотную линию.
Наконец он пробормотал себе под нос: «Это пережарено», — и с презрительным видом отодвинул тарелку.
Молли почувствовала, как у нее заныло сердце от его слов. Она старалась изо всех сил, но, похоже, Найджелу больше ничего не нравилось. Его следующие слова пронзили ее еще глубже.
«А почему вы не можете заставить своего сына вести себя хорошо? Он постоянно создает проблемы, и это усложняет нашу жизнь».
То, что Найджел обратился к Томми как к «вашему сыну», задело его. Он никогда не называл Томми «нашим сыном», всегда дистанцируясь от него.
Несмотря на то что они прожили вместе столько лет, Найджел так и не смог полностью принять Томми как родного.
Томми не был биологическим ребенком Найджела, но Молли надеялась, что со временем он полюбит его так, как должен любить отец.
Но вместо этого постоянные переезды и нестабильность, казалось, разрывали их семью, а нетерпение Найджела с каждым днем становилось все более явным.
Найджел с трудом находил стабильную работу, переезжая из одного города в другой и устраиваясь на любую работу с частичной занятостью.
Каждый раз, когда он терял работу, они снова ломали свою жизнь, собирали вещи и переезжали на новое место.
Молли старалась поддерживать их, заботилась о Томми и делала все возможное, чтобы сохранить их маленькую семью. Но для Томми, которому было всего восемь лет, постоянные переезды были невыносимы.
При каждом переезде Томми приходилось привыкать к новой школе, новым друзьям и новым учителям.
То, что он начал плохо вести себя в школе, было неудивительно. Только за последний год он трижды менял школу, и ему становилось все труднее и труднее идти в ногу со временем.
Частые переезды привели к тому, что у него не было возможности освоиться, почувствовать себя своим в любом месте.
Молли постоянно беспокоилась о нем, зная, как ему тяжело, но чувствуя себя бессильной помочь.
Телефон зазвонил внезапно, нарушив неловкую тишину, воцарившуюся за столом.
Молли потянулась к нему, страшась того, что может принести этот звонок.
Когда она услышала голос на другом конце, ее сердце опустилось еще ниже.
«Миссис Джонс, нам нужно поговорить о Томми», — раздался голос миссис Колинз, директора школы. Ее тон был серьезным, и Молли поняла, что ее ждет.
«Его поведение было деструктивным, и мы хотели бы, чтобы вы пришли завтра в школу и поговорили с его учителем».
Молли вздохнула, на сердце у нее было тяжело. Этот разговор был неизбежен. Она согласилась встретиться с учителем, отчаянно надеясь, что это не приведет к очередному исключению.
Если Томми выгонят из этой школы, найти другую, которая согласится его принять, будет практически невозможно.
Повесив трубку, она почувствовала себя одинокой и беспомощной, как никогда.
На следующий день Молли вошла в школу, крепко держа маленькую руку Томми в своей. В коридорах было тихо, но ее сердце колотилось с каждым шагом, который они делали по направлению к кабинету директора.
Казалось, стены смыкаются вокруг нее, усиливая ее тревогу. Она чувствовала, как Томми все крепче сжимает ее руку, что отражало его собственное беспокойство.
Она хотела бы успокоить его, но ее собственные нервы были слишком напряжены.
Когда они подошли к двери в конце коридора, Молли заметила, что она слегка приоткрыта.
Глубоко вздохнув, она заглянула внутрь и увидела знакомую фигуру миссис Колинз, директора школы, сидящей за своим столом.
Рядом с ней стоял мужчина, повернувшись спиной к двери. У Молли перехватило дыхание, когда она поняла, кто это.
Это был он. Кристиан. Ее бывший парень почти девять лет назад. Человек, которого она когда-то сильно любила, и человек, который бросил ее.
Кристиан смотрел ей прямо в глаза, и она поняла, что он тоже узнал ее. Но они оба понимали, что пока лучше держать это в себе.
Молли быстро отогнала мысли о Кристиане, заставив себя сосредоточиться на текущей ситуации. Сейчас было не время зацикливаться на прошлом.
Миссис Колинз подняла голову, когда Молли и Томми вошли в комнату.
«Миссис Джонс, — начала она, ее тон был профессиональным и твердым, — спасибо, что пришли. Мистер Роджерс, учитель мальчика, и я должны поговорить с вами о поведении Томми».
«В последнее время это очень тревожно, и мы не можем больше терпеть нарушения порядка в классе. Если это продолжится, мы, возможно, попросим его покинуть школу».
У Молли екнуло сердце, когда она услышала эти слова. Она с ужасом ждала этого разговора, зная, что поведение Томми становилось все хуже с каждым их шагом.
Но эта школа была их последней надеждой, единственным местом, которое согласилось принять Томми после стольких отказов. Если его исключат отсюда, она не знала, что они будут делать.
«Пожалуйста, миссис Колинз», — умоляла Молли, ее голос дрожал от волнения. Томми просто нужно больше времени, чтобы адаптироваться».
«Мы так много переезжали, и это очень тяжело для него. Он не плохой ребенок, просто ему трудно найти свое место. Эта школа — наша последняя надежда. Если ему придется уйти, я не знаю, куда мы пойдем».
Миссис Колинз слегка смягчилась, в ее глазах появился намек на сочувствие, но она осталась тверда в своем мнении.
«Мы понимаем, что Томми через многое прошел, миссис Джонс. Но мы должны думать и о других учениках. Мы дадим ему еще один шанс, но если произойдет еще один инцидент, он будет последним».
Молли кивнула, ее сердце было тяжелым от беспокойства. Она понимала, что шансы складываются против них, но ей оставалось только надеяться, что Томми сможет все изменить.
Когда встреча закончилась, она осторожно вывела Томми из кабинета и направилась по коридору к машине.
Ее мысли метались, наполненные страхами перед будущим и предстоящими трудностями.
Как только они подошли к машине, она услышала голос, который позвал ее, и от этого голоса у нее по спине пробежала дрожь.
«Молли, подожди».
Она медленно повернулась к Кристиану, ее сердце заколотилось.
«Томми, садись в машину и жди меня, — мягко сказала она сыну, который послушно забрался на заднее сиденье.
Молли проследила за тем, как он закрыл дверь, и повернулась лицом к мужчине, которого уже не надеялась увидеть снова.
Голос Кристиана был мягким, но вес его слов обрушился на Молли как удар кирпича.
В его глазах читалась искренняя забота, которую она никак не ожидала встретить после стольких лет.
Он всегда был заботливым человеком, но услышать его сейчас, признаться в своих сожалениях, — это то, к чему она не была готова.
«Кристиан…» начала Молли, ее голос едва превышал шепот. Она изо всех сил старалась держать свои эмоции под контролем.
«Тогда ты ясно дал понять, что не хочешь брать на себя ответственность. Вы ушли, не оглядываясь. Что изменилось сейчас?»
Выражение лица Кристиана смягчилось, и он сделал глубокий вдох, словно пытаясь подобрать нужные слова.
«Я был напуган, Молли. Я был молод и глуп, и не понимал, от чего отказываюсь. Не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе… о том, что у нас могло бы быть».
Он выдохнул.
«Когда я увидела Томми, все встало на свои места. Я увидела в нем столько себя, и это заставило меня понять, что я упустила. Я не могу исправить прошлое, но я хочу сделать все правильно сейчас».
«Найджел теперь отец Томми», — сказала Молли, хотя в ее голосе не было убежденности.
«Я прожила с ним жизнь, и я не могу просто выбросить это из головы».
«Я не прошу тебя ничего выбрасывать, Молли. Я просто хочу быть рядом с Томми. Он заслуживает того, чтобы знать своего настоящего отца, и я хочу помочь ему всем, чем смогу».
Он подошел ближе.
«Я уже видела таких детей, как он, — детей, которые ведут себя неадекватно, потому что им не хватает чего-то важного в жизни. Я знаю, что могу стать этим для него, и, может быть… может быть, мы найдем способ, чтобы все получилось».
Сердце Молли сжалось от тяжести решения, которое ей предстояло принять. Она знала, что Кристиан прав — Томми нужно нечто большее, чем то, что дает Найджел. Но признать это было равносильно предательству той жизни, которую она так старалась построить.
«Пожалуйста, просто подумай об этом», — сказал Кристиан, его голос был мягким, но умоляющим.
«Я не прошу ответа прямо сейчас. Но я хочу, чтобы ты знала, что я здесь, и на этот раз я никуда не уйду».
Молли медленно кивнула, ее мысли разбегались. «Я подумаю об этом», — прошептала она, ее голос был полон неуверенности.
Кристиан улыбнулся ей с надеждой. «Это все, о чем я прошу. Не торопись, Молли. Я буду здесь, когда ты будешь готова».
Ближе к вечеру Молли вернулась домой вместе с Томми. Она решила прокатиться с сыном после школы и поужинать. Когда она открыла дверь, ее встретил знакомый вид Найджела, раскинувшегося на диване.
Его рубашка была помята, а на столе рядом с ним стояла полупустая бутылка виски. В комнате было тускло, а в воздухе пахло алкоголем и затхлым воздухом.
Найджел потерял очередную работу, и вместо того, чтобы смириться с проблемами, он решил опохмелиться выпивкой.
Молли глубоко вздохнула, на сердце у нее было тяжело. Это была не та жизнь, которую она представляла себе и своему сыну. Она проводила его до кровати; он уже хотел спать и, едва коснувшись простыней, закрыл глаза.
Она оглядела маленькую, захламленную квартиру, заставленную вещами, которые они собрали за годы переездов с места на место, так и не прижившись.
Решение, которого она так долго избегала, внезапно стало очевидным. Пришло время уехать, чтобы дать Томми лучшую жизнь, где он мог бы чувствовать себя стабильным и любимым.
В тишине Молли собрала несколько сумок, собрала одежду Томми и его любимые игрушки. Она проверила, не проснулся ли Найджел, и, убедившись, что он еще спит, отправилась за сыном.
Она двигалась с такой целеустремленностью, какой не испытывала уже много лет. Когда все было готово, она осторожно разбудила Томми.
«Вставай, Томми. Мы уходим», — мягко сказала она.
Томми потер глаза, все еще полусонный. «Куда мы едем, мама?»
Молли улыбнулась, ее сердце заколотилось от вновь обретенной надежды. «Мы останемся с кем-то, кто заботится о нас. Тот, кто хочет стать частью нашей жизни».
Когда они вышли из квартиры, Молли почувствовала, что с ее плеч свалилась огромная тяжесть.
Впервые за долгое время она почувствовала, что они на правильном пути, идут к будущему, которое сулит им счастье и надежду — новое начало для них обоих.
Расскажите нам, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею со своими друзьями. Возможно, она вдохновит их и скрасит их день.
