Через два года после смерти жены я снова женился, надеясь восстановить чувство семьи для меня и моей пятилетней дочери Софи. Амелия показалась мне подарком — нежная, заботливая, и Софи сразу же ее приняла.
Когда Амелия пригласила нас переехать в унаследованный ею дом, это было похоже на начало новой жизни. Но все изменилось после того, как я уехал в свою первую командировку. Когда я вернулся, Софи прижалась ко мне и прошептала: «Папочка, новая мама стала другой, когда тебя нет».
Она сказала, что Амелия заперлась на чердаке, стала неожиданно строгой и не разрешала ей есть мороженое — даже когда она хорошо себя вела. Я был потрясен. Я начала сомневаться во всем. В ту ночь я увидела, как Амелия проскользнула на чердак, и последовала за ней.
То, что я обнаружила, не было страшным — это был сюрприз. Чердак был превращен в волшебную комнату для Софи — книги, художественные принадлежности, сказочные огоньки и маленький чайный столик. Амелия призналась, что хотела сделать сюрприз, но также призналась, что слишком старалась быть «идеальной мамой», повторяя строгость своего собственного воспитания.
На следующий день мы заговорили о Софи. Сначала она замешкалась, а потом задохнулась от увиденного. Амелия извинилась, пообещав, что любовь важнее совершенства. Софи обняла ее. «Мы можем устраивать здесь чаепития?» — спросила она. «Горячий шоколад и печенье», — улыбнулась Амелия. В тот вечер Софи прошептала: «Новая мама больше не страшная». Мы не были идеальными, но мы учились быть настоящей семьей — по одному честному моменту за раз.