Жизнь Молли была нелегкой. Главной ее заботой был сын Томми. Постоянная смена школ и городов не шла ему на пользу. Он начал задирать других детей и устраивать драки. Она и представить себе не могла, что один звонок в кабинет директора школы вернет ей часть жизни, которую она считала потерянной.
Молли тихо сидела за столом напротив своего мужа Найджела, когда они делили напряженный обед. Звон столовых приборов был единственным звуком, нарушавшим тяжелую тишину между ними.
Разочарование Найджела проявилось в том, как он ковырялся в еде, едва откусив кусочек. Его брови были нахмурены, а рот сжался в плотную линию.
Наконец он пробормотал себе под нос: «Это пережарено», — и с презрительным видом отодвинул тарелку.
Молли почувствовала, как у нее заныло сердце от его слов. Она старалась изо всех сил, но, похоже, Найджелу больше ничего не нравилось. Его следующие слова пронзили ее еще глубже.
«А почему вы не можете заставить своего сына вести себя хорошо? Он постоянно создает проблемы, и это усложняет нашу жизнь».
То, что Найджел обратился к Томми как к «вашему сыну», задело его. Он никогда не называл Томми «нашим сыном», всегда дистанцируясь от него.
Несмотря на то что они прожили вместе столько лет, Найджел так и не смог полностью принять Томми как родного.
Томми не был биологическим ребенком Найджела, но Молли надеялась, что со временем он полюбит его так, как должен любить отец.
Но вместо этого постоянные переезды и нестабильность, казалось, разрывали их семью, а нетерпение Найджела с каждым днем становилось все более явным.
Найджел с трудом находил стабильную работу, переезжая из одного города в другой и устраиваясь на любую работу с частичной занятостью.
Каждый раз, когда он терял работу, они снова ломали свою жизнь, собирали вещи и переезжали на новое место.
Молли старалась поддерживать их, заботилась о Томми и делала все возможное, чтобы сохранить их маленькую семью. Но для Томми, которому было всего восемь лет, постоянные переезды были невыносимы.
При каждом переезде Томми приходилось привыкать к новой школе, новым друзьям и новым учителям.
То, что он начал плохо вести себя в школе, было неудивительно. Только за последний год он трижды менял школу, и ему становилось все труднее и труднее идти в ногу со временем.
Частые переезды привели к тому, что у него не было возможности освоиться, почувствовать себя своим в любом месте.
Молли постоянно беспокоилась о нем, зная, как ему тяжело, но чувствуя себя бессильной помочь.
Телефон зазвонил внезапно, нарушив неловкую тишину, воцарившуюся за столом.
Молли потянулась к нему, страшась того, что может принести этот звонок.
Когда она услышала голос на другом конце, ее сердце опустилось еще ниже.
«Миссис Джонс, нам нужно поговорить о Томми», — раздался голос миссис Колинз, директора школы. Ее тон был серьезным, и Молли поняла, что ее ждет.
«Его поведение было деструктивным, и мы хотели бы, чтобы вы пришли завтра в школу и поговорили с его учителем».
Молли вздохнула, на сердце у нее было тяжело. Этот разговор был неизбежен. Она согласилась встретиться с учителем, отчаянно надеясь, что это не приведет к очередному исключению.
Если Томми выгонят из этой школы, найти другую, которая согласится его принять, будет практически невозможно.
Повесив трубку, она почувствовала себя одинокой и беспомощной, как никогда.
На следующий день Молли вошла в школу, крепко держа маленькую руку Томми в своей. В коридорах было тихо, но ее сердце колотилось с каждым шагом, который они делали по направлению к кабинету директора.
Казалось, стены смыкаются вокруг нее, усиливая ее тревогу. Она чувствовала, как Томми все крепче сжимает ее руку, что отражало его собственное беспокойство.
Она хотела бы успокоить его, но ее собственные нервы были слишком напряжены.
Когда они подошли к двери в конце коридора, Молли заметила, что она слегка приоткрыта.
Глубоко вздохнув, она заглянула внутрь и увидела знакомую фигуру миссис Колинз, директора школы, сидящей за своим столом.
Рядом с ней стоял мужчина, повернувшись спиной к двери. У Молли перехватило дыхание, когда она поняла, кто это.
Это был он. Кристиан. Ее бывший парень почти девять лет назад. Человек, которого она когда-то сильно любила, и человек, который бросил ее.
Кристиан смотрел ей прямо в глаза, и она поняла, что он тоже узнал ее. Но они оба понимали, что пока лучше держать это в себе.
Молли быстро отогнала мысли о Кристиане, заставив себя сосредоточиться на текущей ситуации. Сейчас было не время зацикливаться на прошлом.
Миссис Колинз подняла голову, когда Молли и Томми вошли в комнату.
«Миссис Джонс, — начала она, ее тон был профессиональным и твердым, — спасибо, что пришли. Мистер Роджерс, учитель мальчика, и я должны поговорить с вами о поведении Томми».
«В последнее время это очень тревожно, и мы не можем больше терпеть нарушения порядка в классе. Если это продолжится, мы, возможно, попросим его покинуть школу».